是哺乳類犀科的總稱，也是僅次於大象體型大的陸地動物，主要分佈於非洲和東南亞。
非洲的白犀牛和黑犀牛都有兩隻角。而亞洲只有蘇門答臘犀牛有兩隻角。餘皆獨角。獨角藥用價值非常高，據說是非洲犀角的20倍。
中國犀牛是指原分佈在中國境內的3種犀牛:大獨角犀(印度犀)、小獨角犀(爪哇犀)和雙角犀(蘇門答臘犀),於1922年在中國境內全部滅絕。
中國犀牛曾廣泛分佈在南方各省,主要棲息在接近水源的林緣山地地區。唐朝時,湖南、湖北、廣東、廣西、四川、貴州甚至青海都有分佈。明朝時,只分布在貴州、雲南。
犀牛角是一種珍貴的清熱、涼血中藥材,其皮和血也可入藥,救人無數,在宋朝就有用犀牛角的記載,另外犀牛皮也在古代被廣泛用於士兵皮甲製作,這加速了其滅絕速度。
1916年,最後一頭雙角犀(蘇門答臘犀)被捕殺;1920年,最後一頭大獨角犀(印度犀)被殺;1922年,最後一頭小獨角犀(爪哇犀)被殺。此後,沒人能在中國再看到任何一頭犀牛。
犀角比象牙更為稀有，在古代它與夜光璧、明月珠相提並論。《戰國策·楚策》曾載，楚王“遣使車百乘，獻雞駭之犀，夜光璧於秦王”；《漢書》記“南越王趙陀獻文帝犀角十”；道教文化中的八寶之一就有犀角，然而宋元以前的犀角雕刻極為罕見。
康熙犀角萊菔尊，曾在佳士得被拍到3990萬港幣
如今，在國際國內的收藏市場上，犀角拍賣屢創新高，成為雜項之冠。被雕刻打磨過的犀角，遠觀似蜜蠟般通透，又似田黃般溫潤靈動，這塊巨型動物頭上的精靈，因其獨特的藥用價值後又昇華的藝術價值而變得極為珍貴，又因珍貴引來近乎滅絕的對於犀牛的殺戮。
亞洲犀牛角
毋庸置疑，犀牛最大的威脅來自於人類。東亞國家，犀牛角是傳統的藥材。阿拉伯國家，則把犀牛角看作社會級別的象徵；在也門和阿曼，犀牛角被用來製作儀式上使用的匕首手柄。
犀牛在我國境內其實也是有的，但是秦漢以前就基本滅絕了。當時我國中醫中藥又處在蓬勃期，犀角的藥用價值已日益突出，由於中國再無犀牛資源，所有的犀角靠進口和外國使臣作為禮物呈獻給當時的皇宮貴族，必然珍貴異常。
直到宋代，使用犀角製成器皿尤其是杯盞已蔚然成風。傳說犀角杯跟象牙筷一樣，當裝有毒素的液體入杯，會泛白沫。以至於每每皇家飲宴杯不離手，大量亞洲犀角湧入中國，材質藥效略遜於亞洲犀的非洲犀角也隨著絲綢之路湧入，宮廷民間莫不沉浸在對犀角的渴望和仰慕中。
犀角除其廣泛保健、藥用療效外，在民間還流傳犀角有辟邪鎮兇護平安等作用。人們視犀角為“物之珍”“國之寶”列道教裡的“八寶”之一；被後世尊為“性恭儉”的南宋皇帝宋孝宗，腰部的佩帶據說也是犀角製成，因犀角質地堅硬而細密，縱向紋路呈我們所熟悉的“甘蔗紋”，而橫切面佈滿細碎的“魚子紋”或稱小米狀的“米粟紋”，有時圖案更會呈自然界動物、星辰等圖像。(宋孝宗的腰部佩帶據說呈南極壽星像)
據考證，明以前雅緻的素杯較多。犀角不易保存，出土文物中很少發現有犀角製品，所以明以前的犀角杯我們只能在文字記載裡或是壁畫中望杯猜想了！
清早期，仍是明雕遺風。直到乾隆年間，浮誇顯富心態嚴重，犀角雕風大變，佈局繁複匠氣重。後來隨著社會動盪，人們首先顧及的是溫飽是健康，犀角慢慢由享用欣賞轉入藥用。近百年來，由於種種原因，犀角雕在國內一直不被當成藝術品收藏，只作藥用，不少藏有明清犀角雕者，有門路的都通過各種途徑大量流出海外，沒有流出的由於對犀角雕藝術無人問津，只得將其作為犀角原料賣出，所以不少犀角雕藝術品在國內都被當做藥研碎用掉。在解放初，故宮存有上噸犀角，都曾被送進藥廠當藥使用。直到2006年香港春拍， 一明代犀角雕《雙螭龍海棠形杯》以1076萬港元成交。
