由於臺北故宮博物院受展廳面積所限，通常每3個月會換一次展品，即便這樣，要把這裡所藏60餘萬件稀世文物逐個兒在世人面前亮個相，至少需要30年時間。儘管這裡展出的文物是常換常新，但是有三件寶物始終沒有換過，這就是翠玉白菜、肉形石和毛公鼎，它們被稱為臺北故宮博物院的鎮館之寶。
在清乾隆早期，青綠色的翠玉並不受到歡迎。但到了乾隆晚期，翠玉的價格開始高升，這可能與乾隆年間曾攻克金川（今四川境內），讓翠玉產地至中原的交通暢通。清乾嘉經學家阮元曾在《翡翠玉效樂天樂府》中寫道：“古有驃國樂，今有驃國玉；朝廷不寶之，此玉入流俗。色不尚白青，所貴惟在綠；炫以翡翠名，利慾共相逐。佳者比黃金，價更倍五六；滇關駝玉來，粗皮皆碌碌。＂由此可知，乾隆到嘉慶年間雖然有許多翠玉，但沒有得到皇室的喜愛，反而在民間大為流行，且翠玉以綠色最佳、價格也是最貴。直到光緒時期，因為慈禧太后相當喜愛翠玉，翠玉終於在宮廷中流行起來。
翠玉白菜的來歷眾說紛紜，有一說是翠玉白菜是光緒皇帝的妃子瑾妃一同入宮的嫁妝，並擺放在瑾妃居住的永和宮中。據學者推測，翠玉白菜上刻有螽斯、代表多子多孫，白菜為青、白二色，象徵家世清白又有純潔隱喻，可能是瑾、珍二妃姊妹的母親留給女兒陪嫁物。
翠玉白菜最初是立著種在琺琅花盆裡的，讓人感到相當違和，畢竟一般白菜是不會種在花盆裡的。後來琺琅花盆與靈芝被收在庫房，將白菜放在木架上，才讓翠玉白菜精緻的雕刻完整的展現出來。
而肉形石，與有著經細雕刻的翠玉白菜完全相反，外形渾然天成，幾可亂真。其實肉形石是一塊在生長過程中混有雜質的瑪瑙，在不同的時間點受到雜質的影響，導至生成的顏色不同，形成了一層一層不同的色澤，經過工匠巧妙地琢磨，並將表面的石皮染色，完成這件肉皮、肥肉、瘦肉層次分明，毛孔和肌理逼真，與真實豬肉相似極高的成品，就像一塊令人食指大動的東坡肉。
毛公鼎的名氣，是緣於出土後的滄桑歷程。毛公鼎於1843年陝西董家村被村民董春生所挖掘，因其鼎上銘文引來四方覬覦。經過幾番波折甚至被密藏，之後輾轉來到金石學家陳介祺手上，但1882年陳病故後，後代子孫貪圖錢財，毛公鼎被騙到兩江總督端方手中。而不久端方病死家道中落，毛公鼎又經一番波折來到書畫家葉恭綽手上。抗日戰爭暴發後，為了避免毛公鼎落入日本人手中，還做了一個假鼎上交日軍，後來葉家不得已將毛公鼎典押銀行，在抗戰結束後此鼎被捐獻給國民政府，收藏在南京的中央博物院，在國共內戰國民黨政權失敗後，隨著國府遷臺。
翠玉白菜與肉形石或許因為年代與其他文物相比不夠久遠，但它們有著讓一般民眾一看就懂、又容易親近的外形，身影經常出現在教科書中，身負藝術基礎教育的使命，也成為社會大眾所共同擁有的文化記憶。
閱讀更多 清風明月逍遙客 的文章
