过往吹嘘“魏武卒”是中国最早的“重装步兵集团”的文章，即基本自“
衣三属之甲，操十二石之弩，负服矢五十个，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里”一句话为基础，进行发挥，洋洋万言，其实胡说。因为这是一种“兵员选拔”的标准，就像《宋史·兵志一》中所述的：
建隆元年……诏诸州长吏选所部兵送都下，以补禁旅之阙。又选强壮卒定为兵样，分送诸道。其后代以木梃，为高下之等，散给诸州军。委长吏、都监等召募教习，俟其精练，即送阙下。北宋太祖时代的禁军选拔标准，就是强壮+身高，先派“兵样”，后送“木梃”，也就是一根木杆子，比量高低，合适的就送到首都汴梁。
而“魏武卒”的选拔标准，是“负重百里长跑”。
先秦文献记载300步为1里，6尺为1步，1里为1800尺，1932年出土的东周晚期古铜尺合今制为23.1厘米，则，1里为415.80米，百里为42.58公里，正好和一个“全马”的距离差不多。
“日中”则是当时流行的“十六时制”中的一个时刻：
夜半、鸡鸣、晨时、平旦、日出、早食、食时、日未中、日中、日失、餔时、下餔、日入、昏时、夜食、人定这是一种白昼分十一时，夜晚分五时的计时法，“日中”的时间点是确定的，即今天的正午12时，但是其他的“时”的长度是根据日夜长短而伸缩的，在夏至日，日夜长度比为11:5，也即均匀分配，每个时为1.5小时，每时又划为10刻……
不过，荀子又给了我们一个很奇怪的信息，即“跑全程马拉松”却不知头尾时间，只能进行推测。
而如果单纯“跑”的话，《二年律令·行书律》有个参考：
邮人行书，一日一夜行二百里。如果是今天的“日中”出发，明天的“日中”结束，只能算是“负重行军”了，“一日一夜”正好是“邮人”（没那么马）的一半，倒也说得过去，而且标准算相对固定，不过相对于其他古典军队的新兵训练，这个数字并不“神奇”。
奥古斯都时代的罗马军团新兵，要接受为期4个训练月（GRUELLING MONTHS，长度可能不同于现代意义的月）的每日训练，其中重要的训练科目就是要在负重20.5公斤的情况下，以普通行军速度5小时行军29公里（20罗马里，1.45:1），以强行军速度5小时行军34.8公里（24罗马里） 。
以军队标准进行要求，那么，“魏武卒”的选拔，很可能是从当日的早上出发，而“十六时制”以“晨时”为日界，也就是在这之前的晚上算“昨天”，之后才算“今天”，
按夏至日的标准时长，就是早上3点钟，黑灯瞎火的可能性实在不大。 “日出”是6点钟，到“日中”是6个小时，负重行军42.58公里；“早食”则是7点半，春秋时齐顷公有“灭此朝食”之说，常理开战应在“早食”之后，若以此为起点，即4小时30分，负重行军42.58公里。
参考古罗马军团新兵，或许前者比较合适，但荀子根本没有说清楚起止点，更展示了他的描述的“非专业性”。
问题是，无论如何，“负重行军”是否可以作为“重装步兵集团”或者“特种兵”的佐证？
恐怕不能，甚至连这些兵员是否被“集中使用”和“集中编制”都说明不了，因为《荀子》中根本没有扩展相关信息，而其他先秦史料中，也并没有点名“魏武卒”的具体编制情况，更不存在“魏武卒”集中使用的记载。
所有的联系，都是间接的，即号称吴起建立“魏武卒”，而事实上呢？
最常被引用的《吴子·励士》中关于吴起以“武卒”破秦的记载是：
（魏武侯问“秦攻西河”，吴）起对曰：“臣闻人有短长，气有盛衰。君试无功者五万人，臣请率以当之，脱其不胜，取笑于诸侯，失权于天下矣……今臣以五万之众而为一死贼，率以讨之，固难敌矣。于是武侯从之。兼车五百乘，骑三千匹，而破秦五十万众。此励士之功也。所谓“武卒”七万的来源是《尉缭子》：
有提七万之众，而天下莫当者谁？曰：“吴起也”。这两条中提到的都是“无功者五万人”、“提七万之众”，和“武卒”有一毛钱关系吗？
根本没有，事实上，《汉书·刑法志》中写的是：
也就是说，魏国以“武卒”雄强诸侯，是在魏惠王时，而早在魏惠王继位之前多年，吴起已经奔楚，而吴起当年所率的“五万”、“七万众”，实际上是魏武侯“发兵”派给他的“无功者”，所以才要吴起“臣请率以当之”，而不是什么在“西河地”编练的“重装步兵集团”。
再来看看战国纵横家言：
今窃闻大王之卒，武士二十万，苍头二十万，奋击二十万，厮徒十万，车六百乘，骑五千匹。（《史记·苏秦列传》）魏地方不至千里，卒不过三十万。地四平，诸侯四通辐凑，无名山大川之限……卒戍四方，守亭鄣者不下十万。（《史记·张仪列传》）在忽悠魏王合纵的苏秦口中，魏国有兵70万，但在逼迫魏王向秦低头的张仪口中，魏国“卒”不过30万，其中还得有防守边境的10万，这俩数，哪怕以常理来说，“夸强”人人爱听，可以撒开了“吹”，而“逼弱”，你不能说得太离谱，人家70万大军让你缩了2/3，就算六国君王都是弱智，也不带这么耍的。
也就是说“武士（武卒）二十万”顶多就是个“美好愿景”，当不得真的。
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