在晚清時期，雲南除了出了第一位狀元袁嘉穀外，更出了一位在全世界都堪稱傳奇的大商人，王熾。他是中國歷史上唯一的一位“三代一品紅頂商人”，晚清名臣李鴻章曾稱其為“猶如清廷之國庫也”，英國《泰晤士報》曾對百年來世界最富有的人進行統計，排在第四位的便是王熾。
中國古代實行“重農抑商”的國策，因此使得商人的社會地位極為低下。但到了晚清，由於資本主義國家的入侵，這一現象得到了改觀。一代巨賈胡雪巖由於為朝廷立下大功，所以朝廷賜其“紅頂戴”。一提到“紅頂商人”人們首先想到的估計都是胡雪巖，他是最出名的紅頂商人，只是胡雪巖官位最高時也只是二品官，而清朝時期官位最大的一位紅頂商人，卻是王熾，他是唯一一個官居一品的紅頂商人。
白手起家的傳奇
雲南紅河彌勒虹溪王氏先祖多出“武略將軍”、“武騎將軍”等職。但到王熾祖父輩時，家道早已衰落。王熾誕生於1836年四月十二日（公曆1836年5月25日），是家裡的老四，字昌國。王熾年少時，三個哥哥夭折，父親不久也過世了，家境十分窘迫。母親張氏和祖母，以紡織謀生，省吃儉用，苦苦維持生計。
王熾自幼聰明好學，後人稱他“幼而穎異……當出就外傅之年，即追有神童之譽。九齡應客，嘲言能對楊梅；雙髻登筵，隱語能知荷藕。……晝則託業陶朱，藕資菽水，夜則留心賈董，啟發篇章”。但因家境困難，王熾不得不離開私塾，跟著大人做起了小本生意。王熾無從家鄉收購土布等運到竹園、婆今（今盤溪）等地販賣，又從那些地方採購紅糖回家鄉銷售。這樣來回都有生意，資金週轉很快，加之王熾很能吃苦，也知道節儉，沒有幾年，他就積攢了紋銀百多兩。
王熾有了資本，生意日漸興旺。他擴大了經營項目和經營範圍，他的馬幫往返於臨安府屬各縣和瀘西、師宗、邱北之間。王熾二十歲時，他家已成殷富人家。而此時的王熾，也在滇南一帶小有名氣。
逃亡之路，卻更勝從前
清朝同治元年王熾因款待滬西大紳周廷升，買肉時與表兄姜庚發生衝突，一怒之下指使家人殺死姜庚，亡命昆明。之後投奔故舊馬如龍（時為雲南提督），並從軍入川。不久又在重慶與人合夥重操趕馬行商舊業。他見重慶水路便利，商業繁榮，堪稱是商業大都會。因此一個想法在他的頭腦中萌生了，何不在此設莊貿易？說幹就幹，經過了幾天的實地考察，王熾覺得此計可行，便租下商鋪，正式掛出“天順祥”的招牌。依靠自己的馬幫、貨棧，生意也漸漸火了起來。清同治十一年至十二年間，王熾在省城昆明開設“同慶豐”，經營匯兌存放款事業。此後生意越做越大，數年即成滇中鉅富。《新纂雲南通志·卷四十四金融》載：“本省同慶豐、外埠天順祥為雲南幫中傑出票號……兩號為虹溪王熾創辦……同治十一二年間，先在省垣設立同慶豐，日漸發達，仍親赴重慶仿山西幫規例，改組天順祥，營匯兌存放款事業，以同慶豐為總號，天順祥為分號，逐漸推廣。京都、上海、廣東、江西、漢口、常德、重慶、成都、敘府、貴陽等均有天順祥票號。總號有資本十萬兩，京都分號有三萬兩，其餘各一萬兩……鹹同滇亂與中法涼山之役均籌墊餉款，獲利甚巨。故資金充裕、款項靈通。兩號信用大著，凡協款、丁銀、丁賦均歸其專辦。”至光緒中後期，天順祥分號已遍及全國22個行省中15個行省的大中城市。號稱“南幫之雄”，與西幫三晉票號並駕齊驅而馳名於國內。經過20餘年經營“天順祥”、“同慶豐”商號，使得他積累了大量的資金，堪稱是富可敵國。一時見馳譽全國，號稱“南邦之雄”。後來，英國《泰晤士報》曾對百年來世界最富有的人進行過統計，排在第四位的便是王熾。
有人曾給“同慶豐”算過一筆賬，說自光緒十三年至宣統三年共25年間，全號紅利即達389餘萬兩，此數尚未包括號內遭受的重大折損，時人稱“同慶豐富過半個雲南”。王熾成為名震南北的“錢王”，被譽為“執全國商界牛耳”的雲南金融業開山鼻祖。而“同慶豐”、“天順祥”則被譽為“南邦之雄”，有人認為王熾的錢莊足以與山西錢莊相抗衡。
紅頂商人之路
同治末年，川東道庫急需向四川布政司解繳白銀三萬兩而一時無法湊足。道署在重慶間川幫商界洽借，但無一家願意借給。官員們情急之下找到天順樣，沒想到王熾競一口應承，並且不要利息。使官員們大為驚歎，認為天順樣膽魄超人，實力雄厚，信用昭著。
