前文對梁武帝執政前半期的作為進行了細分簡述，簡言之，梁武帝為政前半段全心全意重塑禮制，以儒家傳統文化恢復漢文化的秩序與傳承，其用心不可謂不誠，其踐行不可謂不深。我在讀史書讀到梁武帝執政前期的作為時深有感觸，自西晉太康年間開始，時代的空氣裡充滿了浮華的氣息，尤其是在東晉末期，整個南朝呈現出唯心唯利的社會狀態，權臣頻現而內鬥不斷，皇室內亂而蕭薔廝殺，就連親生骨肉之間都缺乏基本忠孝仁義的觀念。因此，在梁武帝建立梁朝之前，南朝的天空始終處於陰霾狀態，沒有任何一個帝王願意手持儒教的大旗，以自身的親身修為來推己及人，使社會風氣為之一變。而梁武帝卻能夠以苦行僧的姿態做到了這一點，僅此，梁武帝都應該是後世的楷模與典範。然而，梁武帝在使蕭齊出現乍晴之後緩緩地進入煙雨迷障的時刻，可這一切並不是梁武帝所願，到最後他又深深地痴迷其中。
說起梁武帝的時代就與佛教分不開，在梁武帝長達四十八年的統治生涯中，佛教深刻地影響了梁武帝整整四十年，最終致使梁武帝沉迷於佛教而舍家棄國。造成佛教在梁武帝時期如此繁盛的原因主要來自三個方面：
其一，禮制漸褪的時代裡，人們背棄初衷。東晉自建立以來都是在“王與馬，共天下”的影響下孱弱前行，所以在出現桓溫叛亂之後社會的風氣為之一變，人們找不到自己崇拜的對象，曾經的天子被權臣玩弄於股掌之間，而且天子不具備了那些神聖的特質，所以民間逐漸開始有了放棄周禮的行為。而佛教成為了人們的精神寄託，它以度化自己的姿態呈現在人們面前，受到了為求自保的普通百姓的熱烈歡迎，佛教在南朝紮下了根來。有史料記載，南朝的僧侶從劉宋時期的幾千人到南齊時期的兩萬多人，而當梁武帝即位以後僧侶的人數達到了八萬多人，整個國家的僧侶人口短時間暴增幾倍，這使得梁武帝不得不考慮對這種信仰形勢要善加誘導，要使之成為社會最穩定的因素。所以在穩定社會秩序之後，順應形勢地推動佛教興起於發展顯得十分重要，梁武帝初期也是想借助佛教的教化作用使平民穩定而向善。
其二，北方佛教大興，爭奪人口的戰爭一觸即發。北魏在太武帝滅佛之後顯得有些沉寂，但是隨著太武帝的逝世，佛教的勢力捲土重來，太武帝的政策遭到了繼承者的全盤否定，而佛教以其重生的魅力在北方大放光彩。由此，那些心向佛教的人開始去往北方，去尋找來自北方所謂的正統信仰。這樣一來，梁武帝統治下的蕭梁面臨著人口流失的巨大危機，要想發展生產首先要固定人於土地之上、於居所之內，現在已經出現了人口因佛教興盛而流失的情況，那麼梁武帝必須採取必要的截流措施。所以在梁武帝可以料想到的時間裡他預感到了層層壓力，他不得已採取發展壯大佛教的措施，旁人無法理解但是隻有順從，所以最開始發展佛教在國家政治層面遇冷，有些中高層勢力對梁武帝發展佛教的計劃表示深切地擔憂，但是在社會底層卻受到熱烈的歡迎，至少人口流失的情況得到了遏制。
其三，梁武帝受挫於宗族，甘心投佛。梁武帝的學問路線其實是三段經歷，首先是接受儒家教育，史書載梁武帝“少時學周孔，弱冠窮六經”，他將儒家的經典典藏都仔細學習過了；然而二十歲以後，剛剛進入官場基層的梁武帝卻逐漸深陷道教，改奉道教的梁武帝常常與道士坐而論道，尤其是南朝著名的道教傳承者陶弘景與梁武帝頗有淵源，即位以後的梁武帝遇到國家大事，經常要派人去往茅山向陶弘景請教，以至於陶弘景有“山中宰相”之稱。雖說學術界認為梁武帝登基第二年，即天監三年（公元504年）梁武帝就頒佈了《舍事道法詔》表明自己舍道歸佛，但是梁武帝真正真心接觸佛教、接受佛教應該是在晚年，他在自己的講述詩文《述三教詩》中說“晚年開釋卷，猶月映眾星”，也就是說到了晚年梁武帝才真心端學佛教。儘管佛教在社會上的發展已經造成了不可避免的形勢，但是就梁武帝個人而言，他沉溺於佛事終究源於家庭宗室造成的挫敗感。
