早朝上，滿殿的文武大臣在聽到辛潛義正言辭地參霍陽縱容下人售賣私鹽時，陷入片時沉默。
寧子熙輕蔑地向對面位於前首的兩人投去一瞥，又帶著欣賞的目光看了看位置靠後平靜無波的樓陌，胸中鬱結多年的濁氣一掃而空。
腦子裡亂哄哄的寧子望驚詫地望了一眼殿中央站得筆直，一臉憤慨的辛潛，這老頭怎麼就倒戈相向了？
霍陽的鬍鬚微微上翻，氣得不行：“陛下，微臣冤枉啊！微臣身為一朝丞相，一心為北齊社稷鞠躬盡瘁，怎會知法犯法縱容下人售販私鹽，肯定是有人栽贓嫁禍，陛下，陛下，明鑑啊！”
說到最後，竟是哽咽悲慼，好不動容。
老皇帝一拍御案，擲下一本摺子，怒道：“你自己看看，看看，你的人乾的好事。證據確鑿，還敢狡辯。”
霍陽撿起摺子翻看，雙腿一軟撲通跪倒在地：“陛下，陛下，朱準雖是微臣的遠方侄子，但他所做之事，微臣概不知情。”
寧子望躬身出列，跪拜道：“父皇，霍丞相對朝廷忠心耿耿，此事蹊蹺，伏乞父皇三思啊！”
效忠於霍陽的官員皆出列請旨附議：“伏乞陛下三思。”
望著殿下跪著烏泱泱的眾官員，老皇帝冷哼一聲，微轉過頭，斜著眼看向殿下匍匐的霍陽，思索半晌方道：“既然如此，這事就交給辛御史去徹查。若情況屬實，絕不姑息。”
辛月瀾出列領旨：“微臣遵旨。”
時下，楊柳的嫩芽冒出了頭，春天的時光有薄荷的微涼，並了煙火的暖濃，縈繞在齊京喧鬧的街頭，辛月瀾倚著朱準府邸半枯的大柳樹查看搜出的賬簿，嘴角似笑非笑，禁軍統領李鶴琢磨不透他的笑意，不由低聲問道：“辛大人，這賬簿可是坐實了霍丞相的罪名？”
辛月瀾收起賬簿，伸手摺下一枝垂到他臉旁的柳枝，撥了撥上頭初生的新綠：“枯木發新芽，好兆頭。”
這話，李鶴聽不明白，待要再問，辛月瀾清朗的聲音傳來：“去刑部。”
事敗後，朱準被關押在刑部裡，老皇帝下令由辛月瀾全權負責鹽案。樓陌隔岸觀火，樂得清閒。
蘇易抱著他用了十幾年的紫砂老壺，斜靠窗幾，吧唧著嘴舒暢地呷了一口，朝堂再如何風雨如晦也擋不住享受片刻愜意的心靈。
藍時遠無語地望著這個不靠譜的上司，轉頭一看，樓陌正全神貫注地整理朱準的案宗，同朝為官，怎麼差距就那麼大？
辛月瀾悄無聲息地出現在蘇易身後，輕輕一拍，蘇易額上的青筋一跳，手一抖，紫砂壺差點就華麗麗落地碎成渣渣。
樓陌鳳眸微抬，清冷道：“辛大人可別嚇著紫砂壺了，要是紫砂壺碎了，那可是要人老命的事。”
“哦？這紫砂壺就這麼好？”辛月瀾劍眉微挑，不敢相信。
藍時遠恰合時宜地插嘴：“那可不。辛大人有所不知，我們蘇大人晚上都是抱著紫砂壺睡覺，連嫂子都冷落了，嘿嘿嘿。”
不知好歹的傻笑，被蘇易一巴掌拍得住了口：“滾，滾，那，那什麼卷宗你整理好了嗎？食君俸祿忠君之事，我看你是閒得慌。”將紫砂壺小心翼翼地放好，才對辛月瀾道，“辛大人可是為朱準的事來的？”
咱們刑部就你最閒，藍時遠悲憤地憋憋嘴，繼續埋首案几整理案卷。
辛月瀾好笑地看著這一幕，他們刑部的氣氛也太活潑的些，而樓陌好像見慣了這等場面，安之若素地提起毛筆唰唰書寫。
“蘇大人，今日我來提審朱準，還請帶我去下地牢。”
“好，好，小樓，先帶辛大人去。我隨後就來。”
樓陌起身走在前方，領著辛月瀾步入幽暗的刑部大牢。地道里潮冷滑溼，宛如地獄一般，惡臭燻人的氣味撲入鼻息。
辛月瀾下意識地掩鼻皺眉。
樓陌突然停住腳步，辛月瀾未曾察覺，一股腦兒撞上她的後背，過分貼近的身體讓辛月瀾聞到她身上若有似無的蓮花清香，心下道：原來冷冰冰的樓大人居然是個悶騷，還燻這麼女性化的香。
“不好。”
她眼神微沉，疾步走向朱準所在的牢房，而後定定地站住，渾身發出一股比牢房還深重的寒意。
