孫策的父親孫堅是長沙太守，曾經參加討伐董卓的聯軍作戰，孫堅斬殺了董卓部下大將“華雄”，並不是《三國演義》中關羽所為。
公元192年，漢獻帝初平三年，孫堅在與劉表爭奪荊州的作戰中，被劉表部下黃祖射殺，孫堅剩餘部下眾將士都歸袁術所有。
孫堅有五個兒子孫策、孫權、孫翊、孫匡、孫郎，孫策是吳國的奠基人，孫權是吳國的建立者。
孫策（公元175年—200年）是孫堅的長子，孫堅死後，剩餘的部下被袁術收編，孫策也逐漸長大，在袁術賬下效力，為袁術東征西討，卻得不到重用。袁術知道孫策有將帥之才，但一直不信任他。
丹陽人朱治在孫堅的手下當過校尉，看到袁術難成大事，就向孫策建議，佔據江東地區圖謀大業。
公元195年，孫策的舅舅吳景與割據勢力劉繇作戰，孫策以幫助舅舅助戰為名，向袁術借兵，允諾將來帶兵幫助袁術平定天下。袁術任命孫策為折衝校尉（相當於團長銜），把孫堅以前的剩餘部下一千餘人給了孫策，孫堅的舊部下程普、黃蓋、韓當、朱治、呂範等也都跟隨孫策，孫策一路上不斷招兵買馬，蔣欽、周泰、陳武等人陸續投奔孫策，軍隊到達歷陽時，已經有五六千人，後來，周瑜也來投奔孫策，並資助軍糧，這成為孫策平定江東最基礎的班底。
平定劉繇之戰
劉繇是佔據曲阿一帶的割據勢力，並與孫策的舅舅吳景發生戰爭。
孫策首先進攻的是劉繇，劉繇當時駐紮在秣陵城（今江蘇江寧），其部下薛禮、笮融、攀能等在秣陵城周圍佈防。
孫策先攻打秣陵城南的牛渚營，將牛渚營內的倉庫糧食和物資全部掠獲。後又進攻秣陵城的薛禮，薛禮驚慌而逃。攀能率兵襲擊牛渚營，孫策率軍回擊，斬殺攀能一萬多人。孫策趁機攻打笮融，笮融軍射中孫策，孫策撤回牛渚營休養，笮融認為孫策已死，進攻牛渚營，孫策設伏兵擊敗笮融，又斬殺一萬多人，笮融逃回營寨死守，孫策沒有攻破率軍離去。孫策陸續攻佔了梅陵、丹陽、江乘等地，率領大軍到達曲阿。
笮融後來襲擊劉繇部將朱皓，劉繇率軍救援，打敗笮融，笮融逃入山中被殺。
劉繇有個同鄉，名叫太史慈，來到劉繇軍中，劉繇部下知道太史慈英勇善戰，建議任命為大將，劉繇不肯，只任命他為偵察兵。後來，在曲阿城郊外，太史慈與前來偵查的孫策相遇，兩人交戰，不分伯仲，雙方騎兵到來後才各自撤去。
孫策率領大軍到達曲阿城下，劉繇率軍出戰，被孫策打敗，劉繇逃往丹徒。孫策進入曲阿城，發出告諭:劉繇部下來投降者，一律免罪；一人從軍，全家免除徭役。十天內，投降者達兩萬人，孫策軍隊實力大增，威震江南。
劉繇佔據丹徒，想逃往會稽，部下說會稽是富饒的地方，孫策一定會佔領，不如逃往豫章，與曹操通使，成為漢朝天子任命的官吏，這樣一來，孫策想要進攻，曹操、劉表必然發兵相救。劉繇接受了部下的建議，逃往豫章。孫策率軍攻佔了會稽郡部分地區。
攻打王朗之戰
王朗是會稽太守，會稽郡包括浙江和福建兩省，公元196年，孫策進攻會稽郡，王朗派兵固守固陵阻擊孫策軍。
孫策幾次從水路進攻固陵，都失敗了。孫策的叔叔孫靜建議繞過固陵先去攻打南面的查瀆，攻其不備，孫策聽取了建議。
