研究人員在“ 心理科學 ”雜誌上發表了一篇關於早期記憶的最大調查報告之一，發現近40％的人都有虛構的第一記憶。
為了進行調查，來自倫敦市立大學，布拉德福德大學和諾丁漢特倫特大學的研究人員要求6,641名參與者詳細描述他們的第一次記憶以及他們在記憶發生時的年齡。很明顯，參與者必須完全確定他們記住了記憶，並且它不能基於非直接經驗的來源，如照片或家庭故事。
在受訪者中，38.6％的受訪者回憶起兩歲前的回憶。其中893人聲稱在他們的第一個生日之前有回憶。
從科學的角度來看，那些回憶是不可能的。最新的研究表明，人們無法在三歲或三歲半之前開始形成長期記憶，而記憶在青春期之前並未完全發育。
一般來說，人們的記憶都很有可塑性。因此，在三次採訪中，研究人員能夠將假記憶植入某人的大腦或說服他們犯下了嚴重的罪行。
研究那些記憶在2歲及以下年齡之前的參與者，研究人員發現絕大多數是中年和老年人。
在分析記憶的語言和內容時，該研究的作者提出，虛構的記憶是基於碎片化的早期經歷。感覺悲傷，家庭關係和對話，以及關於自己的嬰兒期或童年的知識，融合形成一種感知事件，然後與特定時刻聯繫在一起，感覺真實。
該研究的第一作者Shazia Akhtar博士在一份聲明中說：“此外，可能會無意識地推斷或增加更多細節，例如，當站在嬰兒床時穿著尿布。” “隨著時間的推移，這種類似情節記憶的心理表徵會在他們浮現時逐漸體驗出來，因此對於個體來說，他們很簡單就是'記憶'，尤其指向嬰兒時期。”
目前的科學研究表明，嬰兒的大腦要麼不夠成熟，要麼太忙於開發編碼生命事件。
然而，人們回憶起虛構的記憶，他們確信記憶是真實的。“至關重要的是，記住他們的人並不知道這是虛構的，”該研究的一位合著者，倫敦大學城市記憶與法律中心的Martin Conway教授說。
“事實上，當人們被告知他們的記憶是假的時，他們往往不相信，”康威說。
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