01
公元1734年4月，郑信出生在泰国一个潮汕富商家庭。他的父亲郑镛，原是广东潮汕的一位乡野浪子。雍正初年，郑镛难以维持生计，便搭上了商人的走私船偷渡到了泰国。当时，清王朝有禁令：“片板不得下海，一旦被捉，处以极刑”。
自此，郑镛便成为天朝弃民。初到泰国，郑镛在泰国首都大城以赌博为生，赢了大钱，而且取得了赌场的承包权，名满京师。于是，泰国国王赐予郑镛“坤拍”爵位。之后，郑镛娶了一位名洛央的泰国姑娘。郑信出生不久，郑镛去世。
有一天，财政大臣昭披耶·却克里微服出行，路过郑信的摇篮边，看他十分可爱，而却克里当时膝下无子，于是将他收为养子。
后来，昭披耶·却克里也有了自己的儿子。自此，郑信遇到了他一生的好友：母亲是华裔的小却克里，他们一起接受泰国贵族的教育，掌握了泰文、中文、越文和梵文等4种语言。
13岁，他被任命为御前侍卫；20岁，入寺为僧；23岁，还俗。不久，他被派到大城任职，很快便封爵为“披耶”，晋升为大城的军政长官，人们叫他“披耶达信”。
（图：泰缅交战中的战象队）
1765年，强盛的缅甸分兵两路入侵泰国，势如破竹，很快就包围了首都大城。郑信闻讯率部勤王，奋力作战，利用火炮数次打退了缅军的进攻，但大臣们却不停地诽谤他擅自使用大炮攻敌，而泰王素来又对郑信有疑心，对他更不信任了。
1767年1月，泰王兵分六路大规模反击，企图歼灭缅军主力，谁知却惨败而归。溃退之时，郑信部数千人马又被要求殿后，边退边打的郑信退到城门之外，守城官却闭门不纳：“郑将军！国王有令，自此刻起不得打开城门，以防奸细混入。”
02
走投无路的郑信，只好率部打回去，突出重围时，所部仅剩500余人。为了摆脱追兵，郑信在那空那育府附近，利用有利的山谷地形，设下口袋阵，一把火烧灭了1200多缅军。
郑信由此赢得善战之名，他的名字传遍泰国各地。很多民众慕名前来，郑信的部队迅速壮大，2月到达南方罗勇城时，他有了一万多人、枪，还有一支战象队。
4月底，泰国大城沦陷，王室成员及九万多战俘，都被送往缅甸为奴，堪称泰国的“靖康之变”。缅军犹不知足，向平民举起了战刀。没有半年，大城人口从一百万骤减到几千人。最后，大城被付之一炬，400多年的文明烟消云散。
听说泰王饿死在了逃亡路上，郑信决定自立为王，准备以泰国南部为基础，联合各地势力，进行抗缅战争。然而，不少地方势力拒不听命，“一个外来的杂种算什么东西，也敢吆五喝六！”实力最强、跳得最高的便是尖竹汶城。
（图：泰缅两军交战）
郑信决定杀一儆百，首先攻占了尖竹汶城附近的几个村寨，又移兵征服了附近的春武里城。切断了尖竹汶城的退路。措手不及的披耶尖竹汶派来了四名使节，请郑信前往尖竹汶城内和谈。
但这仅仅是个幌子，尖竹汶的兵马已半途埋伏，准备趁郑信渡河时突然袭击。幸好，郑信得到了这一情报，带出了7成的兵力，抄小路来到了尖竹汶城下。
郑信想“以彼之道还施彼身”，要求披耶尖竹汶亲自出城迎接，三次回绝了尖竹汶的进城邀请，而披耶尖竹汶也是坚守不出。既然阴谋不成，双方只能用刀剑说话。
郑信仿效巨鹿之战前的项羽，下令将锅碗瓢盆全部砸掉，“今晚一定拿下尖竹汶，否则只好饿死！”他骑着战象，率先对尖竹汶城发起了冲击。激战中，他的座象受了伤，象奴担心他的安全，将大象往后赶。
郑信勃然大怒，举刀要杀象奴，象奴慌忙求饶，用匕首刺向象背。大象负痛狂奔，一下子把城门撞开了。郑信大军趁机一拥而入，攻占了尖竹汶城。随后，第二富庶的达叻城也宣布效忠于郑信。这样，泰国东南便统一于郑信的旗帜下。
1767年10月，郑信率领百艘战船、十余万大军挥师北上。当时，缅军烧杀抢掠，很不得人心；而缅甸当时也与清朝交恶，精锐缅军多数回国抵御清军，只留下一支几万人的部队在大城附近的重镇三株菩提树。
