在国内跑者心中享有很高声誉的亚瑟士，以及这家公司前身鬼冢虎，都是由一位名叫鬼冢喜八郎的日本人创建的，他一位鞋匠，也是跑步文化的引领者，甚至用现在流行的话说，一位Sneaker之王。
在1976年蒙特利尔奥运会之后，跑步热潮开始发展。1977年，鬼冢喜八郎将旗下鞋业公司与两家日本服装和设备企业合并，形成了现在的亚瑟士Asics公司。他的座右铭是专注生产优质但不奢侈的训练鞋。
位于日本神户的亚瑟士（Asics）公司总部，有一间跑鞋产品陈列馆，这里收藏的每一双鞋，无论大小，都反映了鬼冢喜八郎先生的精神。鬼冢先生是亚瑟士公司以及鬼冢虎（Onitsuka Tiger）品牌的创始人和现代跑步运动的推动者，2007年因心脏衰竭去世，享年89岁。
【1】
在鬼冢先生职业生涯早期，他会亲自动手制作运动鞋，他的第一个创意在1947年浮出水面，设计了一款篮球鞋。时年30岁的鬼冢喜八郎坚信体育可以帮助日本从第二次世界大战的破坏中恢复过来，从而开始了鬼冢虎运动鞋制造业务，当时的工厂只有他自己和两名员工，一张桌子和一部电话。
有一天，鬼冢吃着章鱼和黄瓜沙拉，他看到一大块章鱼肉紧贴着盘子。他突发奇想，为什么不在篮球鞋底上使用类似章鱼的吸盘？这个品牌“传说”与比尔·鲍尔曼（Bill Bowerman）通过试验他华夫饼开始了耐克运动鞋设计的故事很像，但是鬼冢的章鱼故事早了几十年。而且耐克的创始人奈特在此后的二三十年当中与鬼冢喜八郎确实发生了不少故事，奈特在自传《鞋狗》中也记录下了这些过往。
年轻鬼冢在外地推销鞋子时候，因为住不起旅馆，睡在火车站的长椅上是常有的事儿，直到他的“章鱼篮球鞋”让一支日本高中队赢得了冠军，鬼冢虎运动鞋的声誉才建立起来。几年后，鬼冢就将注意力转向为马拉松运动员设计跑鞋，当时跑步运动在全世界任何一个地方都不起眼，甚至让人有些无法接受，但在日本却备受尊重，因为这项运动强调纪律和耐力。
鬼冢并非运动员出身，以初学者的心态接受了挑战。他了解到，马拉松运动员对于跑鞋最大的问题是水泡，日本长跑运动员将这个问题视为宿命论——水泡似乎是马拉松不可避免的一个伤痛。
一张真人大小的Onitsuka先生的照片挂在他位于日本神户Asics总部的办公室外面。
鬼冢不这么认为。他想知道：究竟什么是水泡？他去看了一位医生朋友，他解释说水与烧伤一样，身体的免疫系统对受到高温影响的皮肤区域做出反应。鬼冢思索着这个问题。
战争时期，鬼冢是一位中级军官，因为肺结核而提前离开军队，目睹了盟军在广岛和长崎投下的原子弹后，鬼冢前往神户，他发现一个城市像广岛一样遭到破坏，比物理损害更糟糕的是心理上的绝望和道德破产。
鬼冢在黑市上找到了一份工作，向驻日美军销售啤酒。他在回忆录中写道：对第一年应征入伍者的训练非常严厉。每个人都必须在清晨清洗马蹄，一位老兵会检查我们的工作，如果蹄子上留有哪怕一丁点儿粪便，他会命令我们用舌头去舔干净。
鬼冢在朋友介绍下，学习到现代奥运会创始人皮埃尔·德·顾拜旦的人格建设理想。他发现最好的运动员遵守规则；平等竞赛；始终尽力而为；工作总是为了团队的利益；不断训练和练习。他认为，这是一个可以帮助填补道德权威真空的信条，并为日本士气低落的青年人创造了动力。
几乎每项运动都需要一双好鞋。作为一个橡胶产业的港口城市，神户提供了良好的运输条件和充足的原材料。尽管缺乏资金和直接经验，这位年轻人还是进入了运动鞋行业。
The Tiger Marathon Tabi (1953).
