關於揚州，有多少詩句和典故故事，可能很難說得清楚。千百年來，古人不斷地詠贊同一座城，只能說明這座城太有魅力，但今天的揚州，貌似並不是一座很著名的城市，知名度遠低於北上廣深，也比不上省內的南京、蘇州、無錫等城市，在以經濟地位論座次的今天，揚州2018年的GDP在江蘇省13個地級市中才排名第7，位於徐州後面，屬於中不溜的位置。
可古代的揚州到底有多牛呢，唐朝有“揚一益二”的說法，揚州排第一,益州（成都）排第二，安史之亂後，北方經濟地位下降，揚州成為全國最繁華的工商業城市，經濟地位超過了長安、洛陽，"天下之盛,揚為首"。到了清代，揚州鹽商富可敵國，鹽商的收入相當於清政府收入的六分之一。當然古代的揚州和今天的揚州地域並不完全相同，揚州也不一直是最富裕的城市，但揚州的確是一座繁榮富裕了千年的城市，從春秋的吳越到秦漢的廣陵，從六朝的江東到隋唐的揚州，從宋元的江淮到明清的鹽商，揚州不僅富可敵國，還人文鼎盛、文化繁榮。所以看到這你就不會奇怪了，為什麼會有這麼多讚美揚州的詩詞。
我懷著對揚州的嚮往與憧憬走進了這座城，出於時間的原因，只能走馬觀花，因為我相信，我一定還會再來。煙花三月的揚州，是最美的季節，如果去揚州，又有哪些是不可錯過的去處與體驗呢？
大運河
為什麼將大運河擺在第一位，因為揚州是一座因水而興的運河城市，運河的歷史就是揚州城的歷史，周敬王二十六年（公元前486），吳王夫差大敗越國，俘越王勾踐。吳軍乘勝揮師渡江，吞併了江北的邗國。《左傳》對此的記載只有7個字：“吳城邗，溝通江淮。”這7個字記錄了兩件大事：吳國在邗國城邑的基礎上建造新都邑；開挖江淮的人工運河——邗溝，一條古運河與一座城市一同誕生了。
而隋唐時期，揚州又因大運河富甲天下，歷史地位到了“揚一益二”的巔峰，隨著大運河的興盛，揚州也因此繁榮了一千多年，直至清末民國，水運逐漸被取代之後。
2014年6月22日，中國大運河正式被列入《世界遺產名錄》。揚州有1條河道（淮揚運河揚州段，包括6條河段）、10個遺產點被列為世界文化遺產，是江蘇省乃至全國擁有大運河遺產點最多的城市。所以到揚州，首先不該錯過大運河相關歷史遺蹟。
揚州的標誌性景點瘦西湖就是世界遺產“中國大運河”的一個遺產點，瘦西湖和大運河又有什麼關係呢？瘦西湖始終和大運河保持著水源相通的互動關係，而營建瘦西湖景觀的主要是清代依託運河而富甲天下的揚州鹽商。
說到鹽商，在清代，鹽商這個詞往往是可以和揚州劃等號的，一定程度上，揚州這座城市的繁華與休閒，就是富可敵國的鹽商們縱容出來的，鹽商實在太有錢了，普通一個家丁掙的錢也足夠養活一大家子，導致揚州“盛產”大量閒人，沒有工作，無所事事，於是“早上皮包水，晚上水包皮“。
揚州城至今猶存很多清代鹽商大宅，比較有名的有盧氏、汪氏、賈氏鹽商住宅，盧氏鹽商住宅不僅是景點，同時裡面也有一個餐館，有興趣的話可以在這裡品嚐正宗的淮揚菜，而賈氏鹽商住宅尚未開放。
天寧寺行宮也是大運河遺產點，康熙、乾隆沿運河南巡都曾駐蹕天寧寺，乾隆二次南巡時於此建行宮、御花園和文匯閣。
揚州的世界遺產河道包括淮揚運河揚州段、揚州瘦西湖，遺產點包括寶應劉堡減水閘、高郵盂城驛、江都邵伯古堤、江都邵伯碼頭、揚州天寧寺行宮、揚州個園、揚州鹽業歷史遺蹟、揚州汪魯門宅、揚州鹽宗廟、揚州盧紹緒宅。
揚州園林
你聽說過蘇州園林，但不一定聽說過揚州園林，《揚州畫舫錄》有“杭州以湖山勝，蘇州以市肆勝，揚州以園亭勝，三者鼎峙，不分軒輊”之句，可見，清乾隆嘉慶年間，甲天下的是揚州園林，而不是蘇州園林。到了今天，揚州園林名氣雖然不如蘇州園林，但揚州園林與蘇州園林實在是各有千秋，不分仲伯。
揚州的園林很多，首推個園與何園，這是揚州園林中游客最多，知名度最高的兩座，個園以春夏秋冬四季假山而被譽為“國內孤例”。
何園又名”寄嘯山莊“，將揚州的閒情雅緻發揮到了極致，“水中月”、“鏡中花”，虛無縹緲的景觀都在這裡得以體現。
除了兩座著名的園林，揚州還有很多小巧而精緻的園林，汪氏小苑的庭園玲瓏精巧。
