官渡之戰，是漢末亂世中，曹操和袁紹的一次主力決戰，更三國鼎立形成中的第一個大戰役。
戰役的結果，我們早已知道，曹操擊敗袁紹，從而奠定了統一北方的基礎。
那麼，曹操真的贏得很驚險嗎？
第一，來看戰爭之前雙方實力的對比。
官渡之戰前，公元199年，袁紹攻滅公孫瓚，擁有青、冀、並、幽四州之地，民戶百萬，帶甲數十萬。曹操，也已經在這一年年初，攻滅心腹大患呂布，擁有司、豫、兗、徐四州，以及荊州北部、青州一帶。
按照漢代戶口數看，曹操統治區域總戶數339萬，人口約1800萬，袁紹戶數200萬，人口約850萬。然而經歷過漢末戰亂的黃河以南，“數百里中無煙火”，尤其是徐州等地，“多所殘戮”，“江淮間空盡，人民相食”。
曹操自己也在詩中描繪道，“白骨露於野，千里無雞鳴”，實際上，曹操統治區域因為戰禍頻仍，實際人口只剩下十分之二左右，也就是300多萬人而已。
相比較而言，袁紹統治區域的幷州（山西）並沒有遭受多大破壞，幽州經過劉虞務農植谷，招撫流亡，人口殷實。
所以，綜合人口、財賦等因素考慮，曹操不如袁超。
曹操袁紹力量對比圖
第二，打仗要看軍事地理。
袁紹據河北四州，居高臨下，毫無後顧之憂，而曹操所佔據的中原地區，關中有馬騰、韓遂，漢中有張魯，荊州有劉表，江東有孫策，屬於四戰之地，一旦戰事不利，任何一方加入戰局，曹操都將面臨極其危險的兩線作戰局面。
這是兵家之大忌，決定了曹操只能勝不能輸。
第三，雙方兵力對比，袁紹佔優。
建安五年，即公元200年，袁紹宣佈討伐曹操，《三國志》、《後漢書》均稱袁紹簡選精兵十萬，騎萬匹。這只是最初的動員數，實際投入的兵力則肯定遠遠超過這個數目。
《後漢書·袁紹傳》中稱曹操單單是坑殺袁紹降卒就有八萬人之多，曹操所擊敗的韓猛運糧軍，以及於禁所擊敗的袁軍別屯也有數萬人之多。
可見，袁紹全部兵力加起來足足有二十萬之多。
此外，袁紹官渡之戰失敗後，冀州城邑多叛，然而曹操並未乘勝追擊，而是眼看著袁紹一一平定叛亂。可見袁紹在經歷慘敗之後，手頭仍有相當數量的兵力。
第四，官渡之戰，曹操贏的僥倖。
官渡之戰打到後來，袁紹鑑於白馬、延津之敗，不再分兵，而是密集推進，迫使曹操與自己在官渡打陣地戰、消耗戰。
官渡之戰形勢圖
如果袁紹堅持到底，充分發揮自己兵多糧足的優勢，曹操很難繼續支撐下去。而一旦曹操在前線失敗，許都暗中反對的他的力量，將會集中爆發。觀望戰局的劉表，孫策等人，也難保不加入進來。
然而，袁紹在關鍵時刻逼反許攸，後者獻策曹操偷襲烏巢糧倉。不久，郭圖又誣陷張頜，導致後者直接臨陣叛變。一步錯，步步錯的袁軍開始全線崩潰。
第五，曹操自己也清楚官渡之戰勝負難料。
證據就是，他在擊敗袁紹之後，發現了很多通敵的信件，原來是戰前曹操陣營很多人擔心袁紹會取勝，所以悄悄寫信給袁紹表忠心。
曹操並沒有處理這些暗中投降的官員，而是當著所有官員的面，把繳獲的書信拿來一把火予以焚燒。
對於自己這個舉動，曹操解釋道，“當紹之強，孤尚不能自保，何況眾卿乎？”也就是說，曹操自己都對戰勝袁紹沒有底氣，何況其他人呢？
可以說，袁紹把一手好牌自己打廢了，使得不可能取勝的曹操贏得了官渡之戰。
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