美製F35戰機是從項目提出以來一直引人注目，經過多年努力之後，好不容易從構想變成現實型號，如今在產量越來越高的時候，該機卻麻煩不斷，最近F35遇上新麻煩！2019年3月時，美國海軍竟然決定訂購一批F18戰機。
F35C
據3月21日的報道，美國海軍剛剛授予波音公司一份多年採購合同，共採購78架F/A-18E/F Block III型，其中，61架為單座的F/A-18E，17架為雙座F/A-18F，將2019~2021財年生產和交付，合同總金額將達到40億美元。這僅僅是未來五年採購計劃的一部分，後繼可能要追加，最終計劃在五年內採購110架F/A-18E/F。
這真是一個讓人感覺有點意外的決定，畢竟在2019年初時，美海軍剛列裝五代艦載機F35C，這讓美國海軍成為第1個列裝五代艦載機領先全球一代，讓人沒有想到的是，這時美國海軍非要繼續訂購F18，五代艦載機處境好尷尬。
美軍主力艦載機
那麼為何仍要採購超級大黃蜂？究其原因的話，至少包括二個方面，一方面是價格問題，F35C戰機過於昂貴，它是F35系列的艦載型，為了滿足艦載要求，其機體幾乎重新設計，也造成它的價格上漲了許多，又僅限現於美軍自用，可能價格比F35A高一半，達到1億5千萬美元的水平上，這個價格就有點過高了，美軍也承受不起了，故而對F35C的採購量實際不大，甚至銷減了不少。相比之下，這次採購的F18，折算單價僅為5千多萬美元，顯然要便宜許多，自然能引得美方喜歡，自然要多采購了。
訓練使用
另一方面是實際需求問題。目前美國海軍的F18戰機老舊問題越來越嚴重，尤其是近年以來，先後發生多起事故，究其原因，機體老舊為主要原因，如今到了加速更新的時候了，採購便宜的F18顯然成了必要。F18的性能也足夠滿足美國海軍的要求，最新的Block III型又有進一步的改進，包括，提高隱身性，增加航程，以及載彈量等，而且，預計其壽命可達到9000飛行小時，這就相當吸引人了。
F18的事故也不少
如果簡單對比的話，F18與F35的主要區別就是隱身能力，其他方面F18不見得弱什麼，所謂F35航電更好的說法，其實沒什麼意義，航電系統是最容易升級的部分。如果從多用途角度分析，尤其是從對地對海攻擊的要求來說，F18顯然更符合美國海軍的要求，其實在美國海軍的觀念之中，下一代艦載機未必需要優先考慮隱身性能，大航程、高載彈量和高速性能可能更加重要。
表演用的F18
也許還要考慮到一點，目前的F35C才剛剛入役，尚沒有形成戰鬥力，也沒有形成規模，這可不是一天兩天的事情了，至少其狀態尚不理想，事實上，F35系列戰機自服役以來，曝光了一系列問題，隱患重重，F35C也沒能倖免，顯然成熟尚需時間。美國海軍在考慮了諸多因素之後，決定繼續訂購F18屬於明智之舉！
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