逸圃則曲徑通幽，鬧中取靜，這裡同時也是酒店，有興趣在揚州園林住一晚的，這裡倒是一個選擇。
小盤古初聞其名不知就裡，其實它是光緒年間兩江總督周馥的私家園林，與個園何園的遊人如織相比，這裡更勝在清淨，可以真正體會園林的閒情雅緻。
煙花三月賞瓊花
煙花三月下揚州，三月去揚州當然得看花，不過農曆的三月大致相當於公曆的四月，春季的揚州，繁花盛開，但“維揚一株花, 四海無同類”，“百花天下多，瓊花天上稀”，古人對揚州瓊花的讚美是不吝美辭的，瓊花作為揚州的市花，每年4月中下旬到5月初盛放。可惜我去時，瓊花尚未開，但如果你要去，也別錯過幾處觀賞瓊花的勝地。
一是瓊花觀，瓊花觀和瓊花有著解不開的淵源,瓊花觀觀名就來自於宋時觀內有一株天下無雙的瓊花。宋代歐陽修任揚州知州時，於觀內築“無雙亭”，以供養花。每逢春季，瓊花觀中的瓊花便迎來盛開時節，芳姿綽約動人。
宋仁宗、宋孝宗都曾將瓊花移植都城皇庭內，均不得活，只能重遷回揚州。整宋一代，古瓊花都於揚州歷經劫難，卻長生不死。到元朝時，蒙古大將阿木以十萬兵馬攻破揚州，燒殺搶掠之下，這株“舉世無雙”的瓊花神秘凋零。
二是揚州大明寺，寺內有一株清朝康熙年間種植的瓊花，距今已有300多年的歷史。漫步在梵音繚繞的大明寺中，欣賞這株“老瓊花”的韻味與活力，一定有別樣的賞花感受。
當然大明寺可不止有瓊花，裡面有歐陽修建的平山堂、天下第五泉、乾隆御碑三塊，鑑真紀念堂等等，亦有塔高九層的棲靈塔。
當然，揚州賞瓊花的最好去處還是大名鼎鼎的瘦西湖。何止瓊花，瘦西湖的整個春天都是花的海洋。
早上皮包水，晚上水包皮
這大概是除了“煙花三月下揚州”之外，對揚州最廣為人知的一句概括了吧。“早上皮包水”說的是揚州人早上去茶樓喝茶，“晚上水包皮”說的則是揚州人晚上去浴室泡澡的生活。如果說到揚州有什麼不能錯過的體驗，就是這個了。
揚州人的早晨是從“皮包水”開始的，富春、冶春、錦春、共和春，知名的茶樓都叫“春”嗎？其實不盡然，還有本地人去得多的花園茶樓等。
作為廣東人，喝早茶當然也不是第一次了，廣東和揚州的早茶各有千秋吧，論品類還是廣東多，但揚州的茶點廣東大多沒有。
用吸管吸的蟹黃包，淮揚菜標誌之一的煮乾絲和燙乾絲，都是必點的美食。
這裡又得多說一句，燙乾絲和煮乾絲的差別還是挺大的，煮乾絲講究用雞湯，即使是餐館裡不是真用雞湯，那也得做出雞湯的顏色來。
揚州炒飯大概不屬於皮包水的範疇，但晚上水包皮之前，你總得填飽肚子吧，一份正宗的揚州炒飯配上一顆獅子頭，絕對能慰籍你孤獨的心和飢渴的胃。
有朋友說，杭州沒有杭州小籠包，蘭州沒有蘭州拉麵，重慶沒有重慶雞公煲，那揚州有沒有揚州炒飯？揚州不僅有揚州炒飯，還是最正宗的。
一份揚州炒飯下肚，當夜幕降臨時，“皮包水”的體驗開始要轉向“水包皮”了。
為了體驗最真實的揚州“水包皮”，我選擇了老牌的揚州浴室，1930年開業的澡堂子，門口兩根羅馬柱上陰刻“特別汽水盆湯，衛生白石池塘”。
牆上一面掛著“水包皮”的介紹，另一面掛著“揚州浴室記”。
普通大房洗澡10元，搓澡12元，裡面就沒照片了，文字介紹一下。
老浴室對於一般人，特別是南方人可能還是不太習慣，大房間裡一排躺椅，鋪在上面的毛巾十分陳舊，躺椅上方有個儲物櫃，可以放衣物，大房間裡有兩臺大概20年前的小彩電。脫光之後走入浴室，浴室分兩部分，一個是淋浴間，裡面有一張搓澡臺，再往裡就是白石池塘，大澡池子，水溫很燙，能全身浸在裡面的看起來都是熟客，反正我第一次是下不去。
搓澡要給這塊竹片給搓澡師傅，剛開始我也不知道，竹片放儲物櫃了，納悶師傅總不給我搓澡，後來發現別人都給竹片給師傅了，我又跑出去拿了給師傅，搓澡的感受和我在東北的體驗沒太大區別。老浴室唄，環境差點，但卻是最接地氣的體驗。
漫步揚州小巷
當我發下揚州的第一條朋友圈，很多朋友便與我有同感，特別中意揚州的小巷子，中國有近300個地級以上市，很多城市都有著悠久的歷史，但你要去這些城市中尋找歷史的痕跡，往往會失望而歸。揚州不同，揚州保存了大量的街巷，走在其中，甚至看不到煞風景的高樓大廈，一處處名人故居、歷史建築、街角小吃不期而遇，這種感覺太美好。
