小山豐太郎，日本上野國館林藩人，1869年4月21日出生，1947年去世。如果沒有意外的話，他的一生只會概括成檔案冊中的一句話。不過，仔細一看會發現，他是當時的日本右翼黨人士，一心想要結束馬關條約的和談，想要繼續擴大戰爭。
公元1895年3月24日，26歲的小山豐太郎向前往日本簽署馬關條約的李鴻章，直接開槍，擊中左臉。李鴻章當場昏倒，血流滿地。
日本政府聽聞小山豐太郎刺殺李鴻章後，立刻將他逮捕起來。六天後，小山豐太郎以國事犯的罪名被判處無期徒刑。
這是一個非常嚴重的罪名，它代表涉及侵害國家根本性的政治制度、經濟制度和國家安全的犯罪。可以說，這是最為嚴重的罪行。
刺殺清國派往日本的議和大臣，這件事險些將日本重新推入戰爭。日本一直擔心，跟清國談判時，英、俄兩國會介入。李鴻章的遇刺，無疑給了西方列強一個藉口。
當時，日本正致力於全方面脫亞入歐，竭力靠攏西方陣營，小山豐太郎的一槍，打出了日本人的野蠻形象，世界輿論為之譁然。
小山豐太郎被判處無期徒刑。這個結果，多少有些讓人意外。因為日本當時是有死刑的。只不過，這並非是日本對清朝的蔑視。而是依據日本法律決定的。在李鴻章遇刺的四年前，日本發生過相似的事件。
1891年，俄國皇太子尼古拉二世出訪日本，被日本警察惡意砍傷，險些送命。盛怒的沙俄以攻打日本為要挾，要求日本政府對刺客執行死刑。當時的日本司法已經獨立，在眾多壓力之下最終仍以殺人未遂罪判處了兇手無期徒刑。
雖然小山豐太郎被判處無期徒刑，但他並還是沒有一直待在監獄裡。按照現有記載，小山豐太郎在監獄中，一直表現良好，多次獲得減刑。在關了十二年後，小山豐太郎就因為日本天皇特赦出獄。在日本，無期徒刑的服刑期向來很長，在牢裡待三五十年實屬平常。
監獄裡並不像電影所表現出的那樣風雲變幻，枯燥的歲月很容易磨平犯人的菱角，所以“表現良好”實在算不上提前出獄的理由。小山豐太郎的假釋很大程度是由於天皇的特赦，這就得益於他政治犯的“特殊身份”。
在當時的日本，政治犯處於一個微妙的位置。這群人尤其需要時運，對於時政的依賴到了不可思議的地步，政策的一時變化，可以輕易地將一個原本不可饒恕的政治犯從地獄抬上雲端。
小山豐太郎所憑藉的則是日本經濟軍事上的強盛與軍國主義思想在日本的空前繁榮。
在小山豐太郎蹲監獄的十二年裡，日本參與了八國聯軍侵華戰爭，並如小山豐太郎所希望看到的那樣攻進了北京城。
在之後的日俄戰爭中，日本再一次取得勝利，接手俄國在中國東北的大部分利益。日本政府這麼靠著戰爭牟取暴利，在一步步的侵略中大發橫財，促使日本經濟強盛起來。
此時的清政府已經是任人魚肉，李鴻章也早已去世，西方列強正絞盡腦汁在中國奪取利益，沒有時間去關心這個十多年前的小人物。
日本政府也沒有必要再關著他了。說到底，把小山豐太郎放出來於日本並沒有害處。相反，還可以借他大肆去宣傳對日本天皇的忠君思想。
在政府的有意鼓動之下，日本軍國主義思想更甚，像小山豐太郎這樣的激進團體空前龐大起來。日本民眾不但漸漸地原諒了這位行事魯莽的愛國憤青，甚至有人將他當作英雄，奉為崇拜的對象。
小山豐太郎還陸續參加了日本媒體的採訪。在採訪中，對於當年的刺殺事件，他表示有些後悔，但更多的是得意。
也是由此，這位政治犯在十二年的牢獄結束後的日子過得不但不壞，反而憑此傳奇經歷獲得了民眾的關注。之後他得以重新進入政壇，漸漸活躍起來，但貌似由於他本身精神上的問題，在其中只能擔任邊緣角色。
可以說，除了刺殺李鴻章使他得以在歷史留名，再沒能做出任何有所影響的事蹟。雖未獲重用，小山豐太郎的餘生看上去貌似還算得上安度晚年了。他甚至最後活到了78歲。也幸虧他活到了78歲。
小山豐太郎去世的前兩年，親眼看到日本後來戰敗，見證了自己一生夙願的最終破滅。對他來說，這恐怕比當年判處死刑，更令他感到痛苦和絕望。
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