在福建、廣東、江西客家地區比較常見的一幅景象：在圍屋門前，聳立著一座座華表似的巍峨石柱。你知道，這是什麼建築物嗎？有什麼樣的意義？
這個特殊建築物被稱之為“石旗杆”，它與我國古代在交通要道，豎立雕刻精巧的柱子，作為路標的“華表”，有相似之處，但作用不同。
石旗杆與旗杆石
據說，古代科舉制的封建社會里，族中倘有人經過科舉應試獲得功名者，除在祠堂大門或廳堂上高懸“進士及第”“金榜題名”等匾額外，還要在祠堂或圍屋門前豎立石旗杆。
一是考取一定功名後，社會地位提高，豎立旗杆，可以光耀門楣，彰顯身份，昭示世人；二是旗杆豎立後，作為後人學習榜樣，激勵後人積極進取。
清代，除了進士，凡舉人、貢生、監生等有功名的人，也可豎立石旗杆。根據功名的級別高低和文武區別，旗杆的長度、底座的樣式和杆身的雕刻都有區分。
石旗杆一般高約五六米，先用精選的花崗岩條石鑿成一段段圓形或方形石柱，石旗杆底座有方形、六角形、八角形等；柱身中段鐫刻立杆的年代，旗杆主人的身份、輩序、姓名；頂端多有雕飾，若是旗杆主人做了文官，旗杆頂端便雕上“毛筆”，若是做了武官，便鐫刻坐獅。
由於覓石不易，加之聘請石匠雕石和豎立沉重的石旗杆，花費甚為驚人。於是，有人便代之，旗杆選用約大於33釐米大口徑的杉木，高度達十幾米，旗杆的下半部開鑿有兩個孔，與旗杆夾的孔相一致。
豎立後，兩邊再用兩塊石柱鑲夾固定。高聳屹立的木旗杆，雖無石旗杆的雄偉、凝重、堅固耐久，亦頗顯氣勢，同樣起著激勵人們建功立業和造福鄉梓的作用。
旗杆石為旗杆底部磐石墊底，舉人、進士無需再墊礎石，而貢生等則需在磐石上加一塊圓礎石。
旗杆石圓的、方的在古村落中比較常見，扁形的則十分少見，因為按封建等級規定，只有二品以上的官才能用扁形的旗杆石，它是身份地位的象徵。
石旗杆鑿成後，家族要舉行熱烈莊重的儀式來豎立，全村人要敲鑼打鼓來祝賀。能豎上這種旗杆，是家族的榮耀。
旗杆主人的故事豐富多彩，大部分旗杆是一人一杆，但也有兩人甚至三人同立一杆的。更有一家祖孫三代一共立了5座旗杆。
石制的旗杆，古香古色，造型別致，高高矗立，有著濃郁的地方特色。一個地方的石旗杆越多，說明這個地方越人才輩出，人傑地靈。
近代，那些高官、富商以及對家鄉建設做過重要貢獻的海外華僑，族人也為之豎立石旗杆，以示留芳銘念。
故“石旗杆”是功名、榮譽、權勢、地位的象徵，“石旗杆”越多表示該族的人功名成就越多，家族就越尊貴和榮耀。
古代科舉文化的榮譽證書
古代科舉制度，創始於隋朝，確立於唐朝，完備於宋朝，興盛於明、清兩朝，成為讀書人考取功名、當上政府官員的必經之路。
古語說：“家無讀書子，功名何處來？”“萬般皆下品，唯有讀書高。”又說：“書中自有黃金屋，書中自有千鍾粟，書中自有顏如玉。”
說的就是封建社會的科舉制度，學而優則仕，優秀的讀書人考中舉人、進士，可以踏上為官之路。
科舉制度雖不可避免地存在著選拔人才的片面性和某些弊端，但它在一定程度上為人才的脫穎而出創造了平等競爭的機會和條件。一個地方舉人、進士的多少，能夠反映出這個地方封建文化的開化和發展程度。
封建朝代成千上萬的讀書人，“三更燈火五更雞”勤讀不輟，唯一的目的就是渴望金榜題名，考中舉人和進士，踏上為官之路，光耀門庭。
那些走上科舉之路的人，都渴望在家鄉的祠堂門口立一對石旗杆，銘刻著自己的科舉功名，流芳百世。
高山流水書中夢，富貴功名石上苔。如今，這些代表功名的旗杆石、進士墩、大夫第等都隨著歷史的長河東流去。但崇尚文化的風氣，在這些名人的影響下依然濃厚，代代相傳。
石旗杆與旗杆石是建築與人最好的結晶，有一定的歷史意義和現實意義。不管是在古代，還是現代，對人才的需求什麼時候都不過時。畢竟不管什麼事業都是由人來做，想做大事就必定離不開人才。
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