历史上的每个朝代都有自己的特点，后世人们议论之余，也会给它们打上相应的标签，比如：明朝的“霸气”，大汉的“强势”。这两个应该算是中国历史上最具傲骨风范的朝代了，这一点，从它们对待其它国家的态度上就能看出来。
汉朝时期，天子掌控西域各国，不管是面对任何域外国家，都能摆出一副极高的姿态，绝对不会轻易容忍半分不敬。明朝就更不用说了，面对各种外寇入侵，他们一直捍卫疆域领土，绝对不会坐以待毙。大汉和大明都是历史上极具气节的朝代，所以要把它们放在一起分出个胜负还是很困难的，因为，两者对待外敌的态度都是相当强硬，绝对不给敌方一丝得寸进尺的机会。
不过，真要对比一下的话，鉴于明朝当时的敌人主要都是西方列强，再加上，当朝局势并不稳定，在内忧不除的情况下，又备受外患的困扰，所以，笔者认为：明朝应该比汉朝的实力更强一些。以下几场战役足以证明大明朝的实力：
说到战役前，大家都知道，打仗是需要钱的，但是，对于金钱来说，明朝是不缺的。明朝时期的中国经济实力是当时的世界第一，自从打开海上和陆上的贸易之路以后，中国的茶、瓷器、丝绸远销海外，换回来大量的真金白银，曾历史学家弗兰克说：“从十六世纪开始，白银的去向都集中在一个地方，那便是拥有瓷器跟茶叶的东方。”所以，明朝打仗是不缺钱的。
在明朝嘉靖年间，倭寇之乱应该算是我国沿海地区的最大困扰，当时的日本国内一片混乱，很多日本武士都开始采取一些比较极端的方式来生存，其中，就有一部分勾结海盗狼狈为奸，隔三差五就在东南沿海地区捣乱。那个时候的海盗兵力雄厚，加上日本武士，人数最多的时候可以达到将近60万。不过，就算敌众我寡，大明朝也绝对不会任其侵犯。
当时很多将领都申请带兵还击，这其中，除了胡宗宪、朱纨、谭纶等人之外，最出名的就是戚继光了。嘉靖三十四年，戚继光被调任浙江抵御倭寇，在他的领导下，戚家军所到之处倭寇皆溃不成军。他在的每一场战役都能获得胜利，倭寇海盗听其名皆不敢再犯。从此以后，东南沿海地区一片祥和之态。
明朝万历年间，日本国内刚统一没多久，丰臣秀吉就采取了一系列的军事行动立威，亲率10万军队入侵朝鲜。短短两月朝鲜三城尽失，即将面临亡国危险的朝鲜，当即，派出使者向大明求援。朝鲜当时是明朝的藩属国，而且，丰臣秀吉还故意让海军部队在山东蓬莱附近出没，意思很明显：其真实意图就在于中国。
在此情况下，明朝派出大将李如松出兵援助朝鲜，在李如松进入朝鲜的第二年，就全数收复朝鲜失地，日寇不得不退出据点，并且，主动求和。然而，战后的日本仍不安分，万历二十五年，丰臣秀吉卷土重来，双方战况极其惨烈，老将邓子龙亲率士兵与日寇进行肉搏，但是，寡不敌众最终战死，而随后，来援的联军部队一举击溃了日军水师。
此战之后，丰臣秀吉得了重病，第二年便归了西。
15世纪，自从新航路开辟之后，很多国家都相继走向了对外扩张的道路，在这其中，打头阵的就是葡萄牙和西班牙。1514年，葡萄牙占领东莞屯门，因为，明朝时期他们没有得到贸易许可，心有不甘的他们只能通过这样的方式发泄。
不过，明朝的将领也绝不可能坐以待毙，面对葡萄牙的这一举动，汪鋐凭借天时地利人和的条件顺利驱赶对方，最终，葡萄牙只能落荒而逃。从最终的战斗结果来看，葡萄牙除了趁风势逃跑的三艘战船之外，其余战舰悉数被毁了。
嘉靖元年，葡萄牙在屯门吃了败仗后，依然不长记性。葡萄牙人麦罗·哥丁霍率领舰队行至西草湾后，依然厚着脸皮请求地方长官进行和平贸易。但是，经过屯门之战后，明朝廷就已经下令：中国战船只要遇到挂有葡萄牙旗帜的船只，一律击毁。
虽然，当时葡萄牙的舰队训练有素而且全副武装，但是，明朝水师决定发动突袭，以速度制胜。这次战争的结果也可谓大快人心，葡萄牙多位统帅被捕处死，明朝军队还获得了地方的弗朗机火炮，研究后，开始投入自己仿造的工作中，为以后的水军战斗力提升起到了很大作用。
1635年，大明王朝开始面临重大危机，既要密切关注满清的动向，生怕一个不小心对方就率军打进来，又要顾忌内部的农民起义，可以说是心力俱疲。没想到，英国居然在此时发动进攻，想要趁明朝内外不稳无法兼顾的时候，打我们一个措手不及。
当时，率军的人是威德尔，地点是虎门。英国原以为自己这样的举动会逼得大明同意它们的贸易政策：开放对方贸易。没想到，大明的3艘战舰却突袭成功，英国被迫落荒而逃。不仅如此，战争失败之后，英国还赔偿了大明朝2800两白银。
16世纪，看到明朝内忧外患的场景，很多国家都想趁乱捞一笔，荷兰也是其中一个，当时，与明朝展开的海上战争可是规模巨大，结果，还是被明朝水军虐惨。1633年，荷兰50多艘军舰主动出击，从中国厦门入手想要发动进攻，明朝将领郑芝龙率领150多艘战船迎战。
最终，荷兰全军覆没。
1839年，荷兰卷土重来，再次尝试挑战大明，这次战争被称为：料罗湾海战。结果是：荷兰海军依然败在郑芝龙手上，从此，他们就再也没有进犯过。海战后，荷兰得到了郑芝龙方面稳定供货保证。自此之后，东印度公司与大明朝方面维持稳定的贸易行为直到明朝灭亡为止。
此后，东南海疆唯郑芝龙是从，来往内外商人皆用郑氏旗号，史载：“每一舶例入三千金，岁入千万计，并且，筑城于安平（今福建省晋江市安海镇）”也就是说，在郑芝龙看管的这个地方，每过一搜船，都需向中国缴纳一定程度的“保护费”。
【《明史》、《明朝的实力到底有多么强大？》、《大明水师》】
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