鬼冢一直没有放弃如何设计防止水泡的马拉松跑鞋的想法，他先是从水找到了灵感，希望用水冷却马拉松鞋。当然，这是一场沉重的灾难，鞋匠没有被吓倒，他知道肯定有一种方法让鞋子通风并使脚部降温，于是他转向研究空气。
鬼冢研究了跑步的动作，开发了鬼冢虎马拉松Tabi，模仿传统的日本分趾短袜，在帆布鞋面上设有通风孔。橡胶鞋底排出脚上的空气，并在升空时吸入空气，从而冷却脚并防止水泡。
1951年波士顿马拉松赛，广岛幸存者Shigeki Tanaka以2:27:45完成了比赛，穿着Tabi式Onitsuka Tiger鞋。1963年，Tooru Terasawa以2:15:16的成绩创造了日本马拉松的纪录，同样穿着鬼冢虎的Tabi跑鞋。1967年，澳大利亚人德里克·克莱顿（Derek Clayton）以2:09:36的世界纪录，成为了历史上第一位跑进2:10的马拉松选手，他穿着同样的鬼冢虎跑鞋。
【2】
上世纪六七十年代，鬼冢虎跑步鞋在精英运动员和跑步爱好者心目中占有重要的地位。1971年，跑者世界做过一个读者偏好调查，发现超过60％的受访者使用鬼冢虎跑步鞋。到了20世纪70年代中期，这种鞋的受欢迎程度和口碑继续增长，鬼冢虎跑鞋几乎就是那个时代跑步热潮的代名词。
Tiger Mark Basketball (1950)
Tiger Magic Runner (1960)
Tiger Bangkok (1967)
Tiger Corsair Family 'Munich 72' (1972)
Asics GT-II (1986)
Asics Gel-Lyte II (1989)
Asics GT-2000 (1993)
“六十年代是一个叛逆的时代，我似乎是唯一一个没有叛逆的美国人，”耐克的创始人奈特在自传里这样回忆，他1964年开始创业，那年他26岁，还跟父母住在一起。
奈特对日本生产的鬼冢虎运动鞋非常痴迷，不顾父母的反对开始在家乡小镇上贩卖这种运动鞋。他一个人开着自己的小破车，把几十双运动鞋放在后备箱里，到各个运动会场馆外面叫卖。没有人理解他为什么这样做，父母更是表示反对，因为自家的客厅和车库很快变成了仓库。随着鬼冢虎在跑友圈中越来越火，经常有人跑来奈特家敲门要求买鞋。
奈特对于东方文化特别着迷，他认为日本拥有制造优质产品的能力和廉价的劳动力，把廉价日本产品进口到美国会是一个不错的生意。第一年奈特销售鬼冢虎的销售额是8000美元，他花光积蓄去了一趟日本。
奈特敲开了鬼冢喜八郎的办公室，希望成为鬼冢虎运动鞋在美国的经销商，他并没有告诉鬼冢，他自己还住在父母家里，而是说他是蓝带体育（Blue Ribbon Sports）的CEO。蓝带体育是奈特临时想出来的名字，鬼冢喜八郎很喜欢这个美国小伙子，说从他身上看到了年轻时的自己，不但正式跟他签订了经销商的协定，还跟他述说了自己的使命和愿景。
“世界上的每一个人无时不刻穿着运动鞋走来走去，我知道那一天早晚会到来，”
上世纪六十年代在大街上跑步还是一件奇怪的事情，路过的汽车会向那些跑者吹口哨甚至扔瓶子，几十年后人们真的会每天穿着跑步鞋跑来跑去，尽管这在当时还只是个疯狂的想法。
鬼冢相信，奈特也相信了，后来就是耐克公司的故事了。
【3】
芬兰长跑运动员拉斯·弗伦（Lasse Viren）在1972年慕尼黑奥运会上穿着阿迪达斯运动鞋赢得了5000米和10000米的金牌，他准备在蒙特利尔奥运会上重演这样的胜利，这次他穿着鬼冢虎跑鞋。在10000米决赛前一天晚上，拉斯·弗伦提出要求要调整鞋跟并减少鞋子的重量。
