民间流传着北宋时徐铎、薛奕两位文武状元及第后，一同回乡省亲的传说。在水路乘船时，他们因谁的船在前而争执。按照惯例，文状元应在前，但薛奕非要争这口气。他说：“我开国皇帝就是武将出身，而且能得天下并统一中国，全靠武将南征北战，所以，我船在你之先，理所当然。”
徐铎道：“太祖皇帝是武将出身不假，但他之所以能得天下并治理天下，还是倚重赵普这样的文臣。没有赵普的‘半部《论语》治天下’能行么？武将本领再大，也要靠文臣调遣。我们两人虽然都是状元，但我是文状元，文状元在先理所当然。”于是，两人争论不休。
最后，他们用对对联办法一决前后。薛奕沉吟片刻，出上联道：“二舟同行，橹速（鲁肃）哪及帆快（樊哙）！”
此联利用谐音，既指物（橹和帆），又指人（三国时东吴大臣、文官鲁肃和西汉的开国元勋、武将樊哙），寓有“文不及武”之意。真是构思奇妙，意境深邃。尽管徐铎是文状元，但苦思冥想许久，仍无法对出下联。薛奕见他窘迫不已的模样，不忍心让他过分难堪，便说道：“徐兄毋需过分认真。有道是，出联容易对联难，我相信只要多给时间，你是完全能够对出的。”
徐铎一听更觉惭愧：“我本以为兄台乃武人，在题联对句上绝非本人对手，谁料兄台文才远胜于我，实在令人佩服！”
薛奕见他出语真诚，便给他台阶下，说道：“并非薛某才识过人，适才只不过偶尔想到这一联句，与兄台相比，薛某差之远矣。若凭一上联就断定我的文才胜于你，那真是天大的笑话！刚才的比试纯属戏言，兄台不必在意。还是按一般习惯，文在前，武在后，你的船在前面行驶，薛某愿跟随于后！”
徐铎忙说：“不可！薛兄理当在前！”
此时，河道渐阔，薛奕又见其执意不愿前行，便说道：“既然兄台不愿前行，那就并舟而行吧！”于是，高悬文、武状元旗号的两艘船只齐头并进，靠近莆田码头。
此后，十几年过去了，徐铎还不忘如何对出下联。直到他的儿子结婚时，喜堂外响起吹吹奏奏的欢快乐曲声，才突然激起了他的灵感，终于对出下联：“八音齐奏，笛清（狄青）怎比箫和（萧何）？”
此下联，也是既指物（笛和箫），又指人（宋仁宗的大将狄青和西汉开国功臣萧何）含有“武将不及文臣”之意，与先前薛奕的上联可谓对得天衣无缝，珠联璧合。可惜，当徐铎对出下联时，薛奕已为国捐躯多年。不能在薛奕生前对出下联，徐铎终生感到遗憾。
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