深刻傷害梁武帝的有兩個人，一個是他的六弟蕭宏，另一個是他的次子蕭綜。
先說六弟蕭宏，蕭宏可以說是蕭梁宗室的代表，他遜色於自己的兄長梁武帝，不但不求進取反而沉默墮落，而梁武帝對他連一句訓斥都沒有，而是一味地護短和縱容。如果說蕭宏只是個富貴王爺那也只是個人的悲劇，可是偏偏梁武帝沉迷於“五好家庭”建設，他對六弟反而有些偏愛。加封臨川王的蕭宏遠遠不滿足這些賞賜，他怯懦貪鄙，為了包庇殺人罪犯他不惜冒犯梁武帝，但是梁武帝並沒有懲罰他，反而覺得蕭宏是不滿足於自己的職位，所以梁武帝將蕭宏再次加封。後來梁武帝聽說蕭宏的府中常有大量車輛進入，疑似蕭宏私藏兵器，所以梁武帝親自去往探看，結果發現蕭宏家藏三億錢，府庫近百餘間，梁武帝一看到錢就哈哈大笑，還對蕭宏開玩笑說“老六啊，你可真會過日子啊”，遂與蕭宏對飲至深夜而歸。原本以為蕭宏可以滿足，可是他決心折騰到底，他與梁武帝的女兒永興公主私通，也就是說蕭宏與自己的親侄女亂倫，這還不算停止，蕭宏想著這事兒遲早要暴露，他與其坐以待斃還不如主動出擊。蕭宏買通殺手企圖殺死梁武帝而自立為帝，可是事情做得並不仔細，殺手被梁武帝擒獲，殺手也招供了蕭宏的授意。即使獲取這樣的信息，梁武帝也不想處死蕭宏，他最終選擇將蕭宏幽閉，不久，羞愧於父皇的永興公主懷著憂懼而死，蕭宏在得知消息之後也很快病死。即使是這樣，梁武帝為了皇室形象和睦，他對外依舊稱頌蕭宏的功績，加封他為侍中、大將軍、揚州牧，甚至給他親自挑選諡號為靖惠。
要說蕭宏的種種完全是梁武帝放縱的結果，他一心一意想打造的“五號家庭”並不隨他的心意。梁武帝有鑑於宋齊宗室的內亂，他殷切希望自己治下的皇族相親相愛，可是剛走了一個不省心的六弟蕭宏，又來一個傷害梁武帝至深的兒子。此人便是梁武帝的次子蕭綜，他是梁武帝與吳淑媛的兒子，說起這吳淑媛倒是一段傳奇可言。梁武帝起兵殺入建康臺城後，眼見蕭寶卷被部下誅殺，便進入後宮搜尋遺孤，不料梁武帝卻發現了吳淑媛，他深深地傾慕於她，所以梁武帝很快將吳淑媛收編入宮。可是誰曾想此刻的吳淑媛已經懷有身孕，梁武帝不知實情，後來與梁武帝交好七個多月後便生下蕭綜，是為梁武帝的次子。不能說梁武帝沒有起疑心，但是梁武帝對家人天生有莫大的寬縱，他甚至可以選擇原諒那些不可原諒的事情，所以對於蕭綜的身世他本不願提起。可是隨著吳淑媛的失寵，她內心充滿疑慮，對於兒子的身世和梁武帝的移情別戀她徘徊萬分，最終吳淑媛還是告知了蕭綜實情。蕭綜本來在梁武帝的培養之下已經是蕭梁裡難得的統兵大將了，他對於父親的栽培有感於心，父子之情愈加深厚，可是就在這感情昇華不久母親的一段講述將蕭綜帶了絕望的邊緣，一時間榮寵自己的父親變成了殺父仇人，骨肉血清誰人能理解。蕭綜實在是不敢相信，但是他又聽到了頗多流言，他不能選擇沉默。蕭綜在思慮再三之後認為自己的確是蕭寶卷之後，便在暗中建立起了南齊的宗廟七座，並且趁著外出巡遊的時候暗自拜謁齊明帝蕭鸞的陵墓。但是要說自己的骨血關係，他始終弄不清楚，後來在舊時醫療系統的指引下想起了滴血驗親這一招，蕭綜命人偷偷掘開蕭寶卷的墳墓，將其骸骨取出來，而自己將手臂劃傷以至於滴血，血滴很快就滲入骨骸之中，這讓蕭綜大驚失色，他既害怕又不甘心。所以他後來又狠心了一次，他秘密殺死自己在西州所生的剛滿月的次子，為的就是取出他（次子）的骸骨再次進行滴血驗親，果然，蕭綜的骨血深入次子的骸骨中。從此蕭綜便堅信自己為蕭寶卷的遺腹子，心中也暗暗生下了復仇的意念，風雨隨之而來。