马兰，别名：马兰头,鸡儿肠,红管药,狗娃花，菊科，马兰属。
马兰头原名叫“马拦头”，一到春天就疯狂生长至七八十厘米高，经常会阻碍马的通行，故有拦马之说。在我们乡下有句民谣：“马拦头，拦路生，我为拔之容马行。”
马兰头全身都是宝，有很好的药用价值。《中国医学大辞》中介绍：“马兰根露，马兰根蒸取之露也。辛凉无毒。散结清热，破宿血，能治痔疮。”《本草正义》也有介绍：“马兰头最解热毒，能专入血分，止血凉血，尤其特长。凡温热之邪，深入营分，及痈疡血热、腐溃等证，允为专药。内服外敷，其用甚广，亦清热解毒之要品也。”
“三月马兰胜似药”的说法，在春天吃些马兰头，能清火解毒，对人体有好处。
野外采撷马兰头回来之后，首先要进行挑拣，把又大又嫩的马兰头挑出来，一些太长的根茎要摘除至根部，并用清水洗干净。
生火开始烧水，等水烧开后，将洗净的马兰头倒入锅中盖上盖子，过三五分钟后将其舀起，用力挤干水分，就能去掉苦味。用菜刀把煮熟的马兰头剁碎，拌进香菜、大蒜泥、细盐、酱油，再淋芝麻油，一盘绿白相间的凉拌马兰头便出现在眼前。那清香的味儿扑面而来，让人垂涎欲滴。马兰头那独特的风味，不逊于任何野菜，回味无穷。
关于马兰头的做法有很多种，有人喜欢将马兰头和香干切得粗粗的，取其粗豪耐嚼；有人喜欢将之剁成碎末，取其细腻精致。
吃马兰头等时鲜蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。吃马兰头有清廉之说。清人袁枚的《隋园诗话补遗》一书，说上海有一官员离职，同事在江边为他饯行，村童以马兰头献之。某守备赋诗云：“欲识黎民攀恋意，村童争献马拦头。”从而也说明了官员与民同乐的图景。
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