孫策迷惑王朗，說連日下雨，飲水受到汙染，將士們很多人肚子疼，準備了幾百口水缸將水澄清，將士需要休息，晚上又點起很多火把，裝作軍隊還在原地。然後孫策率領大軍到達查瀆，攻打高迂屯。王朗急忙派原丹陽太守周昕率軍阻擊，被孫策打敗，周昕被斬首。王朗逃往東治，孫策緊追不捨，再次大敗王朗，王朗率殘餘將士投降。
孫策佔領全部會稽郡，自任會稽太守。
曹操見孫策佔領了江東地區，就派議郎王浦帶著漢獻帝的昭書到達會稽，任命孫策為騎都尉、明漢將軍。王浦暗中聯絡吳郡太守陳瑀、祖朗、嚴白虎等人，被孫策發覺。
孫策派呂範率軍出擊，在海西打敗陳瑀，俘獲將士四千多人，又將嚴白虎擊敗，會稽郡平定下來。
大敗劉勳之戰
劉勳是廬江太守，佔據江淮地區，擁有安徽省南部、河南省東南部、湖北省東南部範圍，是一個強大的割據勢力。
鑑於劉勳實力強大，孫策採取了智取的策略，公元199年，孫策派使者攜帶大量財物進獻給劉勳，請求劉勳出兵攻打上繚，孫策派兵支援。劉勳收下財物，又貪圖上繚的富饒，決定出兵攻打上繚。部將劉曄說，上繚易守難攻，一個月也攻打不下來，大軍在上繚，境內兵力空虛，假如孫策率兵偷襲，廬江就不保了！劉勳不聽勸告，執意出征。
劉勳大軍到達上繚，當地的夷族首領已經攜帶財物逃跑，劉勳沒有搶到財物。
孫策得知劉勳在上繚，馬上派遣堂兄孫賁、孫輔率軍八千駐守彭澤，切斷劉勳退路。孫策率領周瑜等將領領軍兩萬襲擊皖城，俘虜袁術、劉勳的妻子兒女及部眾三萬多人。
劉勳急忙退兵，在彭澤與孫賁、孫輔軍激戰，劉勳兵敗，逃往流沂。孫策佔領廬江。
復仇黃祖之戰
孫策的父親孫堅為黃祖軍射殺，孫策平定劉勳之後，進攻黃祖。
黃祖佔據長江中游一帶區域，是劉表的部將，公元199年，孫策擊敗劉勳後，劉勳向黃祖求救。黃祖派其子黃射率水軍五千人支援劉勳，又被孫策打敗，消滅黃射軍兩千人，俘獲戰船一千隻，劉勳則率領剩餘部眾歸降曹操。
孫策率軍進攻黃祖，到達沙羨（湖北武漢西南），劉表派五千長矛軍支援黃祖，孫策與黃祖軍展開決戰，孫策親自擂鼓督戰，周瑜、呂蒙、程普、孫權、黃蓋、韓當等部將奮勇出擊，雙方水軍進行激烈交戰，孫策軍用火攻大敗黃祖水軍，黃祖及劉表共三萬軍隊被斬首和淹亡，黃祖隻身逃走。
孫策軍佔據長江中游一帶，得黃祖戰船六千隻，水軍實力大增，孫策將江夏地區交給周瑜管轄，周瑜屯兵巴丘（湖南嶽陽市）。
逼降華歆之戰
華歆佔據豫章郡，孫策率大軍進攻豫章，到達椒丘（江西南昌東北），命功曹虞翻去勸降華歆。
虞翻見了華歆，陳述利害關係，華歆也認為謀略不如孫策，士卒和糧草也不如孫策充足。在虞翻的勸說下，華歆表示願意降服，當晚寫好降書，第二天派人送到孫策軍營。孫策軍順利佔領豫章郡。
孫策佔領豫章後，勢力強大，整個江東地區已經全部為孫策所有，勢力範圍覆蓋浙江、福建、江西、安徽、湖北、江蘇、湖南等地，自成一國，完全可以與曹操對抗，曹操稱孫策為“江東猛虎”！
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