李蓮英，依據他自己的墓誌銘中的記述，他十三歲進宮，入宮後的名字叫李進喜，他入宮十四年後由慈禧太后改名為李連英。
十六歲時，被調到慈禧太后的面前當差。此時，正逢太監安得海備受慈禧太后寵幸。後來，由於安得海過於張狂，從而被定罪砍了腦袋。這件事情對李蓮英的刺激不小，他是一個極聰明的人，不久便知道了應當如何處理主子與奴才間的關係。李蓮英特別會討主子的開心，除此之外為人處事也十分謹慎小心，唯恐被人針對。
四十六歲的李蓮英被賞戴二品頂戴花翎，對於宦官來說，他創了一個未曾有過的先河。況且慈禧太后和李蓮英幾十年所產生情感非同尋常。幾十年間，慈禧留於身邊奴才便只有李蓮英了。
光緒十二年，監察御史向光緒皇帝奏了李蓮英一本，說他狂妄自大，擅自結識地區高官，收受行賄，理當清查。當時山西的一些高官，的確想要賄賂這位李公公，但都大失所望，李蓮英根本就沒有給他們機會。後來慈禧太后把他的奏摺一通好批，並下令將監察御史降職一級。
在庚子年，八國聯軍攻入北京城，慈禧太后倉惶逃亡。到了陝西之後，太后的奢華排場愈來愈大，一切開支均要地區擔負，因而宮裡的宦官便乘機找地區官員勒索錢財。
不僅如此，就連之前不願接受賄賂的李蓮英也千方百計地勒索詐騙清廷之中的衙門高官。李蓮英這樣聰明刁滑，對他來說，慈禧太后和光緒皇帝要兩面討好，所以他需要的錢財就需要更多，這樣才能好好伺候他們二人，如此八面玲瓏的作法，是使自己立於不敗之地與自保的一種策略。
在逃亡的第二年預備回京，途中他們到河北住下。光緒皇帝的睡的地方非常簡陋，甚至連鋪蓋都沒有，但是就連李蓮英都有一套僅次於慈禧太后的被褥。但李蓮英聰明就聰明在懂得照顧別人的感受，知道什麼時候去巴結別人。李蓮英侍候慈禧太后睡下之後前去看望，見光緒皇帝在燈前坐著，詢問之後便“知曉”他居然沒有鋪蓋，適逢隆冬雨季，根本無法睡。李蓮英看見這個情形連忙下跪，抱著光緒皇帝的腳痛哭流涕，並將自己的被褥抱過去讓光緒皇帝趕快休息。
據說，戊戌變法之後，李蓮英沒有直接站在慈禧太后那一邊。儘管沒讓慈禧太后質疑他的忠心，但是自此他們主僕二人之間情感便有些疏離了。但是在在慈禧太后去世之後，李蓮英主動請纓受理慈禧太后的後事，結束之後便離開生活了五十一年的紫禁城。
李蓮英死在宣統三年,他死時，在太監墓地建造了一座高檔墓地。但是在三十年前遭毀壞了，只墓誌銘的保存了下去。
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