（好多年以前，有個年輕人厭煩單位隔三差五組織的政治學習，於是以詭異的口氣提出一個奇特的問題——咱們怕復辟資本主義，天天搞政治學習；美國的單位沒有政治學習，為什麼不怕“復辟”社會主義？當時在座的人都不瞭解美國的情況，所以面面相覷，沒人能夠回答。多年以後，看到了一篇有關美國“政治學習”的文章，摘錄存閱。）
在歐美國家，政治思想教育更多內涵是社會教育和公共教育，這種屬於“通識教育”的政治和思想教育，社會機構、學校、家庭都承擔職責。在西方學校，思想政治教育常通過開設選修課的形式進行，屬於隱性課程。就美國而言，大學十分重視思想政治教育，並隨著社會的變化而不斷加強對思想政治教育的研究，其特點大致有以下幾方面。
【設置“通識課程”進行間接教育】美國各大學普遍開設通識課程（又叫普通教育，相當於中國大學的公共課），對學生進行思想政治間接教育，具體有歷史科、公民科、人文科及有關專題。通過這些課程，對學生進行思想、政治、道德、價值觀等方面的教育，培養“好公民”。
美國以法律形式明文規定，各級各類學校都必須開設美國曆史課程，小學講故事、偉人軼事，重在“知事”；中學講系統歷史課，側重於學習歷史事實和過程，重在“明理”；大學生也要必修一門美國曆史課，側重對歷史事實的理論昇華，重在“求道”。
美國大學還普遍開設人文類課程，如美國總統制、美國憲法、歐洲政治思想、美國生活中的道德問題、政治與社會制度、民主問題等。還通過開設語言和人、藝術和社會、西方文化的二次危機與文明、宗教、倫理學等相關的課程，使學生從中獲得薰陶。這些課程的政治性、理論性都很強，充滿了資產階級的世界觀、人生觀和價值觀。
【通過多向滲透進行教育】美國大學思想政治教育方法的多向滲透特點十分明顯。主要表現在三個方面：一是向學科方向滲透。二是向社會服務滲透。三是向社會環境滲透。
【運用靈活多樣的形式進行教育】美國思想政治教育的流派眾多，思想政治教育具體方法也多種多樣。一是價值澄清法。不先入為主地把價值觀直接教給學生，而是讓學生對各種衝突的價值觀評價分析和批語思考，進行選擇、反省和行動澄清，以形成一定的價值體系。
二是道德認識發展法。通過社會生活中一些典型的道德“兩難”問題，瞭解學生道德認識發展階段，激發學生從“兩難”問題衝突中進行選擇，以不斷提高學生的認識層次。
三是社會學習法。美國提出“大歷史教育”概念，即歷史教育社會化、通俗化、政治化。為此，創辦了各種通俗雜誌，出版大量歷史傳記和歷史小說以及電影、戲劇、電視劇、紀實影視片。還大量編寫地方史、企業史、政府各部門史，創設群眾性“全國曆史日”等。
【 獨特的“教堂教育”】在美國，宗教教育實際上履行著思想政治教育和道德教育的特殊職能。美國早期的德育教育、思想教育曾經以《聖經》作為參考書，宗教的勸告和戒律是當時道德教育的方法論基礎。時至今日，在美國大學中，宗教仍然履行著思想政治教育、德育的重要職能，許多美國人的人生觀、價值觀和道德觀範均出自宗教（主要是基督教），以至美國許多人把德育等同於宗教，把思想教育等同於接受宗教教育。
在美國，無論是公立大學還是私立大學，都處處為校外宗教提供各種條件，並且允許大學生在特定的時間到教堂接受宗教教育。教堂散落在大學校園裡，宗教組織非常活躍，活動連續不斷，且形式多樣化。有的大學還設有教士、牧師辦公室，隨時接待學生，還有專門向外國留學生傳教的專職牧師。（ 據《看世界》）
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