這幾十年，中國發展實在太快，導致我們的靈魂跟不上我們的腳步，很多記憶中的美好難以再尋，所以我們會喜歡小巷，因為那是藏在我們心底的一抹記憶。
大多數城市拆掉了這座城市的歷史，好在揚州沒有，你可以不緊不慢地穿街走巷，可以尋找那些似曾相識的場景。
有遊人如織的中國歷史文化名街東關街，也有更多藏著市井、藏著歷史的小巷子。
在這樣一條狹窄的小巷裡，你能遇到寫下《背影》的朱自清故居。
故居不大，免費開放，但更讓我開心的是，朱自清故居的左鄰右舍依然是民居，這樣的小巷子是活著的。
在揚州的小巷，你總能遇見很多，而東關街這座被遊客圍住的宅門，你又知道有什麼故事嗎？答案本篇內有。
每一條小街巷都有不期而遇的故事，走過這樣一條小巷，你又能不經意間遇到一株唐代的古槐。
而更讓你驚訝的是，原來你知道的“南柯一夢”的故事就發生在這裡，這樣的偶遇實在是給人很多驚喜。
穿出小巷你也許又能遇到街邊的一座古建築，它們矗立於此已經數百年。甚至於繁華的十字路口，標誌性的古建築依然如故，它們並不影響交通，甚至成為一座城市的標誌。
我太喜歡揚州的小巷了，在這麼一座經濟發達的城市，保存了這麼多有歷史的街區，實在太難得了。
曾經富可敵國的鹽商，建造了高牆大院的大宅，如今就安靜地坐落於這些小巷中，繁華已然落盡，而建築的故事依舊在延續。
一口古井前，街坊鄰居們正在閒聊，他們生於斯老於斯，熟悉這裡的每一條街巷，也認識這裡的每一位鄰居，這種幸福感不是住在石屎森林可以體會得到的。
當你遇見一座歷史建築，走進一瞭解，卻發現原來裡面有如此之多的故事。
這座仍在營業的旅社，蕭楚女、惲代英、郁達夫、梅蘭芳、孫科、陳毅都住過，甚至也曾一度成為日軍的慰安所。
揚州的街道也非常親民，道路不寬，中間沒有隔離帶，兩旁都有小店，交通看著有點混亂，卻又井然有序。
我不喜歡那些過個馬路都要繞很遠，然後上天橋鑽地道的城市，我討厭那些把街邊小店都封殺的城市，我還討厭那些連夜市都做得整齊劃一的城市。
有時候，當我遇到這樣的市井時，竟然會有些感動，這才是生活著的城市，這才是屬於當地老百姓的城市。
你可以下班後在街邊買幾斤水果蔬菜，也可以在路口的滷味檔買下半隻老鵝，的士司機甚至不用下車，熟識的小店主就能給你遞過來一包香菸……這些場景很隨意，也很溫馨。
城市中不應該只有高樓大廈，也該有小街小巷，城市中不應該只有百貨大樓，也該有小攤小販，城市中不應該只有高檔酒店，也該有街頭排擋，這樣的城市才是有靈魂的。
突然我還發現，我在揚州轉悠了大半座城，貌似沒看見一座人行立交橋，我不知道揚州城到底有沒有人行立交橋，揚州的朋友能告訴我嗎？但我想至少肯定是大大少於同等級城市的。
在街頭遇見這塊石碑，突然覺得揚州不正是這麼一座城嗎？慶幸揚州留住了很多小巷，當然也留住了他的故居。
南朝梁人的《殷芸小說·吳蜀人》一文中記錄了一個小故事：有幾個人一起在討論自己的志向，有人說我要做揚州刺史，有人說我要發大財，有人說我要騎著仙鶴飛昇。而最後一位卻說，我要“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”，人間美事都被他一網打盡了。
對了，作為一座經濟發達城市，揚州的消費也不算高，你不用腰纏十萬貫，帶著一部手機就可以出發，也不用騎著仙鶴，坐著飛機，乘著火車或者開著汽車，過幾年也可以坐著高鐵，隨便就可以來到揚州，刺史的願望估計是實現不了了，但“十年一覺揚州夢”，夢在這座城市，醉在這座城市，何嘗不可？
古人比今人更愛這座城，除了詠她贊她，更發出了“人生只合揚州死”的感概，難怪愛玩會玩的康熙乾隆兩祖孫，每每下江南都要去到揚州，哈哈，畢竟“春風十里揚州路，捲上珠簾總不如”！
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