在民國時期，他是一位才氣橫溢、叱詫風雲的書畫藝術家、社團活動家、美術教育家、美術史論家、書畫鑑藏家、詩人，也是首創整套漢文正楷字模，並行銷國內外，文壇泰斗蔡元培稱之為“中國文化事業之大貢獻”。
他涉足領域之多，藝壇人脈之廣，成就影響之大在近現代文化藝術史上是極為罕見的。有“民國海上畫壇大佬”之美譽。
鄭午昌：（1894—1952）名昶，號弱龕、絲鬢散人，以字行，齋名鹿胎仙館；浙江嵊縣人；曾任中華書局美術部主任，杭州藝術專科學校、上海美術專科學校及新華藝術專科學校教授；擅山水、花卉，尤長畫柳樹、白菜。亦善詩詞、書法。精畫學理論。
作品屢次赴英、德、日、美等國展出並獲獎；作品有《宿雨初牧》、《柳溪圖》等；《溪山釣魚》等藏上海美術館；出版有《山水畫集》多種；著《中國美術史》、《中國壁畫史》、《石濤畫語錄釋義》、《中國畫學全史》等。
｜無師自通
鄭午昌自幼喜愛繪畫，天賦極高，7歲即能寫《“布帆無恙掛秋風”詩意成剡溪秋泛圖》，一時驚為神筆。1910年(宣統二年)入杭州府中學求學，與徐志摩、郁達夫為同學。1915年以優等生畢業於杭州一中，後選送至北京師範大學學史地(歷史地理)專業。從中可以看出，鄭午昌既沒有拜過名師學畫，也沒有經過專業美術學校的學習，他完全是憑著興趣愛好、自身悟性、無師自通、自學成才。
｜畫理益進
同時，他與張善孖和張大千、昆仲、何香凝、黃賓虹、吳湖帆、賀天健、劉海粟、姜丹書、陸丹林、徐悲鴻、王師子、謝玉岑、孫雪泥、汪亞塵等諸多海上畫友交契至深，時有合作。海上一流名家、畫友之間的切磋和交流，使得鄭午昌的眼界大開，畫藝、畫史、畫理益進。鄭午昌歷來反對用西畫來改造中國畫，他是中國傳統繪畫的捍衛者，同時也是借古開新創新者。繪畫主張“師古法而立我法，才不為古人所囿”，常謂並自制印章：“畫不讓人應有我”。
｜領軍人物
民國時期，他的畫作多次在日、英、美、比、法、蘇等國展出，1939年他創作的國畫《稽山積翠》，用筆精到，工而不刻，並在當年紐約國際藝術博覽會上，力壓世界72國代表畫家，榮獲金像獎，為祖國贏得了榮譽。
到四十年代，鄭的山水達到巔峰，可以說，那時鄭午昌的山水與張大千、吳湖帆、賀天健已形成四足鼎立之態勢。好友張大千對鄭午昌也是敬佩有加，張大千僑居美國後，在《四十年回顧展自序》中還專門寫了段他和徐悲鴻的談話：
“先友徐悲鴻最愛予畫，每語人曰：‘張大千，五百年來第一人也。’予聞之，惶恐而對曰：“惡！是何言也。山水石竹，清逸絕塵，吾仰吳湖帆；柔而能健，峭而能厚，吾仰溥心畲；明麗軟美，吾仰鄭午昌……”張對鄭有其獨到的評價。
1947年他的照片、藝術生平、作品乃至鹿胎仙館同門録被收入民國唯一的《中國美術年鑑》，鄭午昌還為《中國美術年鑑》作了序，為“國畫”章節題了字，從中可見當時鄭午昌的藝術影響有多大、藝術地位有多高。
陳佩秋說：“鄭午昌先生是繼任伯年、吳昌碩之後的海派書畫領軍人物。”
鄭午昌作品欣賞
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