11月6日，郑信顺利地攻下泰奸乃通因驻守的吞武里城，直指大城。缅军大将苏基派副将蒙耶率兵前往堵截，但双方实力悬殊，蒙耶不战而逃。而主将苏基仓促应战，四面楚歌，只好举旗投降。
（图：郑信宫廷）
郑信顺利地收复了大城，距陷落只有六个月的时间。光复后，他收留、安抚幸存下来的王室成员，又派人寻找先王遗体，为其举行了隆重的葬礼，还散财施食于民众。
12月28日，33岁的郑信被部下拥戴为泰国国王，建都于吞武里，史称“吞武里王朝”。
03
据说郑信称王后，有老家潮汕的邻里去看他，以获得一些赏赐。离别时，郑信送给他们十八缸礼物，嘱咐“途中万万不得翻看！”途中，一行人实在忍不住，打开一看，“妈的，全是咸菜，什么东西！呸！”
“这厮送的咸菜，连狗都不吃！还是扔进海里喂鱼吧！”于是，他们把十七缸咸菜全丢入大海才解了气，只留了一缸作纪念。
登岸后，不少乡亲争相来看唯一的大缸，才发现咸菜下面全是金银珠宝。原来郑信怕他们遇到海盗，便在缸口盖上咸菜以掩人耳目。
（图：潮汕地区的郑信衣冠冢）
王朝建立初期，郑信面临的形势很严峻。缅甸虎视眈眈，泰国群雄竞起。北有统治着那空素旺、彭世洛一带的“銮候”和统治难府、帕府一带的僧侣封建主“枋长老”；南有控制马来半岛六坤城一带的“穆锡卡王”；东北则有披迈城的统治者“贴披碧”。
其中，枋长老最有个性，虽身披袈裟，但野心勃勃。自泰王饿死后，枋长老就自立为王，手下有一支穿红袈裟的军队，这些人虽名为和尚，但饮酒吃荤，娶妻宿娼，烧杀抢掠，无恶不作。最后到了灭亡关头，枋长老居然逃到清迈，投靠了缅甸人。
在三年的时间里，郑信利用四大派的矛盾，纵横捭阖，将他们一一消灭。1770年11月14日，吞武里皇郑信在彭世洛城举行了三天隆重的庆典。
此后，郑信又和缅甸进行了9次大战。1774年，郑信从缅甸人手中夺回了清迈，两国的较量以吞武里王朝的胜利而告终。而且，郑信还把兵峰指向越南、柬埔寨、老挝，使吞武里王朝成为泰国历史上幅员最辽阔的王朝，因此，郑信被誉为“泰国五大帝之首”！
04
郑信虽然称王，但必须得到东亚霸主清王朝的承认。一开始，乾隆对郑信的政权很反感，因为清朝是满族建立的王朝，而汉人郑信的政权很有可能成为反清基地。
但泰国使者多次朝贡，请求册封，郑信还送还了被缅军俘虏的士兵，乾隆终于改变了看法，承认郑信的国主地位，来往贡书将之称为“郑昭”（“昭”是泰国王的意思）。
晚年，郑信为树立绝对权威，极为暴躁，偏信多疑。下属动辄得咎，乱加酷刑。尤其是对僧侣的大肆清洗，这使他失去了僧侣势力的支持，使得吞武里王朝内忧外患，险相丛生。
1782年，郑信动员二十万大军，由“发小”小却克里率领，讨伐反叛的柬埔寨。在途中，后方发生叛乱，郑信被迫退位出家。听闻此信，却克里率军回朝，软禁且杀死了发小郑信和他的满门。
根据泰国习俗，杀死国王的血不能流到地上。所以，小却克里把郑信装到麻袋里，用木杖击顶而死，终年48岁。死前，郑信发下了诅咒：“夺我王位者，九世而亡”。
（图：曼谷郊区的吞武里大帝铜像）
小却克里由此成为现在泰国王室的鼻祖，史称“拉玛一世”。虽然篡位成功，但拉玛一世怕清朝怪罪，在贡书中诈称是郑信之子郑华，“我爹病死了，轮到我继位。”直到鸦片战争，泰国王室一直姓郑。
1954年4月17日，泰国政府在曼谷郊区特意为“吞武里大帝”建造铜像，拉玛九世亲临主持朝祭大典，纪念碑上刻着“此碑为吞武里大帝而建，他是泰国的大丈夫！”
同年12月28日，拉普九世再次主持献花圈朝祭大典。自此，泰国政府将12月28日定为郑王朝祭大典。
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