看这幅地图，南明初年与南宋初年何其相似啊，都是“三国”甚至“四国”鼎足之势。但南宋政权从1127年至1279年延续了一个半世纪以上，经济发达，科技领先，文化繁荣，海外贸易兴盛，被认为是中国历史上的汉族正统政权；而南明从1644年至1683年前后仅仅苟延残喘延续了39年，除了内部矛盾重重和互相倾轧外，其它乏善可陈，最终失败而成为没有被写入正史的割据政权(清初大兴“文字狱”甚至被贬低篡改加以销毁)。
设想一下，假如南明内部团结一致抗清，最终有机会打败清军入关，恢复大明朝江山，不知历史是否还会这样定性?难道历史真奉行“成王败寇”法则由胜利者书写而没有公正的历史评价标准?
英国讽刺漫画家詹姆斯·吉尔雷绘制的马戛尔尼觐见乾隆皇帝图
古代中国汉唐实行对外开放国策，有历史上所谓的“汉唐盛世”。但明清时期特别是清朝实行闭关锁国政策，导致所谓的“康乾盛世”的老大帝国实际是极盛而衰之趋势。
公元1793年，为庆祝乾隆帝80岁寿辰，同时也为能借此机会打开中国贸易大门和扩展中国市场，英国派遣马嘎尔尼访华，访华期间出现的礼仪之争看似是小问题，实则反映了两国当时的国家心态以及发展状况，特别是反映了大清帝国所谓“天朝上国”的傲慢自大和固步自封的闭关锁国政策。这次访华使西方认识到一个古老东方国家的外强中干。马嘎尔尼回国后在给政府汇报中这样写道：“清政府好比是一艘破烂不堪的头等战舰，它之所以在过去一百五十年中没有沉没，仅仅是由于一班幸运、能干而警觉的军官们的支撑，而她胜过邻船的地方，只在她的体积和外表。但是，一旦一个没有才干的人在甲板上指挥，那就不会再有纪律和安全了”。
马的话不幸言中，仅仅过了40多年，到乾隆的孙子道光时，“知己知彼”的英国依仗先进的资本主义政治制度和强大的工业革命生产力，凭借着比冷兵器威力无比的船坚炮利这些“热兵器”，利用林则徐虎门销烟的借口，为打开中国市场掠夺原料，最终在鸦片战争中将“领土面积和经济体量”上的“巨无霸”大清帝国打败，强迫清政府签订了中国近代第一个不平等的《南京条约》 ，将中国逐步拖进了半殖民地半封建社会。
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