同年紐約秋拍，清康熙犀角《張騫乘槎溯河源帶》槎杯，成交價達到1850萬元，兩次拍賣才令國人如夢初醒。國內隨之而來的無論亞洲還是非洲犀角價格都在持續上揚，市價漲了至少十幾倍，而國際行情也在飛漲。
還有下面這件，佳士得曾拍了3990萬港幣，太瘋狂了。
明末 犀角雕「蘭亭序」杯
明代犀角杯風格大氣，莊嚴高貴，而清代犀雕工藝繁雜，刻意顯示刻工技巧。對於犀角杯的斷代，一般來說是先看其構思隨形。佈局疏朗大氣的是明；構思有創意的是早清，匠氣重繁雜的是乾隆；整隻鏤空的是晚清。
說說犀角與一般牛角的鑑別
犀角的鑑定不難，但由於犀角十分珍罕，一般人能上手的機會不多，所以不少收藏者和古玩商只好憑著猜測臆斷。關於犀角的成分，20世紀50年代有學者提出是“固體狀的凝集的頭髮”。其後，這種看法被普遍接受。但最新研究表明：犀角不是凝結的頭髮，它沒有頭髮的囊，它實際上是由縱向的角朊纖維所組成的固體集合體。
1、主要特徵
犀牛角的特徵主要有三點：
一是橫截面有魚籽紋；
下圖可看清縱切面竹絲紋到橫切面魚籽紋的過渡情況
下為圖為明代蘇門答臘犀雕件底部橫截魚籽紋路
上圖為拋光之後的魚籽紋肉眼觀察到的狀態
二是側面有“竹絲紋”；
三是一般聞起來都有氣味
而牛角呢，有的也有竹絲紋，但絕沒有空心管狀的魚籽紋；
在牛角的實心的橫截面上一般都有一圈一圈的角朊層。
下圖為晚清牛角制鼻菸壺
再看看犀角的品種區別
犀共分五類：非洲兩類——黑犀、白犀；亞洲三類——撒馬利亞、爪哇、印度。前三類有雙角，後兩類是單角。
有一種一般的看法就是看紋路，認為紋細的是亞洲犀，紋粗的是非洲犀。
這種看法不可一概而論也沒有生物科學上的數據能夠表明。
具體非洲犀和亞洲犀的主要區別在：
(1)犀角底部的形狀——橢圓的是亞洲犀，圓形的是非洲黑犀，近長方的是非洲白犀；
犀角縱向的紋路也是鑑定的重要特徵之一，俗稱“甘蔗紋”。
(2)犀角底部凹腔處旁邊的“裙邊”——裙邊闊的是亞洲犀，裙邊窄的是非洲犀。
還有一種白犀角比較稀少，發給大家看看：
還有這種花斑紋的看起來也很有意思
由於人口的增長，犀牛的棲息地日益縮小。加之國際市場對犀角所需，盜獵者因此可獲得非常高的經濟利益。在整個80年代，許多盜獵者為了利益不惜任何手段，從1981到1987年，95%的坦桑尼亞黑犀牛倒在了盜獵者的槍下，數量從3000減到100只。而在今天的地球上，僅僅只印度、蘇門答臘、爪哇、馬來西亞一帶尚有一息生存（屬亞洲犀）。餘均為非洲犀，且也寥寥可數。也就是說，如不加以保護，這種巨型動物，若干年後，只能將圖片留給我們的子孫了。
為了挽救面臨絕種的犀牛，1973年白犀牛和亞洲犀牛都被列入《國際野生物貿易公約(CITES)》附錄一中。黑犀牛直到1977年才被列入。這些行動雖然終結了對犀牛的合法交易，但是黑市交易卻變得興旺起來。犀角，尤其是亞洲犀角渾身都是寶，就連雕刻下來的粉末都可入藥。中國作為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》簽字國，從1993年起，國家禁止犀牛角（包括其任何可辯認部分和含其成份的藥品、工藝品等）貿易，並取消了犀牛角藥用標準，對出售、收購、運輸、攜帶和郵寄犀牛角的行為都要依法查處。
至於還有其它如犛牛角、羚羊角、水牛角等，只要記住犀牛角的特性一對比，還是很容易區分的。
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