2015年4月，六小龄童版美猴王蜡像入驻杜莎夫人蜡像馆。
唐朝开始，就已经有人开始用图画记载玄奘取经的故事，西域壁画上有了猴脸“孙行者”的形象。图为敦煌壁画中发现的现存最早的“唐僧取经图”，这幅图比吴承恩小说早三百多年，图中双手合十的“孙行者”面目狰狞，牙槽外露。
在敦煌壁画中一共出现了六幅玄奘取经图，均绘于西夏（唐朝时党项人在中国西部建立的政权）统治瓜州晚期，彼时画中还没有猪八戒和沙和尚。有说法称，右侧这名尖嘴猴腮的“胡人”很可能就是孙悟空的原型，名叫石磐陀，甘肃人。
2003年，山西省稷山县青龙寺发现了一组长8米、宽0.6米的连环画式壁画，绘有玄奘、沙僧、孙悟空三个人物，师徒三人正行走在东归途中，该组壁画人物神态各异、形象栩栩如生，队伍中多了沙僧，孙悟空也沿袭了唐朝的猴脸丑形象。
明代吴承恩结合前人记载和传说写出《西游记》，在吴承恩的小说中，孙悟空的形象基本可以概括为：矮、丑、挫，是身不满四尺、尖嘴缩腮，查耳朵，满脸毛，雷公嘴的“骷髅的病鬼”。图为明代出版的西游记版画，孙悟空开始有特定动作。
清代的孙悟空形象在衣着上更加华丽，细节丰富，虎皮裙也系在腰间，形象高大了起来，但面目仍然狰狞。在《西游记》小说的第一回里，孙悟空自封为“美猴王”，虽然他应该长得丑，但这个称呼在后世就这么叫开了。
清末民国初，京剧兴盛，比较完善的“美猴王”脸谱形象更多地出现在戏曲的舞台上，在民间受到广泛欢迎。经过艺术改造，登上大雅之堂的孙悟空面相不再狰狞，红脸黄袍，腰系蓝带，造型也十分好看。
民国时期，京剧、绍剧、昆曲等戏曲舞台上涌现了一批“猴王”，当时还分出了南北两派，北派猴王有杨小楼、郝振基、李万春、李少春，南派猴王有郑法祥、盖叫天、章宗义等，在脸谱、扮相、动作上各具风格。南派猴戏代表人物是郑法祥，人称“小活猴”，架式干净、灵活。北派猴王代表、著名京剧表演艺术家李万春。他在舞台上扮演了半个世纪的孙悟空，享有“活猴王”的美誉。
六小龄童的父亲六龄童开创了绍剧猴戏，他养了一只小猴子与其共同生活，边学边演，越演越火，争得“南猴王”称号。建国后，他出任浙江绍剧团团长，多次为外宾表演。1957年，周恩来在上海观看《大闹天宫》后，上台接见六龄童，给扮演小罗猴的章金星赠名“小六龄童”，并怀抱合影留念，留下珍贵一瞬。
1961年，由周恩来亲自安排，绍剧《孙悟空三打白骨精》走进中南海怀仁堂，为毛泽东、刘少奇、董必武等党和国家领导人演出，并获得了高度评价，纷纷为该剧题写诗词。后来此剧又拍摄成电影。
此后，作为国民神话的《西游记》在此后诸多影视作品中出现。值得一提的是周星驰的《大话西游》，猴形的孙悟空一开始并不是正面人物，而是十恶不赦的魔头，所以造型也不会好看到哪里去，是一位面相怪异，长着獠牙的“唇裂儿”。不过这部戏赋予了孙悟空人性化的一面，至尊宝的几句经典爱情台词让大圣秒变“情圣”。
周星驰镜头下的孙悟空张得都比较难看，在《西游·降魔篇》里孙悟空是一个造型狰狞的怪妖，堪称史上最丑孙悟空，被不少观众骂惨。不过这也堪称最写实的孙悟空，毕竟，原著里孙悟空颜值的确为负值
近些年，诸多的翻拍和改编《西游记》的影视剧层出不穷，齐天大圣成了一个符号，各个剧在演绎中各取所需，悟空的形象早已不止“七十二变”。至于像不像，好不好，各位自己感受吧。图为张纪中导演的新版电视剧《西游记》剧照。
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