任建華，1956年出生在浙江餘杭縣螺螄村。對一個貧苦家庭來說，任建華的出生，除去為人父母的快樂，更多的是窘迫的口糧問題。值得欣慰的是，7歲的任建華就能幫著大人忙上忙下，割完草後就上山撿柴火回來燒飯。大概是任家人老實，任家少年郎又勤勞、又肯吃苦，20歲的任建華接到大隊的分配任務——到上海採購農用機械。結果，任建華為了省那幾十塊錢，劃了3天的船才去到上海。1978年，22歲的任建華被選為村長。20世紀七八十年代，受到改革開放春風的洗禮，任建華跟村委會商量，叫村裡的人將值錢的鍋鐵拿出去當了，還跑去信用社借了2000塊。2000塊，5個村民，幾把老虎鉗、銼刀、榔頭等，1979年一家破破爛爛的五金廠硬是給任建華做起來了。當時，五金廠做的是縫紉機底盤，產品搞出來後，為了找生意，任建華跑遍周遭村落，才賣出去幾臺，最後還是杭州的遠方親戚幫他忙，拿下了一國有大廠的訂單。本來想著擴大縫紉機底盤的生產時，賺錢的風向卻變了。時間來到第二年的夏天，電風扇很快成為人們的新寵，於是，扇葉成為五金廠的主攻目標。有了遠方親戚的關係，加上五金廠的扇葉質量好，很快，杭州周圍幾大電風扇工廠全部成為任建華的客戶。三年下來，五金廠賺了60萬。在當時，這是一筆大錢。此時，有人提議分紅，但任建華堅決不同意，他要對準時代的風口，拿著這些錢去做別的。
1984年，人們開始流行使用電冰箱，於是，任建華帶領五金廠轉向研發電冰箱外殼，有了前面幾次的作戰經驗，五金廠的外殼配件在市面受到熱捧，很多廠家都爭著來訂貨。但是，因為生產太多，出現了質量跟不上的情況。靜下心來的任建華開始意識到，這樣東摸摸西碰碰是不行的，要想長期賺大錢，必須得有自己的產品。這段時間，他將自己關在家裡，冥思苦想，做點什麼好，做什麼成效最高。那天是五一，妻子在廚房做飯，油煙味實在是嗆到不行，任建華叫她開排風扇，妻子說開了。此時，任建華突然靈機一動，怎麼沒想到做專門吸收油煙的產品呢？當下，他風風火火地出門，打聽到上海有一家做吸油煙機的工廠，每年只能生產600多件產品，但都能脫銷。重要的是，那時候大家都沒有聽過這樣的東西，油煙大的時候頂多裝個換氣扇。市場大，但競爭者少，這就是任建華要找的產品。他喜出望外卻忽然意識到，這個行業競爭者少也是有原因的，因為它有一定的技術要求，不是誰都能做的。於是，他跑到上海去尋求代工合作，可即便是最基礎的技術，人家也不願意給他。於是，任建華一狠心承諾免費給它代工一年，這才獲得了訂單。而雖說是代工，但也不是全歸上海廠家，他可以留下5%自行銷售。不過如何，任建華心心念的自有品牌終於誕生。自己的牌子肯定得有個名字，任建華尋思著要不叫“紅星”。誰知市面上大到冰箱彩電、小到奶粉膠鞋，都有叫“紅星”的。由於沒有辨識度，辛苦生產出來的“紅星”牌吸油煙機生意慘淡。這下，任建華慌了。
既然“紅星”不吃香，那就換個名字好了。想著想著，任建華回到自己的綽號上，不如叫“老闆”。當時，社會盛行勞動致富的風氣，勤勞肯幹、膽大心細的打工者往往被人們叫成“老闆”，帶領全村脫貧致富的任建華自然而然也成為村裡人嘴裡的“老闆”。誰知，他抱著一大疊申請資料，從縣、市跑到省，硬是沒有一個工作人員搭理他。被拒絕了N多次後，任建華的鬥志反而愈發高昂。於是，他越過下面的省市縣，直接跑到國家工商總局註冊，皇天不負苦心人，國家總算給他開綠燈。
1989年，第一代“老闆”牌吸油煙機問世。短短一年，狂賣5000萬元。隨後，為了塑造品牌，任建華斥巨資拿下央視的廣告時間。因為牌子夠高端，靠著藝人傅藝偉“一年365天，天天做飯沒油煙”的宣傳，1992年，老闆電器銷售破億。任建華一面加強品牌宣傳力度，一面加緊技術研發和創新。他斥巨資60萬美元引入當時國際最先進的全電腦檢測吸油煙機裝配檢測線，並對公司進行一系列的改革，如推出三級計量標準化、制定併發布中國第一臺吸油煙機標準等。1993年，老闆電器銷售突破2個億。市場越做越大，任建華不滿足於吸油煙機，他逐漸擴張到其他廚具，還進軍了VCD、音響、保健品等行業。但餅攤的越大就越薄，承受能力就越弱。當電器行業的其他品牌窮準猛打，老闆電器卻顧此失彼，主業吸油煙機的銷量一路下滑。1998年，老闆電器進行改制，從集體所有變為民營企業，任建華夫婦買下90%的股份，並且砍掉除家電外的所有業務。至此，其銷量才逐漸回升。為了打差異化，任建華做了市場調研，發現消費者最大的訴求還是拆洗問題。“免拆洗”成為老闆吸油煙機的下一重心。2000年，免拆洗吸油煙機上市，狂賺1個億，老闆電器很快回歸行業的龍頭地位。2002年，老闆電器推出大吸力油煙機。2010年11月，老闆電器成功敲響深圳證券交易所的上市鍾。2013年，57歲的任建華將公司的接力棒交到獨子任富佳手中。由任富佳擔任集團總經理，他則退居為幕後的董事長。如今，老闆營業已超70億元，蒸箱與洗碗機等新興產品有望成為油煙機的“幫手”，為“老闆”助力。
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