溈仰大恩，智閒開悟。
智閒禪師一開始參拜百丈懷海禪師，可惜沒有開悟，在百丈懷海禪師圓寂後，轉拜師兄溈山靈佑禪師學禪，而仰山慧寂禪師在溈山靈佑禪師座下參禪，慧濟禪師很早就開悟了，智閒禪師的禪機一直未到。
一天溈山靈佑禪師反問智閒禪師:"我聽說你在先師百丈懷海哪裡參禪的時候，問一答十，問十答百。你如此的汝聰明靈利，你覺得生死的根本是什麼，說一句你自己的感悟給我聽聽。"
智閒禪師被溈山禪師這一問，直得茫然無對。回到住房後，他把自己平日所看過的經書都搬出來，從頭到底，一一查找，希望能從中找到一個合適的答案，可是翻閱了幾天，結果卻一無所獲。智閒禪師感嘆道:"畫餅不可充飢。"
於是他便去方丈室，乞求溈山禪師為他說破，但是，遭到溈山靈佑禪師的拒絕。溈山靈佑禪師道:"我如果告訴你，你將來一定會罵我的。我說出來了的是我的東西，跟你沒有關係，始終不是你的領悟。"
絕望之餘，智閒禪師便將自己平昔所看的文字付之一炬，說道:"此生再也不學習參禪了，只作個粥飯僧，免役心神。"
智閒禪師哭著辭別了溈山，開始四處行腳。有一天，他來到南陽慧忠禪師的舊址。目睹了慧忠國師道場之遺蹟，覺得這個地方挺不錯，於是決定在這裡住下來，加以整拾。
一日，智閒禪師正在芟除草木，不經意音，拋起一塊瓦礫，恰好打在竹子上，發出一聲清脆的響聲，他忽然大悟。於是便急忙回到室內，沐浴焚香，遙拜溈山靈佑禪師，讚歎說:"和尚大仁慈，對我有大恩。當日如果向我說破了參禪之道，哪裡能有我今天的開悟呀?"並作頌曰:
"一擊忘所知，更不假修持。動容揚古路，不墮悄然機。處處無蹤跡，聲色外威儀。諸方達道者，鹹言上上機。"
溈山靈佑禪師聽說了智閒禪師的這首偈子，便對仰山慧寂禪師道:"智閒開悟了。"
仰山慧寂禪師道:"這有可能是一時的心血來潮，看書本上得來的感悟。需要我親自去試探一下。"
於是仰山慧寂禪師便前往見智閒禪師，說:"靈佑大和尚讚歎師弟大徹大悟，你把你的感悟說我聽聽。"
智閒禪師回到說：“我的感悟說不得，我做一首揭子，請師兄指教”
如是智閒禪師寫下了“去年貧未是貧，今年貧始是貧；去年貧無桌錐之地，今年貧錐也無。”
仰山慧寂禪師看完揭子後說：“師弟，看來你值領悟瞭如來禪，沒有領悟祖師禪”
智閒禪師於是又作一揭子，說:"我有一機，瞬目視伊。若人不會，別喚沙彌。"
仰山禪師這才放心他確實徹悟了，於是便回去報告溈山禪師說:"很高興閒師弟也領悟了祖師禪的真諦。"
智閒禪師後駐錫於鄧州香嚴，教化一方，四方衲子，爭相親近。
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