普通四年（公元523年）梁武帝進位蕭綜為南兗、兗、青、徐、冀五州軍事都督，五月進位為鎮北將軍，蕭梁東北部的前線幾乎都是蕭綜在掌握，可是蕭綜終究是要變節的。蕭綜通過多方打聽得知蕭寶寅在北魏，所以暗地裡他親寫書信與之聯絡，告知叔父蕭寶寅自己會率眾來降。暗通款曲之後蕭綜一直在等著機會，果然在普通六年（公元525年）梁武帝率大軍進攻北魏，魏將元法僧不戰而降，軍事重地彭城歸於蕭梁，為了守住彭城梁武帝將蕭綜調到彭城鎮守，後來北伐結束後梁武帝認為彭城難守，所以將蕭綜要調回建康，但是蕭綜覺得此次回到建康就再難見到叔父蕭寶寅了，所以他決心率部曲連夜投奔魏將元延明，自此蕭綜便投奔北魏去了。梁武帝在獲悉次子的背叛大為惱怒，他始終沒有想通兒子的叛逃，所以他回到臺城就立馬質詢了吳淑媛，吳淑媛不敢作答，但是梁武帝極為憤怒，所以梁武帝開始嚴查吳淑媛宮室的所有人員，嚴查之下總有人承受不起，對於蕭綜的身世和蕭綜的種種表現都和盤托出，梁武帝震怒萬分，他下令將吳淑媛廢為庶人，取消蕭綜所有的封號。蕭綜逃亡北魏並不受到北魏高層的待見，甚至對於蕭綜始終懷有敵意，因此，蕭綜在北魏的遭遇逐漸傳到了梁武帝這裡，同時傳過來的還有蕭綜想回歸蕭梁的意思，梁武帝為求兒子能回來竟然選擇了原諒他，並讓吳淑媛將蕭綜小時候的衣物給他送過去，以示企盼之意，可是蕭綜並沒有迴歸的意思，他始終沒有答應。梁武帝甚是失望，可是梁武帝還是不想讓父子情分永久斷絕，所以當蕭綜在北魏鬱郁不得志的時候，吳淑媛因病而逝，梁武帝惻隱之心再犯，他心中的不落忍令他再一次恢復蕭綜的封號，並給吳淑媛封加諡號為“敬”。可以說梁武帝委曲求全維持的“五好家庭”在一次又一次的傷害中讓他逐漸拋棄了“齊家”的觀念，失望與落寞在他心中漸漸泛起哀愁，梁武帝甚至不敢面對如今的蕭氏家族，恰巧此時佛教興盛起來，梁武帝決心親身感受佛法。
經歷宗室之痛之後，梁武帝再也不願相信紅塵之愛，所以在他多番受傷之後，他選擇了棄道從佛，他甘心成為佛祖蓮座之下最虔誠的信徒。梁武帝在為父母修建大規模的佛寺之後，他每月初一十五都要進寺上香，以最虔誠的心向上蒼禱告。靜默如心，梁武帝在沉靜之後終於明白自己屬於佛教，他為了進一步領悟佛教的真諦，他決心進入棲霞精舍參悟佛理，經過較長時間的修行領悟，梁武帝決心立佛教為國教，在釋迦牟尼誕辰之日，梁武帝下令讓王公大臣、宗親舊故、基層白衣都要信奉佛事。如果說以前梁武帝倡導佛教是為了重塑社會禮制，那麼現在梁武帝是真的深陷佛教，沉迷不已。為了將佛教推廣至深，梁武帝用了接下來近三十年的時間使之弘揚光大。
期間，南朝的佛教迎來史無前例的春天。在近八萬信徒的熱衷發動中，梁武帝順應形勢的發展，他仿照北方的佛教發展模式，廣播信徒之詔，讓天下之人盡皆衷心佛事。梁武帝在位期間，南朝佛寺廣建，積納信徒，梁武帝也給予了許多優惠政策，包括僧侶不參與納稅徭役等，一時間春風漫卷的江南再現煙雨，在這煙雨之中高樓聳峙，誦經聲久久不斷，因此唐朝詩人杜牧曾說“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”。而事實上，南朝的佛寺遠遠不止四百八十座，據不完全統計梁武帝治下的佛寺高達兩千八百四十餘座，這對於偏安一隅的蕭梁政權來說無疑是一場轟轟烈烈的社會運動，興建佛寺就意味著大量社會財富的消耗，它意味著大量的社會勞動力淪喪為信奉虛無教義的蛀蟲，它更意味著一場佞佛運動激烈地衝擊著蕭梁政權。不光如此，梁武帝還下詔由高僧、學者、政府官員、社會賢達共同組成“建康教團”研究佛教的禮儀典章，長達七年的研究終於有了結果，那就是聞名天下的在家受菩薩戒。