肯尼亞奧爾佩傑塔自然保護區20日說，地球上僅存的一頭雄性北方白犀牛“蘇丹”19日以“安樂死”方式離世。
至此，世界上僅剩兩頭雌性北方白犀牛，北方白犀牛作為一個種群將面臨滅絕。
“蘇丹”45歲，是世界上僅存3頭北非白犀牛中的唯一雄性。
奧爾佩傑塔自然保護區媒體負責人埃洛迭·桑佩雷20日接受記者電話採訪時證實，“蘇丹”19日健康狀況急劇惡化，獸醫和肯尼亞野生動物保護組織不得不決定對它實施安樂死。
桑佩雷說，“蘇丹”年事過高，長期遭受病痛折磨，肌肉和骨骼退化，無法站立，同時伴有嚴重的皮外傷。
本月初，媒體報道，“蘇丹”受到致命疾病威脅。保護區方面說，儘管獸醫對“蘇丹”作一天兩次治療，它的健康狀況未能好轉。
2009年，“蘇丹”與兩頭雌性北方白犀牛“法圖”和“那金”從捷克一家動物園“落戶”到位於肯尼亞北部的奧爾佩傑塔自然保護區，受到24小時武裝保護。
雖然曾有人看到“蘇丹”與雌犀牛交配，但是雌犀牛一直沒有成功受孕。
奧爾佩傑塔自然保護區去年組織一場全球範圍的救助運動，希望以體外受精等方式拯救北方白犀牛這一犀牛的亞種。
藉助現代繁殖技術，研究人員曾考慮讓南方白犀牛代孕，幫助北非白犀牛繁衍後代，這一嘗試預計花費大約100萬美元。
一款名為Tinder的交友軟件把這場運動推向高潮。“蘇丹”作為世界上最名副其實的“單身漢”，引發全球關注和同情。好心人籌集到一筆數目可觀的資金，用於救助計劃。
為拯救北方白犀牛，肯尼亞付出巨大努力。
肯尼亞旅遊部長納吉布·巴拉拉接受新華社記者採訪時說，三頭北方白犀牛2009年返回非洲，落戶肯尼亞，原本希望它們能順利繁衍。
“不幸的是，我們無法控制‘蘇丹’的年齡。它45歲高齡，失去了自然繁殖的能力。”
巴拉拉說，肯尼亞政府將繼續努力保護各類犀牛，如南方白犀牛和黑犀牛，已制定詳細保護措施。
肯尼亞野生動物保護組織統計，上世紀60年代，北方白犀牛數量大約2000頭；但後來盜獵猖獗、棲息地破壞，數量銳減。
“蘇丹”死亡後，北方白犀牛作為一個種群將面臨滅絕。
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