姚广孝，一个颇具神秘色彩的人物。江苏长洲人，幼名天禧，年十四，出家为僧，名道衍，字斯道。
根据《明史‧姚广孝传》的记载，明太祖朱元璋选高僧侍奉诸位王子，诵经荐福。宗泐举荐了道衍，燕王朱棣与道衍言语甚合，请至北平，住持庆寿寺。
“庆寿寺”旧址在今天北京西长安街电报大楼附近，一九五四年拓宽长安街时拆掉了，实在可惜。清人章宗瀛作《明史》考证：“按庆寿寺又名双塔寺，金章宗时建。见《春明梦余录》及《帝京景物略》。后即改明大兴隆寺、大慈恩寺。至明嘉靖初废。其地在西长安街。广孝之居此，盖以其密迩燕邸耳。”
老长安街庆寿寺双塔
按照明‧刘侗《帝京景物略》的记载，庆寿寺在元代时修有双塔，一个九级，名曰“特赠光天普照佛日圆明海云佑圣国师之塔”， 一个七级，名曰“佛日圆照大禅师可庵之灵塔”。“海云”与“可庵”都是元僧，从那以后，“庆寿寺”便俗称“双塔寺”。章宗瀛推测姚广孝居“庆寿寺”是可以“密迩燕邸”。“燕邸”是指燕王朱棣的王府，有学者考证，燕王府是在元大内正殿的基础上修建的，应该是在今天中南海范围内。从电报大楼到中南海，步行也不过十分钟，确实很近。
庆寿寺双塔
庆寿寺双塔保护效果图
姚广孝一生干了诸多大事，人称“黑衣宰相”。归纳出来：
1. 靖难首功。帮助朱棣取得了“靖难之役”的胜利，夺得了皇位。
2. 总裁修纂《永乐大典》。
3. 总裁修纂《明太祖实录》。
4. 设计规划北京城。
每一件都可以说是丰功伟业，所以明成祖待姚广孝甚厚。按《明史‧姚广孝传》：“帝与语，呼少师而不名。命蓄发，不肯。赐第及两宫人，皆不受。常居僧寺。”“十六年三月，入觐，年八十有四矣。病甚，不能朝，仍居庆寿寺。”
从上面两段话的字面上看，似乎姚广孝只要身在北京，就会居“庆寿寺”。而章宗瀛考证：“永乐欲为广孝建第，力辞仍居庆寿寺，后退居天宁寺。遂以庆寿寺为百官习仪之所。”“天宁寺”在北京西便门外。而“庆寿寺”也的确是皇家官家举行仪式活动的场所。
《明太宗实录》卷一百七：“永乐八年八月丁未，命行在礼部集僧道于庆寿寺、白云观，建斋醮三昼夜，资荐北征亡故军士。”
《明仁宗实录》卷二下：“永乐二十二年九月丁酉，上命礼部以十月朔，集僧道于庆寿寺灵济宫，建荐杨大斋七昼夜，上资皇考皇妣之福。”
姚广孝去世很多年以后，仍然与“庆寿寺”有解不开的缘。
《明史五十二‧志第二十八》：“洪熙元年，以张玉、朱能、姚广孝配享太庙。”
《明史一百四十五‧列传第三十三》：“嘉靖九年，世宗谕阁臣曰：‘姚广孝佐命嗣兴，劳烈具有，顾系释氏之徒，班诸功臣，侑食太庙，恐不足尊敬祖宗。’于是尚书李时偕大学士张璁、桂萼等议请移祀大兴隆寺，太常春秋致祭。诏曰：‘可。’”按前文章宗瀛所证，“庆寿寺”后改名为“大兴隆寺”。
据《明英宗实录》卷一百六十三：“正统十三年二月己未，修大兴隆寺，寺初名庆寿。禁城西金章宗时创，太监王振言其朽敝。上命役军民万人重修，费物料巨万，既成，壮丽甲于京都内外数百寺。改锡今额树牌楼号第一丛林，命僧作佛事，上躬行临幸。”看来“庆寿寺”改名是正统年间的事。
后来姚广孝牌位又有一次迁移，《明世宗实录》卷一百七十四：“嘉靖十四年四月庚戌，改迁功臣姚广孝牌位于
大隆善寺祀典如故。”理由是“时大兴隆寺火，上用御史诸言及部议，不复建寺，并革各寺修斋俗事，而广孝祀典并僧录司俱移置之。”“大兴隆寺”被毁后，在嘉靖二十九年，锦衣卫都督陆炳请改大兴隆寺址为演武射所，后因金鼓声响彻大内，将演武射所移走了。
关于姚广孝去世后的追封、谥号和安葬，《明史》是：“推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公、谥恭靖。”“赐葬房山县东北。”
北京房山区青龙湖镇常乐寺村姚广孝墓塔
北京房山区青龙湖镇常乐寺村姚广孝神道碑
今北京房山区东北，青龙湖镇常乐寺村有姚广孝神道碑和墓塔。由于久经风雨，石碑有多处已经严重损毁，不可辨读。幸好，此碑有前人拓片，现藏于于国家图书馆。现今状况也有实景照片在。曾有学者校订过，碑文中的追封、谥号为“赠推忠辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、柱国、荣国公、谥恭靖 ”。与《明史》记载有异文，“推诚”作“推忠”，“上柱国”作“柱国”。而《明太宗实录》卷一百九十八所记追封与碑文一致。是否可以说当朝的《实录》比后朝的修史要准确些呢？
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