在天津衛，有一個地方的夜景美到爆，足以PK故宮紫禁城夜景，那就是鼓樓。數百盞獨具特色的紅燈籠高高懸掛，與鼓樓的青磚綠瓦相映成趣，勾勒出一幅五光十色、大氣磅礴的天津古城夜景，燈火璀璨的天津鼓樓彷彿穿越歷史而來，美到沒朋友。
晨鐘暮鼓，鐘樓和鼓樓常常是一座城市最重要的標誌。比如北京是皇城，一個鼓樓，一個鐘樓對稱，然而在有著600多年曆史的天津老城，卻有一座只有鍾，沒有鼓的鼓樓。它曾是天津老城廂的核心，以早晚清脆的108響喚醒七十二沽裡的繁華。
一、鼓樓是天津市的發源地
公元1404年（明永樂二年）天津設衛築城，到明弘治年間（公元1493年左右），山東兵備副使劉福將原來的土城固以磚石，並於城中心十字街處建鼓樓。樓高三層，磚城木樓，樓基是磚砌的方形城墩臺，四面設拱形穿心門洞，分別與東西南北四個城門相對應。
有人說，現在的天津市就是以鼓樓為中心的老城廂，向四周不斷擴張而形成的，所以聲稱“鼓樓”是天津市的發源地。
鼓樓在天津老城的位置
二、名為鼓樓，實為鐘樓
因為天津鼓樓一開始的作用是瞭望，因此沒有晨鐘暮鼓設施，僅有大鐘用於開城門、關城門的報時。大鐘約兩噸，鐵鑄，為唐宋制式，現存天津博物館。
鼓樓北面有清代天津詩人梅小樹撰寫的一副抱柱聯：
“高敞快登臨，看七十二沽往來帆影；
繁華誰喚醒，聽一百八杵早晚鐘聲”。
早晚鐘聲108響，敲的時候是快敲18下，慢敲18下，不快不慢18下，於是天津衛留下來“緊十八，慢十八 ，不緊不慢又十八”這個說法。
三、兩拆兩建，歷經滄桑仍屹立原址
1900年，八國聯軍侵津，第二年天津城牆被迫拆除。由於遭兵燹之災，鼓樓日漸頹圮。1921年（民國十年），有拆建鼓樓之議，並於年內完成。重建的鼓樓，用舊城四門樓之名，由天津書法家華世奎重書，鐫於鼓樓四門，曰鎮東、安西、定南、拱北。
1952年11月7日，因貫通道路，鼓樓拆除。
改革開放，中華振興，津沽文脈，得以傳承。1994年天津開始了危陋房屋大片改造工程，作為危改重點的老城廂地區也因此使鼓樓有了重建的機會。鼓樓重建工程於2000年11月25日開工，2001年9月28日竣工。
鼓樓曾經留下多少人的回憶？鼓樓的鐘聲又曾經成為多少人生活中不可或缺的部分？如今依舊屹立原址的鼓樓，依舊是天津城一道靚麗的風景。
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