距离比赛开始只有几个小时，鬼冢立即作出回应。他召集几位设计师到他的旅馆房间工作到深夜，从拉斯·弗伦的Runspark跑鞋鞋底刮了两毫米，并调整了脚跟。
Lasse Viren在1976年蒙特利尔奥运会赢得金牌时穿的鬼冢虎跑鞋
第二天，在超过7万人的奥林匹克体育场和全球电视观众面前，拉斯·弗伦赢得了10000米的金牌。冲过终点线，拉斯·弗伦脱下了带有独特白色条纹的蓝色跑步鞋，并将鞋子高高举过头顶，然后光着脚绕场庆祝，这种庆祝胜利的举动立刻引起了世界的关注，也体现了品牌特有的普世价值观。
国际奥委会当时对拉斯·弗伦的这种行为表示不满，称他违反了奥运会非商业性的原则，他们起初取消了拉斯·弗伦进入5000米决赛的资格，但后来还是放弃了处罚，拉斯·弗伦在5000米决赛中再次获胜。拉斯·弗伦为了避免处罚，提出了一个理由：他脱掉鞋子，因为他脚上磨出了一个水泡。最终国际奥委会的官员接受了这个理由，撤销了罚单。
鬼冢虎跑鞋本可以从这一胜利和随后的争议中获得营销金牌，大多数公司都会这么做，但鬼冢喜八郎和他的继任者似乎总是对他们的品牌形象持低调和怀疑态度。
“鬼冢先生相信鞋子质量，他认为产品可以说明一切，”
在蒙特利尔奥运会之后，跑步热潮不断发展。1977年，鬼冢将鞋业公司与两家日本服装和设备企业合并，形成了亚瑟士Asics公司。专注生产优质但不奢侈的训练鞋，是那种一个跑步者在专卖店愿意购买的，并将在参与这项运动时持续购买的产品。
然而，如今亚瑟士并没有坚守“优质而不奢侈”的定位，比如他们最新推出一款跑鞋METARIDE的定价近2000元人民币。“我们现在的目标是保留我们的跑步者核心市场，同时也吸引世界各地的年轻消费者为所有运动寻找鞋子和服装，”Asics总裁兼首席运营官廣田義人（Yoshihito Hirota）说。
nside the Asics Archive Room’s vault.
【4】
1964年夏季奥运会在东京举行，明年奥运会又会回到东京，世界将期待这个国家用自己的方式描述过去这个疯狂的20世纪。
在亚瑟士公司总部的顶层，公司为鬼冢保留了一座神殿：他办公室的复制品，包括他的办公桌、高尔夫球杆、书法画笔和油画……
鬼冢的办公室被精心保存为亚瑟士创始人的圣地。
20世纪80年代，随着亚瑟士的成熟和鬼冢先生被公认为日本最杰出的商业领袖之一，他已经大放光彩。
Onitsuka先生的画作挂在办公室里。
鬼冢在亚瑟士公司大楼中有一副标志性画作——充满活力的向日葵，他以此向艺术家梵高致敬。在“向日葵”旁边挂着另一个静物画作，一个红色的苹果，右下角以超大的英文签署了他的名字。鬼冢（Onitsuka）不是他原来的名字，直到他30岁，即将开始从事鞋业，他才成为鬼冢喜八郎（Kihachiro Onitsuka）。在那之前，他的名字是坂口喜八郎（Kihachiro Sakaguchi），他在日本主岛北岸的鸟取出生长大。
战争期间，他最好的朋友被派往缅甸参战。坂口喜八郎因为肺病留在东京，他答应朋友，如果朋友没有从缅甸回来，他会照顾他遗留于世的子女。这位朋友最终在战斗中丧生，坂口恪守了他的诺言。战争结束后，他前往神户，放弃了自己的名字，并正式随了鬼冢家的姓。
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