康熙是一位杰出的君主，但这位仁君晚年却陷入儿子们的储位之争而不得安宁。手足相残，不少“天家金玉”或死或残或软禁，谱写一曲喋血的宫斗史。
胤禟是康熙的第九子，他的母亲宜妃郭络罗氏是盛京内务府掌关防佐领三官保之女。他一生中的主要政治活动与皇八子胤紧密地联系在一起，也是下场相同的一对难兄难弟。
在康熙帝众多的儿子中，胤禟是才能较为平庸的一个。四兄胤禎说他：文才武略，一无可取，是父皇无足数计之子。连胤禟的党羽也说这位主子“是个糊涂不堪、无才无识之人。圣祖皇帝在诸王子内不曾赞他一声，亦从不曾交给他一件什么事”。这些评价虽然出自其政敌和在押的爪牙之口，却也基本符合实际。胤糖最然只比八哥胤禩小两岁，但得到封爵却比之晚了十一年，而且始终是当时皇子中最低的贝子爵位，而与之同时受封的皇十子胤却是高出他两个等级的郡王。
其在父皇在位时奉旨承办之事，除康熙四十八年曾住蒙古翁牛特部为和硕温恪公主送丧外，未见其他记载。
胤禟本人对自己的才能和在父皇心目中的地位也很清楚，然而他却井不甘心只做一个无权无势的道遥王子。他曾对亲信秦道然、何图等人说，其母妊娠时得过一场病，梦见真武菩萨赐给一个日轮状的红饼，吃后即病愈，胎儿（即胤禟）也安稳了；又说他幼时耳后生痛，病重昏迷，忽听得一声巨响，睁眼看时只见室内架宇之间有许多金甲神将围立，病竟不治自愈。讲述这些“瑞兆”都是为了证明他也是有帝王之命的贵人。然而，这些故事只是用做在亲信党羽面前自吹自据，在实际生活中，胤禟则唯有支持皇八子胤禩和皇十四子胤禵来实现自己的野心。
在与皇太子胤礽争存储位角逐中，以胤禩为首的“皇八子党”力量最雄厚，胤禟、胤禵等几个皇子都加盟入伙，还有许多宗室王公、大小官员和社会上的各色人物也都党附胤视，他们广招党羽、收买人心、传播流言、中伤太子，以图一還。
胤禟是其中比较活跃的人物之一。在他府内任事的秦道然曾说：“太子未废之时，胤糖常向我说二阿哥的过失。因二阿哥待他和胤禩、胤禵三个人不好，所以同心合谋，有倾陷东宫、希图储位之意。”这一集团的核心人物胤禩头脑灵活、善结人心，他对九弟其人井非不了解，之所以要与他相交结党，一是社大自己支持者的阵容，二是借助他的财力。胤糖在诸皇子中以家资丰厚著称。其女婚永福是康照初年大学士明珠之子，家资巨万，仅此一门亲事胤就得银百余万两。此外，他还经常以受贿、勒索、敲诈等手段聚敛钱财，其同党供出有据可查的就达数万两。这些钱有很大一部分成为“皇八子党”的活动经费。胤禩经常找一些江湖术士问ト相面，事毕之后便由
胤禟送去银子以为“ト资”，每次二百两不等。有时胤禩还指使胤禟为其筹措大笔费用，多者一次上万两白银。所以后来定胤禩之罪时提到，他凡有用财收买人心之处，都是取之于胤禟。
皇太子胤礽初次被废之时，胤禟 及其同党们喜形于色，多方串联，四处活动，为胤禩谋得储位而奔走。可是事与愿违，康熙帝不但无意改立皇八子为储君，反而追查出串通相面人张明德妄异志，并企图杀害胤礽的丑行。
康熙四十七年九月三十日，康熙帝传集诸子于乾清宫，宣布将胤禩锁拿交议政处审理，胞事先已受八哥之托要他至时保救，眼见同伙将被治罪，焦急万分，却又不敢亲自上前为其辩解，因为心里知道父皇很厌恶他，于是怂思身旁的胤禵说：“你我此时不替八阿哥辩护，更待何时？”
胤禵遂上前讲情，康照帝怒斥他和胤禟：“你们两个要指望他（指胤）做了皇太子，日后登极封你们两个亲王么？你们的意思说你们有义气，都是好汉子，我看都是山泊的义气！”并欲责打胤禵，胤禟上前拦挡，被父皇打了两个耳光，与胤禵一起被出乾清宫。此后胤禩被拘之时，他们二人还曾怀揣毒药，愿与之同死，井命人携带僚从行，以示与八阿哥共患难之意。胤禩获释后，胤禟还将随身所藏毒药给其党羽看，借以证明他们兄弟之间的密切关系，由此可见他确实堪称是胤禩的死党。
胤礽复立为皇太子之后，胤禟仍与胤禩、胤禵继续图谋皇太子的宝座。
胤礽第二次被废之后，胤禩再度谋立不成，反被康熙帝宣布与其断绝父子情义，立储已无希望。但胤禟仍不死心。康熙五十六年冬，康熙帝召集诸子征询对建储的看法，胤禟仍站在本集团的立场上，奏对之语与父皇心意大相悖，受到严斥。当晚康熙帝因此颇为气恼，中夜不眠。胤禟怕降罪于己，遂假称患疯痰之症，躲在家中指使亲信窥察内廷动静。
不久，康熙帝驾崩，指定的继位人不是胤禩，更不是胤禵，而是皇四子胤禛。胤禟不仅没从新皇帝那里得到一点好处，而且从此连遭厄运。
雍正帝胤禛继位之后，对其政敌采取不同的第略。雍正帝将胤禟监禁在保定，二个月后，这位四十三岁的九皇子凄惨地结束了一生。
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