酥油茶是中國西藏的特色飲料。多作為主食與糌粑一起食用，有禦寒提神醒腦、生津止渴的作用。此種飲料用酥油和濃茶加工而成。先將適量酥油放入特製的桶中，佐以食鹽，再注入熬煮的濃茶汁，用木柄反覆搗拌，使酥油與茶汁溶為一體，呈乳狀即成。與藏族毗鄰的一些民族，亦有飲用酥油茶的習俗。
酥油茶的來歷
藏族嗜好酥油茶，有一則民間愛情故事，敘說了酥油茶的來歷。傳說，藏區有兩個部落，曾因發生械鬥，結下冤仇。轄部落土司的女兒美梅措、在勞動中與怒部落土司的兒子文頓巴相愛，但由於兩個部落歷史上結下的冤仇，轄部落的土司派人殺害了文頓巴，當為文頓巴舉行火葬儀式時，美梅措跳進火海殉情。雙方死後，美梅措到內地變成茶樹上的茶葉，文頓巴到羌塘變成鹽湖裡的鹽，每當藏族人打酥油茶時，茶和鹽再次相遇，這則由茶俗引發出的故事，具有極強的藝術感染力。
製作
酥油茶有各種製法，一般是先煮後熬，即先在茶壺或鍋中加入冷水，放入適量磚茶或沱茶後加蓋燒開，然後用小火慢熬至茶水呈深褐色、入口不苦為最佳。在這種熬成的濃茶裡放進少許鹽巴，就製成了鹹茶。如在成茶碗裡再加一片酥油，使之溶化在茶裡。就成了最簡易的酥油茶。但更為正統的做法是：把煮好的濃茶濾去茶葉，倒入專門打酥油茶用的酥油茶桶（這是藏區群眾家裡常見的也是必備的一種生活工具，由筒桶和攪拌器兩部分組成。筒桶用木板圍成，上下口徑相同，外面箍以銅皮，上下兩端用銅做花邊，顯得精美大方。
功效
酥油茶是藏族群眾每日必備的飲品。是西藏高原生活的必需。一來可以治高原反應，二來可以預防因天氣乾燥而嘴唇爆裂，三來可以起到很好的禦寒作用。寒冷的時候可以驅寒，吃肉的時候可以去膩，飢餓的時候可以充飢，睏乏的時候可以解乏，瞌睡的時候，還可以清醒頭腦。
茶葉中含有維生素，可以減輕高原缺少蔬菜帶來的損害。酥油茶顏色與濃可可茶相似，喝一口茶，茶香很濃，奶香撲鼻，有一種特殊的回味。
人們說，沒有喝過酥油茶，就算沒有到過西藏高原。初喝酥油茶，第一口異味難耐，第二口淳香流芳，第三口永世不忘。千百年來，在與嚴酷的自然條件作鬥爭時，藏族人民創造了酥油茶文化。圍繞茶文化，還有茶會，貫穿於交友、節慶、離別、愛情等聚會中。
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