中国的殷商社会以前，是我们传统所谓的“夏”朝。那么夏朝以前是什么时代？有一种传统的说法是尧舜，尧舜之前是黄帝，黄帝之前还有伏羲氏，神农氏等。
但是，由于夏朝文字对其记载不是很确切，还由于我们对中国国家历史发展的了解也不是很确切，所以，暂时还不是太清楚夏朝的国家大小和统治时间的。
那么，尧舜，黄帝这些时代的具体情况也就不是很清楚了，这应该是非常合理的一个历史逻辑。
不过，商朝之前的“夏朝”一定是一个帝王国家形态的社会了，这是完全可以肯定的，而且夏朝是中国历史上第一个王朝也是说得过去的。但是这个朝代存在了多少年，统治着多少人民和部落，好像还不是很清楚。
但是，我们根据商朝已经在使用文字的情况来推测，关于夏朝，即使是传说，那也是很可靠的传说。
我们不能把所有的“传说”都认为是不可靠的历史，这不符合历史发展的逻辑。
因为，文字发明和使用之前，人类的历史主要是用口头语言来体现的，你不能说口头语言没有一句是真的吧？
所以，对于有文字记录的商朝，特别是周朝来说，当时还存在大量的口头语言记录下来的历史，这些历史，关于远古的例如黄帝，伏羲应该说传说的成分很大，但是对于夏朝的“传说”真实的成分应该是相当大的。
因为，距离现实越近，那些口头语言记录下来的“传说”成分中，被遗失和被夸张的成分也就越小。
所以，对《史记-夏本纪》我们还是不要全盘否定。
而现在我们大量的考古，例如仰韶文化，庙底沟文化，马家窑文化，大地湾文化，都无法与夏朝有具体的接轨。
不过，夏朝之前，肯定是没有统一的国家和王制的社会形态。
顶多是一种邦联的性质。因为在长期的族群相处与冲突发展中，族群与族群的合作远远大于分裂和斗争，这也是在尧舜集团族长领袖的号召下，能够取得大禹治水成功的客观基础。
尽管大禹治水的故事传说的成分很大，但是你不能说没有历史上的大禹治水这样的事实。
关于族群，其实很多也是有血缘关系的，加上婚姻的互通，族群之间寻找合作和统一的基础也是非常成熟的。
例如，黄帝和炎帝的大战，最后还是和谈了。这样的族群社会冲突模式，应该不是唯一的。
此外，我们大家都知道，“国”在汉代都存在。而在商朝之前，更是千国林立的一番情形。
所谓的“国”就是以城池为标志的一个共同族群罢了。所以，战国时期的著作《大学》里面的“治国平天下”的“治国”，实际就是在一个池城以内行政管理，而“平天下”的“天下”才是真正的“国”而且，很可能也是战国时期的“国”，而不是秦始皇以后的国。
这么说来，夏朝的“国”可能顶多就是几个大部落的统一，而且，还没有实现所谓的全部落的统一，也就是说，夏朝距离当时所知之部落，并没有全部统一。
但是商朝比夏朝的拥有国要多，周朝就更多了。
所以，中国历史上所谓的“国号”都是以部落首领的发祥地为名称的，可能不少都是后人那样称呼他们。
例如夏朝，应该不是夏朝君主的国号，而是后人根据夏朝国君在夏这个地方才这样称呼他们，商朝，周朝都是如此。
中国古代历史上的国号，大概只有元明清三个朝代，不是按照帝王首领发祥地来取国号的，其他毫无例外的都是以帝王发祥地为国号的，就以这样的文化承传来说，夏朝也是存在的，只是这个时代不是多么强大，有可能商朝的商这个部落，当时都不会是夏朝统一下的一个国。
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