辛月瀾面上閃過一抹遲滯和錯愕，很快反應過來，追上去，在見到牢中的情景時，如樓陌一般，定定地站住。
良久，張嘴欲言之時，卻見樓陌重重拍向牢房的木柵，木頭上微微凸起的鏽釘刺入她的掌心，殷紅的血珠滲出，順著木柵跌落，如妖嬈綻放的紅梅。
辛月瀾嚇到了，握住她的手，英挺的臉上微微不悅，他都沒有暴跳怒起，她這是幹什麼，太不愛惜自己了。
她面不改色地抽回手，也不包紮，沉聲道：“今日是誰看值？人死了都不知道，你們是幹什麼的？”
跟著的獄卒驚恐地發著抖：“樓大，大人，今日是陳二看值，只是他娘突發疾病，他告假了，所以……”
隨後上來的蘇易看了一眼牢中的情景，擦擦冷汗，臉上的肌肉僵硬地抖動：“小樓，陳二是向我告了假來著，我，我一時大意……”
樓陌餘光都沒有留給他，拽過獄卒手中的鑰匙，打開牢房，，朱準手腕上一個深深的切痕與碎裂成幾片的瓷碗契合。樓陌又翻看了朱準的屍體，半柱香後，撿起朱準屍體旁邊的一塊絹布，上頭是朱準的親筆血書，畏罪自殺，全攬責任，嗬，高明啊！
過了一陣，樓陌起身，把絹布摔在屍體的臉上，涼涼道：“畏罪自殺，辛大人結案吧！”
拾起絹布，辛月瀾一目十行飛快的看完，霍陽果然老奸巨猾，如今有這血書為他辯解，這篇也就翻過去了。
碧藍如洗的蒼穹，一群白鷺飛過，在融融的春季採風，艾艾垂柳。
樓陌就如一個落寞的過客，輕輕地踏過齊京的街道。
雖然沒有為霍陽劃上一筆罪責，但終究辛潛與他劃清界限，可這些與她有什麼關係，她要的是霍陽深陷泥潭無人可救，她還要，她還要的，沒人知道，也無需人知道。
辛月瀾靠在紅牆下，牆裡伸出的一枝桃花枝，抖落點滴釉黃花粉沾染在他月白的衣襟上。那幽深的眸子倒映著對面行來的朱衣人影，宛如一團火苗在跳躍。
來人走近他，鳳眸微挑，帶著一絲疑惑，聲音若萬年寒潭，涼得透人心脾：“辛大人你等我？”
辛月瀾輕輕頷首，笑道：“樓大人有心事？”
欲將心事付瑤琴。知音少，絃斷有誰聽?
樓陌抬頭全然沒有看他，目光落在斜枝而出的桃花上，嘴裡卻說著與桃花毫無相關的事：“辛大人可從賬簿查出什麼蛛絲馬跡了？”
辛月瀾嘆息一聲，緩緩道：“那些賬簿都是被處理過的，並沒有什麼價值。”
樓陌毫不意外，不再追問，垂眸看向地上掉落的桃花瓣。
辛月瀾捕捉到了她的目光，微微笑道：“樓大人喜歡桃花？正好溪山的桃花開得豔麗，不如藉著休沐我們一起去？”
因朱准以死謝罪，全權擔責，辛月瀾也道霍陽確實不知實情，老皇帝面色稍見緩和，但縱容之罪不可免，罰了霍陽一年俸祿。此事就此揭過，霍陽雖洗脫冤情，心中不甘，暗中派人再查，所有相關人等消失得無影無蹤，從鹽運到販賣，樣樣證據直指朱準。
丞相府。
霍陽捶著桌子，怒容滿面：“好個簡老賊算計到我頭上了。”
偏頭想了想，寧子望道：“舅舅，此事恐怕與樓陌那陰人脫不了干係，據線人來報，樓陌已歸附簡季堂。”
“樓陌這小子城府極深，這很有可能是他的主意。找個機會，除之後快吧！省得他再出陰謀。如今辛潛那裡我是徹底痛失助力。還好，朱準識相，否則此事不好了結。朱準的家眷你可處理妥當了？”
“全部送出齊京，在我的封地看管著，舅舅放心。只是，那陰人頗有些手段，我擔心若事情辦得不利落反倒遭他咬一口。”
“這樣，你回去讓你母后出面籌謀，我最近忙於其他事務，倒叫小人鑽了空子。七吾又貪玩，現在還不知道在哪裡？你說，簡季堂和辛潛的子孫都能幫把手，我怎麼就養了這麼個廢物？”
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