（好多年以前，有个年轻人厌烦单位隔三差五组织的政治学习，于是以诡异的口气提出一个奇特的问题——咱们怕复辟资本主义，天天搞政治学习；美国的单位没有政治学习，为什么不怕“复辟”社会主义？当时在座的人都不了解美国的情况，所以面面相觑，没人能够回答。多年以后，看到了一篇有关美国“政治学习”的文章，摘录存阅。）
在欧美国家，政治思想教育更多内涵是社会教育和公共教育，这种属于“通识教育”的政治和思想教育，社会机构、学校、家庭都承担职责。在西方学校，思想政治教育常通过开设选修课的形式进行，属于隐性课程。就美国而言，大学十分重视思想政治教育，并随着社会的变化而不断加强对思想政治教育的研究，其特点大致有以下几方面。
【设置“通识课程”进行间接教育】美国各大学普遍开设通识课程（又叫普通教育，相当于中国大学的公共课），对学生进行思想政治间接教育，具体有历史科、公民科、人文科及有关专题。通过这些课程，对学生进行思想、政治、道德、价值观等方面的教育，培养“好公民”。
美国以法律形式明文规定，各级各类学校都必须开设美国历史课程，小学讲故事、伟人轶事，重在“知事”；中学讲系统历史课，侧重于学习历史事实和过程，重在“明理”；大学生也要必修一门美国历史课，侧重对历史事实的理论升华，重在“求道”。
美国大学还普遍开设人文类课程，如美国总统制、美国宪法、欧洲政治思想、美国生活中的道德问题、政治与社会制度、民主问题等。还通过开设语言和人、艺术和社会、西方文化的二次危机与文明、宗教、伦理学等相关的课程，使学生从中获得熏陶。这些课程的政治性、理论性都很强，充满了资产阶级的世界观、人生观和价值观。
【通过多向渗透进行教育】美国大学思想政治教育方法的多向渗透特点十分明显。主要表现在三个方面：一是向学科方向渗透。二是向社会服务渗透。三是向社会环境渗透。
【运用灵活多样的形式进行教育】美国思想政治教育的流派众多，思想政治教育具体方法也多种多样。一是价值澄清法。不先入为主地把价值观直接教给学生，而是让学生对各种冲突的价值观评价分析和批语思考，进行选择、反省和行动澄清，以形成一定的价值体系。
二是道德认识发展法。通过社会生活中一些典型的道德“两难”问题，了解学生道德认识发展阶段，激发学生从“两难”问题冲突中进行选择，以不断提高学生的认识层次。
三是社会学习法。美国提出“大历史教育”概念，即历史教育社会化、通俗化、政治化。为此，创办了各种通俗杂志，出版大量历史传记和历史小说以及电影、戏剧、电视剧、纪实影视片。还大量编写地方史、企业史、政府各部门史，创设群众性“全国历史日”等。
【 独特的“教堂教育”】在美国，宗教教育实际上履行着思想政治教育和道德教育的特殊职能。美国早期的德育教育、思想教育曾经以《圣经》作为参考书，宗教的劝告和戒律是当时道德教育的方法论基础。时至今日，在美国大学中，宗教仍然履行着思想政治教育、德育的重要职能，许多美国人的人生观、价值观和道德观范均出自宗教（主要是基督教），以至美国许多人把德育等同于宗教，把思想教育等同于接受宗教教育。
在美国，无论是公立大学还是私立大学，都处处为校外宗教提供各种条件，并且允许大学生在特定的时间到教堂接受宗教教育。教堂散落在大学校园里，宗教组织非常活跃，活动连续不断，且形式多样化。有的大学还设有教士、牧师办公室，随时接待学生，还有专门向外国留学生传教的专职牧师。（ 据《看世界》）
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