在家受菩薩戒實則是梁武帝為了規範人們信仰心靈的佛教禮儀，其核心內容為三聚淨戒，要求信徒們一要遵守戒律清規，二要為人為善，三要為普渡眾人。為了進一步地落實在家說菩薩戒，梁武帝身體力行，他自己保持良好的心性，撰寫《斷酒肉文》，要一眾高僧傳唱頌揚，一時間漢地僧人保持素食的習慣延傳至今。在家受菩薩戒編撰即將成功之際，梁武帝在當年四月初八之日親身接受菩薩戒，身穿佛袍，稱法名“冠達”，這無疑是一場莊嚴地宣告儀式，自此梁武帝在歷史上多了一個稱號“皇帝菩薩”。
在廣修佛寺的過程中，有一座寺廟的興起與梁武帝接下終生之緣，它便是傲立建康的同泰寺。這座寺廟是梁武帝一手建扶起來的，它的豪華壯麗是南朝其他任何寺廟不能媲美的，它佔地之廣、僧侶之多、香火之盛，聲名遠播，梁武帝與達摩談論佛理就是在同泰寺中。不光是興建同泰寺由梁武帝親身操持，他甚至為了踐行佛心前後四次捨身同泰寺。先明確為什麼梁武帝是“捨身”而不是“皈依”，這是因為梁武帝作為世俗政權的最高統治者，他可以傾心佛事，但是他在沒有掃盡紅塵之前不能以絕對的禪心事佛，為了洗盡梁武帝自己的紅塵，梁武帝必須以勞役之苦來鍛造自己的事佛意志，所以他前後四次捨身同泰寺，其實就是在同泰寺做勞役之事，當然他作為那個時代最為耀眼的星星，他也會以皇帝菩薩的身份為一應信徒解疑答惑，成為那個時代離佛祖禪意最近的人，這個深解禪意的皇帝菩薩卻用四次實際行動表明心志。普通八年（公元527年）三月初八，梁武帝親身駕臨同泰寺，捨身釋迦牟尼腳下參悟佛法，三日後在眾臣力勸之下返回臺城宮內，大赦天下，並改元大通。在陳慶之北伐收功之後，梁武帝深感大喜，獎賞了陳慶之等一眾之後梁武帝覺得天下太平，他持戒修身的事業不能完結，所以在大通三年（公元529年）九月十五日，梁武帝突然決定參加同泰寺的“四部無遮大會”，當眾梁武帝脫下黃袍，換上素雅的僧服，再次向世人宣告自己捨身同泰，並於次日他親自登上講經壇，為臺下痴心佛法的信眾講解《涅槃經》的精髓，眾人感悟梁武帝的痴心至深，紛紛表示向皇帝菩薩學習，學習他持身加正的佛學修為，持續了數日之後眾臣實在不忍看到國中空虛無主，所以當年九月二十五日群臣向同泰寺捐贈一億錢，祈求向“三寶”禱告，請求贖回皇帝菩薩梁武帝，兩日後梁武帝走出同泰寺，決心還俗。而後大同十二年（公元546年）四月十日，梁武帝自覺佛心即吾心，所以他再一次捨身同泰寺，朝臣實在不敢讓紛繁複雜的國事荒廢，所以再一次捐贈兩億錢將其從同泰寺贖回；時隔一年，即太清元年（公元547年）三月初三，梁武帝第四次捨身同泰，這一次梁武帝在同泰寺一住就是三十七天，期間，國家大政紛紛由朝臣送往同泰寺，梁武帝身著僧袍，秉筆硃批，料理國家大事，這才是亙古未有的奇觀，四月初十朝廷再次出自一億錢將梁武帝贖回。前後四次捨身同泰寺，前後花光四億錢的國庫資金，梁武帝佞佛達到了極致。學者郭祖深曾這樣形容梁武帝佞佛的狀況：“都下（蕭梁都城建康）佛寺五百餘所，窮極宏麗。僧尼十餘萬，資產豐沃。”夢想如幻影般即將破滅，中大同二年（公元547年）四月，南朝遭受暴雷襲擊，同泰寺的九層寶塔受到雷擊，大火延及整個寺院，將同泰寺焚為一片焦土，梁武帝傷痛於同泰寺的焚燬，改元太清元年，以祭奠同泰被付之一炬，梁武帝佞佛之路自此而斷。
花光數以億萬計的庫資，滋養數以十萬計的僧尼，致使蕭梁社會發生勞動竭力、停滯不前。
南朝乍晴之後煙雨再起。
且看下回。
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