當一部藝術作品取得成功之後，相應的續作或同人作品就一定能冒出不少來，除了一少部分是作者持續創作的內容之外，絕大多數都是入迷太深，覺得故事不過癮，自己再繼續加工一番的結果，當然在這其中也少不了蹭熱度的投機取巧行為，這也導致了很多所謂的續作質量良莠不齊。除此之外，還有一些作品，雖然沒有明確的承接關係，但是為了整體故事的需要，也會適當地加進來一些前人的塑造成功的著名角色，最典型的就是《水滸》中留下了幾處《三國演義》的影子，比如大刀關勝就是關羽的後人，美髯公朱仝則明顯是借鑑了關羽的造型，林沖被稱為“小張飛”更是毫不遮掩。在當代名家的作品中，也有不少這樣的例子，比如金庸先生的《書劍恩仇錄》就提到了，要學桃園三結義，《射鵰英雄傳》的主角郭靖，更是梁山好漢賽仁貴郭盛的後人，所以，只要故事精彩合理，借鑑一些名著人物，不失為一條捷徑。而在眾多作品中，雙鞭呼延灼可以說是被“借用”次數相當多的一位大將。
呼延灼，按照《水滸》的介紹，他是大宋開國名將呼延讚的嫡傳子孫，手使家傳鋼鞭，在戰場上絕對是一員不可多得的虎將，他在梁山上，也是五虎大將中的第四位，稱其為“梁山第四虎”絕對不算誇張。但整體而言，呼延灼在《水滸》中的形象不是很突出的，一方面在於，他畢竟不是主角，充其量算是梁山中的重要輸出擔當；另一方面在於，他在梁山好漢中，年齡算是比較大的，武力雖然驍勇，但是跟其他名將的交手記錄大多以平局收場，所以民間還送給呼延灼一個“平手帝”的綽號，因此在經常談論勇武，沒事掰扯掰扯武評的普通讀者心中，呼延灼的存在感也一般。但也正因如此，呼延灼可以給其他人大量的可塑空間，因為這種大將的輸贏，並不會給人以太多的驚喜或遺憾，反而還能成為超一流武將的一道標尺，所以在眾多以宋朝為背景的歷史演義小說中，雙鞭虎將經常會出現，而且通過各書內容的整理分析，呼延灼能夠排出一套完整的人生履歷，這是其他梁山好漢不具備的優勢。
簡單地說，“呼延灼傳”是可以根據各種線索整理出來的，更巧合的是，呼延灼的一生都與大英雄岳飛有著不解之緣——梁山第四虎的身世背景很簡單，將門虎子，呼延世家的傳人，自然是家學淵源，孔武有力，所以無論是家庭背景，還是自身能力，他都能輕鬆地成為大宋朝的一顆將星，在戰場上建功立業。但是，初登沙場的年輕人，無論是經驗還是能力都略顯不足，所以一些失敗也在所難免。呼延灼的第一次大陣仗，便是在北宋傳奇高手金臺手下做先鋒，跟金臺去征討南番。之所以說金臺是個傳奇人物，是因為金臺的徒弟是北宋更有名氣的周侗，而周侗則是岳飛的師父，這也是《宋史》中有所記載的。呼延灼跟周侗年紀相仿，稍微年輕幾歲，在呼延灼跟金臺出征的時候，周侗也跟在金臺身邊，負責押運糧草。結果在某一次周侗押糧回營的路上，看到了狼狽敗逃的呼延灼，原來敵將太過神勇，年輕的呼延灼根本不是對手，幸虧岳飛恩師出手相救，呼延灼才在戰場上撿回了一條性命。
後來，呼延灼經歷了無數的戰火考驗後，已經成長為一名出色的虎將，人到壯年的他，也趕上了宋江率領眾多英雄好好嘯聚梁山泊，呼延灼自然也成為了大宋寄予厚望的統帥，可最終因為種種原因，呼延灼投靠了梁山，成為了五虎大將的第四名。這個順位，也是比較合理的，因為周侗在收岳飛為徒之前，一共只有三個徒弟，分別是梁山第一高手玉麒麟盧俊義，五虎大將第二名豹子頭林沖，以及殺遍梁山高手，唯獨不敵盧俊義的史文恭。而參考呼延灼可以戰平林沖的成績，說壯年時期的呼延灼，跟岳飛的師兄打成平手，只能算是一種比較客氣的說法，因為他跟岳飛的另兩位師兄，盧俊義和史文恭相比，還是略有不足的。當然，關於盧俊義三人是周侗徒弟的說法，並不是《水滸》中介紹的，而是出現在以岳飛為主角的《說岳》中，從這個角度上看，《說岳》也像本文開始說的一樣，借鑑了一些名著角色，更直觀地顯示出了周侗以及岳飛的武功地位。
等梁山好漢化作煙雲之後，重新回到大宋朝廷的呼延灼，也一直受到重用，按照《水滸》最後的介紹，呼延灼曾大破過金兀朮，殺至淮西陣亡。正是因為這個線索，也給了《說岳》更加充足的創作空間，給呼延灼設計了一個悲壯的晚年。按照《說岳》的說法，由於岳飛南征楊么，給了金兀朮可趁之機，他便指揮五路大軍南下攻宋，打得宋高宗逃至海鹽小縣時，遇到了已經年老體衰，被朝廷棄用的呼延灼。忠心保國的老英雄義不容辭地披掛上陣，迎戰來犯的金兀朮，可以說昔日的梁山第四虎威風不減當年，雙鞭打得金兀朮暗自感嘆：如果倒退十年，自己一定不是這員老將的對手！但人老終究不以筋骨為能，二人大戰幾十回合後，呼延灼逐漸體力不支，便決定敗退回營，休息後再戰。可金兀朮怎能放過這種機會，在緊追不捨的情況下，終因呼延灼戰馬不濟，馬失前蹄，老英雄跌落馬下，被金兀朮一斧斬殺。
總結梁山第四虎將雙鞭呼延灼的一生，都跟岳飛有著千絲萬縷的聯繫——年輕的時候，他靠岳飛的恩師周侗救過一命；壯年之時，也只能勉強戰平岳飛的師兄林沖；到了年邁之際，為了國家，亡於岳飛的頭號死敵金兀朮之手。故事雖然因此完整，但這一切內容，只是在各位小說家杜撰的基礎上，老樂綜合整理出來的，歷史上究竟有沒有呼延灼，他跟岳飛又有多大的關係，應該說是很難簡單說清楚的。但老樂寫這篇文字的真正目的，並不是為了介紹呼延灼的一生，而是想說明一個道理，看似雙鞭將擁有一條脈絡清晰的故事線，但《水滸》成書於明朝，《說岳》成書於清朝，關於周侗的更多故事則是當代作家的傑作。所以，關於呼延灼的這一切故事，不過是以《水滸》的內容為藍本，逐漸牽強附會上去的精彩元素而已。可真正的歷史絕不能牽強附會，大家在討論歷史的時候，千萬別想當然地根據某些似是而非的故事，就強加到真實的歷史當中，歷史最大的作用，不就是讓我們明是非嗎？
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