说起左宗棠，大家一定对这位晚清的重臣十分敬佩，不说他生平做了什么事，在他晚年的时候做的这件事就是功在千秋，无人能比，因为在满清正在面对强敌的时候，他毅然率兵收复了新疆。
早在汉朝时期，新疆就已经是我国的领土，当时的这里还叫西域，在乾隆在位年间，他将这里更名为新疆，但是在乾隆死后没过多久，清朝迎来了各国的侵略和欺压，大量的钱款流向了列强。
而野心勃勃的沙俄更是紧盯清朝的领土，尤其是离京城非常远的新疆，支持阿古柏率军占领新疆，当时在这里几乎没有什么防御，阿古柏很快就侵占了这里，甚至还建立了洪福汗国，想要让所有人知道这里的领土是他的。
当时清朝内忧外患，李鸿章再次表示，新疆土地贫瘠，根本不适合发展，这里没每年都要支出大量的开支，不如就此让出去，也不惹怒沙俄，当时很多大臣都这么认为，愿意放弃新疆以求和平。
但是左宗棠却力荐收复新疆，上书天山两路拥有大量的粮食，还有无数牛马羊，各种资源数不胜数，表面是荒漠，实则是宝地，一旦丢失新疆，沙俄的野心和对清朝的威胁必将更大，左宗棠表示愿意亲自率兵收复新疆。
于是清政府同意了左宗棠的要求，左宗棠立即带领8万湘军，对在新疆驻防的阿古柏发起了进攻，仅仅不到一年的时间就将北疆收复，继续向南疆进军，在接下来的战斗中，所有人才发现这支军队惊人的战斗力，仅仅用了数月的时间，左宗棠重新将南疆拿下，一举摧毁了阿古柏的军队，将整个新疆收复。
但是在此之后，所有人都没有想到左宗棠在此之后还没有打算停止，因为伊犁被沙俄侵占了，他准备将伊犁收复，当时的朝堂上有很多人都发出了反对的声音，因为沙俄和阿古柏的部队不一样，实力要强出很多。
但是左宗棠不顾众人反对，再次得到了清政府的许可，在1880年，率领4万湘军前往伊犁，当时很多士兵其实也没有太大的把握，毕竟沙俄的战斗力还是很强的，左宗棠自然不能坐视士气低沉。
于是他命人将自己的棺材抬到前线，众将士看到了左宗棠的决心，士气大增，而沙俄的军队听说左宗棠抬着棺材都来了，全都胆战心惊，最终通过和清政府谈判将伊犁归还了清朝，再次之后左宗棠致力于新疆的发展，并且多次要求清政府设立新疆省。
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