談到二戰中的坦克大戰或許大多數人比較熟悉的是東線的蘇德戰場，但是今天我們把視線從東線戰場轉移到西線戰場。我們會發現在西線有這樣的一輛坦克經常會出現在我們的視野之中，這就是——M4謝爾曼坦克。這輛戰車產自美國，是二戰中美軍的主力坦克在整個第二次世界大戰期間生產了近5萬輛，，而它相對來說小巧的個頭，起初讓很多人都不看好，但它卻被稱為美軍的萬金油，在二戰中其各種改型幫助盟軍部隊得以執行各種任務。今天我們就來了解一下這輛M4謝爾曼。
1941年根據M3格蘭特的不足之處美國研製生產出了M4謝爾曼坦克，後者與前者的不同點主要是在主炮的位置上，M3的採用是“雙炮”模式即車體和炮塔都搭載有火炮，但經過實戰證明這樣的設計是畫蛇添足，所以將加大口徑75mm坦克的主炮放在了炮塔位置上。這與當時同時代的坦克相比可以說中規中矩，而面對德軍的豹式虎式就無法將其擊穿了。不過該坦克通過其優越的機動性和可靠性贏得廣大盟軍的青睞。而其多種改型更是能適應不同的作戰需求。
M4A3E2坦克：1944年開闢了西線戰場之後，為了面對德國主力的虎式豹式坦克，美國將M4A3坦克進行了大改。其改進主要是加裝了更厚的裝甲，其最厚的裝甲更是達到了152mm，甚至比虎式坦克的140mm裝甲還要厚，而加裝了裝甲之後加重了整個車體的重量和體型，不過機動性並沒有受到太大的影響，還擁有35km/h的速度。這也讓美軍給它起了一個名字“巨無霸”，而其正式定名為M4A3E2。
M4A3R3坦克：該型坦克主要出現在太平洋戰場上，因為在太平洋的陸地戰爭主要發生在島嶼上，而島嶼中的叢林眾多且氣溫潮溼，坦克的主炮和炮彈容易受潮發生故障。所以美軍將M4謝爾曼坦克改裝上了噴火器和推土鏟，這兩樣設置將日軍原來非常堅固的防禦工事和以及防禦士兵給摧毀得一乾二淨。
M34管風琴：或許是受到了蘇聯“喀秋莎”火箭炮的薰陶，美國在1943年改裝了M4謝爾曼坦克，在其上面安裝了36—60管的火箭炮，該火箭炮可以美軍的發射M16的火箭彈，其最大的射程可以達到近5000米。這給盟軍提供了強大的火力壓制能力。因為其是通過坦克來進行改裝的，所以相比“喀秋莎”火箭炮來說這款“管風琴”其生存能力是要比它強得多的。
筆者認為，M4謝爾曼可以說是被T34掩蓋光芒的一種坦克，這輛坦克雖然在引擎的安全性上飽受詬病，謝爾曼坦克只要尾部被擊中其引擎大概率就會起火，所以被當時的美軍稱為“打火機”。但是其可靠性實際上並不亞於T34坦克，其不論在太平洋的島嶼、北非沙漠、歐洲大陸都能夠發揮其優秀的性能。再則，其可以進行多種針對特殊任務的改進，可以執行多種不同的戰場特殊任務，甚至在和平時代也在平常的美國公共事務中起到重要作用。
M4謝爾曼坦克，可以說是美國當時工業能力的一個體現，從M4謝爾曼的可靠性萬金油能力和就可以知道，德國的坦克雖然在裝甲和火力上比美軍坦克要優秀，但是其故障率是很高的，而美軍的坦克雖然在裝甲和火力上沒有德國的坦克強但其可靠性高，保證了作戰效率。再則，美國製造其零件的時候標準化程度非常的高，所以當其它工廠製作出其改進型號的零件之時能保證與該坦克有非常好的兼容性。故而M4坦克被稱為萬金油，乃實至名歸。
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