光緒六年（1880年），唐炯奉命督辦川省鹽務。他為改善川鹽生產設備，急需白銀十萬兩。由於布政司無銀可拔，唐炯只得到重慶向商界籌集。然而，商賈們認為，鹽茶道借款雖有鹽井可擔保，但發展鹽務並非三五年可見效，何時才能收回本金?感到風險太大，都不敢貿然借出鉅款。道署委員張海槎是雲南人，向與王熾交厚，便自告奮勇來找王熾。王熾權衡利弊，又與親信商量之後，便答應在七八天之內即可借出十萬兩交鹽茶道使用。唐聞之，喜出望外。說：“各大票號都不敢承擔，他不過一生意人，曷敢認之，可見此人非同一般。快去請來，我要見他。”第二天，張海槎把王熾請到唐府。唐炯以禮相待。話間再三問及借款之事有無把握，王熾說，不出十日即可送來，決不會壞唐公大事。唐炯疑惑頓釋，並告之其匯費每百兩年息只給三兩，王亦無他議。王熾回莊後立即組織清點天順祥號內存餘，不敷之數，以需辦貨為辭，密向西幫票號和生意幫以及同鄉富有者籌借。由於王熾平時信用昭著，故能有求必應。只八天，便將十萬兩白銀全數籌足送至唐府。經過此舉，王熾身價百倍，在生意場上名聲日增，且與官府關係也日益密切。
光緒九年（1883），發生了影響中國近代走向的中法戰爭。法國侵略越南，朝廷詔命提督鮑超會同雲南巡撫岑毓英率兵援越抗法。這時，經過連年的戰爭，加上一些列的割地賠款，使得朝廷的國庫早已空缺，軍費見絀。面對這種現狀，王熾主動請纓，自己願出資60萬兩作為軍費支持朝廷抗擊法國的入侵。戰後，岑、鮑班師回國，但遣散兵勇又需軍費。此時，王熾又是二話沒說，慷慨解囊，頃銀相助。此番行為使得岑、鮑甚為感激，二人慕其高義，在朝廷上屢屢為之說項。後經岑保奏，朝廷賜其四品道員，並恩賞榮祿大夫二品頂戴，封典三代一品。
清光緒二十六年(1900年)八國聯軍入侵北京，慈禧倉皇出逃西安，所帶銀兩不足大隊隨行人員衣食，向王熾求援。王熾力排眾議，認為愛國必須忠君，只有先把外國侵略者趕出去才能談自家的事，因此十萬火急下死命令:慈禧人馬所經地方，凡王熾“同慶豐”分行須全力出資力助。慈禧回北京後，國庫空虛，資金短缺，百廢待興，王熾發動海外及國內各分行融資接濟。人禍未息，天災又降，晉、陝兩省大旱，黃河斷流，王熾仗義疏財，捐銀數百萬兩給工部興修水利，被李鴻章稱為“猶如清廷之國庫也” 。
清廷根據王熾的義舉，先後賜“急公好義”和“義重指群”匾額以旌表中，並賜四品道員職銜，恩賞榮祿大夫二品頂戴，誥封“三代一品”封典，成為中國封建社會唯一的一品紅頂商人，超出了胡雪巖的“二品”商人封號。
義商王熾
王熾雖富甲全滇，但卻不是一個惟利是圖的商人。他重德重義，以德經商，對“商道”有著獨到的領悟：“說我，羞我，辱我，罵我，毀我，欺我，騙我，害我，我將何以處之？容他，憑他，隨他，盡他，讓他，由他，任他，幫他，再過幾年看他……” 王熾在經營上不固步自封，善於借鑑世界先進經驗，為強國奮爭；在個人生活上，王熾富而不奢，始終保持勤儉家風。誠信與德行贏得了包括競爭對手在內的所有人的尊重，成為商界楷模。
老重慶
王熾花巨資從法國人手裡買回了滇越鐵路的路權，使雲南路權不受法國人支配。為保護地方工業不被洋人染指，王熾冒險奪標，墊付數十萬兩白銀與官府一同籌辦雲南銅、錫礦業。
晉、陝兩省大旱，黃河斷流，王熾捐銀數百萬兩給工部興修水利。
王氏宗祠
見虹溪書院損壞，即捐資擴建；見地方無救荒之糧，便設義社以備振災；見學子失學，便建義塾以教；見士子鄉試無住宿，捐虹溪試館以供住宿；見有的舉子無錢進京趕考，就承攬了雲南全部舉子進京趕考的一切開銷；見大渡河船渡常淹沒人馬，便捐巨金打造13根鐵索修橋，供行人過江；為培養人才、振興地方教育文化，王熾聯合當地富紳籌辦“興文當”（後更名為“興文銀行”），將之作為“基金庫”，以捐助當地教育事業發展，雲南經正書院，今雲南大學都曾得到資助。
1903年，石屏人袁嘉穀中狀元，王熾欣喜若狂，他拿出全部“興文當”公款，一半獎給袁嘉穀這位雲南首名狀元，一半在拓東路建起一座巍峨的的狀元樓。
此外，王熾還開創昆明牛疫局，使不少嬰兒免受疾病之苦。清廷根據王熾的各種義舉，先後賜他四品道職銜，恩賞榮祿大夫二品頂戴，鋯封“三代一品”封典，允許在紫禁城騎馬，王熾成為中國封建社會唯一的一品紅頂商人。明義重德的商人本來就不多，而商人冠戴一品更是絕無僅有，王熾所受榮譽遠遠超過晚清時聲名顯赫的鉅商胡雪巖。
王熾一生以利聚財，以義用財，促進了雲南的實業與教育，先後開發了東川銅礦、箇舊錫礦，在昆明設立了公益性的“興文當”，以所獲利潤資助貧困學子，鼓勵學業有成者。1903年紅河州石屏縣袁嘉穀考中狀元，王熾出資修建了享譽全滇的狀元樓，昭示天下，激勵世人。
閱讀更多 易說天下 的文章
