清晨的寒露從天而降，溼潤枝葉，侵入野宿人的肉骨之中。莊子休從夢中驚醒，舉目四望，周圍都籠罩在山霧裡。他看著溼透了的髑髏，不由得又湧上一股感傷之情。子休撿起馬捶，在地上挖了個淺坑，將髑髏葬入坑中，併名之為“精神冢”。
離開“精神冢”，莊子休又是一路的跋涉，在正午十分，終於走出了山溝——這條路是他第二次走，但第一次已是很久以前——上山的時候了。莊子休回望藐姑射之山，山的東麓是汪洋大海，如今他身在西麓，看著漫山林野，不禁長嘆“山中有獸兮咆鳴，馬蹄無意兮久留；小徑通兮山之幽，鳥雀驚飛水斷流。”
在接下來的行程中，莊子休餓食野果、樹葉，渴飲山泉，晨露，運氣好的時候，有些過路的商旅會贈他飯吃。經過了幾天的行路，終於看見了一座村莊。
此刻，已是夜半三更，村中人早已熄燈入眠，飢渴難忍的莊子休挨家挨戶的叩門，希望能有慈善者贈他一夜安穩的睡眠。可是，村莊裡彷彿每戶都死了人一樣，並無開門之人，亦無任何聲響。絕望之情湧上了莊子休的心頭，他無力的敲打著最後一家門，所得到的回應依然是寂靜之聲。他無比虛弱，走到門旁的一株
櫟社樹旁坐下，喘著粗氣。“莫非這是一座荒村麼？莫非我將死於此處麼？”莊子休疑問著，寒冷與飢餓打擾他的睡眠，他在樹下嘆息失聲。在暮色中，除了這棵櫟社樹，其他的樹木已經遭受了砍伐，光禿禿的枝幹格外顯然。他不禁想起老子的話：“三十輻共一轂，當其無，有車之用。埏埴以為器，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用。”
莊子休感嘆道：“世人多迷悟於有用無用之爭，他們所說的‘有用’就如房屋的架構，‘無用’則是內部的空間。可是如果沒有內部空間，外部的架構又有什麼意義呢？如果沒有‘無用’，‘有用’又有什麼意義呢？對我來說，腳下所踩的這塊地乃是最大的用，而我所沒有涉足到的地方則毫無用處，但是如果周圍都是萬丈深淵，那麼這塊地還有什麼意義呢？——有用和無用不過是相對的罷了。
“有時候執著於‘有用之用’，還不如擅長運用‘無用之用 ’。伯樂善於培養千里馬，此世俗之謂也。然而，馬皆以伯樂之技為善嗎？當伯樂培養千里馬時，甩大鞭，套重鞍，日夜驅使著馬群沒命的奔跑，馬之死者，已過十分之二三；又繼續勞馬之筋骨，餓馬之體膚，馬之死者已過大半矣。最終倖存下來的，方是千里馬。那麼，敢問世上的馬都希望被伯樂培養嗎？都想成為千里馬嗎？
“深山裡的大樹自由的生長，及至木匠出現，說‘我善治木’。於是劈莖幹，折樹枝，曲為規，直為矩。樹的根皮都經受額磨損，而木匠仍說‘這般如此，才能讓你被賞識。’
“平原上的馬，生性喜好自由的奔馳。渴則飲山泉，餓則食野草，這是馬的幸福。而伯樂出現後，則用繩子套住馬匹，用鞭子抽打馬背，讓馬徹底淪為人的奴隸，還說‘為了是讓你被賞識。’難道馬只有成為人的奴隸才能被人賞識嗎？難道野馬真的會羨慕千里馬嗎？故曰：‘伯樂只需相馬，無需治馬。’
“大若垂天之雲的樹，一旦被木匠砍到，移栽，修剪枝葉；那麼大樹不僅遠離故鄉，而且連自由生長的權利一併被剝奪。樹的天性就是自由生長，難道樹枝真的願意被木匠拉直、彎曲嗎？留在深山裡的樹還會賞識它、羨慕它嗎？連同類都不會賞識它，還會有誰會賞識它呢？這是木匠的罪過呀！
“‘有用’與‘無用’是相對的，知道‘無用’的好處便可終身受用；不知道‘無用’的好處，便只能被人利用。樹高便就會被砍伐，這是樹不明白‘大智需若愚’的道理，它對人有用的同時卻還揚才露己，所以遭此劫難。如今，各國的那些縱橫之士，不正像眼前的這些樹一樣麼？自以為於國於天下有用，卻不知大難將臨頭，還在扮演跳樑小醜，可悲呀！
“從前，堯治理天下，為天下奔波得小腿不長毛，大腿不長肉。天下大治而他欣欣自喜。及至遊於藐姑射之山，目睹了四位高士逍遙快樂的生活後，方恍然大悟：原來自己對於天下是不可或缺的；自己對於自己卻是一無是處。原來自己一直被天下給利用了，自己對於自己才是真正的無用之人。於是堯將天下禪讓給了舜，甘願做對天下毫無用處的廢物，充分發揮自己對自己的作用。
“所以說：要做對自己有用的人，不要做對別人有用的人。我的哲學就像倖存櫟社樹一樣，你們儘管嘲笑它無用吧，你們還沒法理解它的‘無用之用’咧！”
夜色向濃時，白光透過桑葉射在草地上，莊子休已兩眼惺忪，不辨白天與黑夜了。這時，那扇木門打開了......
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