“擔糞將軍”到彥之，自幼孤苦，發憤圖強，成為劉宋將領
到彥之(?-433年)，字道豫，彭城武厚（今江蘇沛縣）人，南北朝時期劉宋開國將領，據《南史·到彥之傳》記載，他是春秋時期楚國大夫屈到之後裔。屈到的官職，是楚國“莫敖”。“莫敖”，亦稱“莫囂”，乃軍界高官。清末學者章炳麟《文學說例》雲：“楚國以早夭之君為‘敖’，如若敖、郟敖、訾敖是也；以長官為‘敖’，如莫敖、連敖是也。”若敖、郟敖、訾敖，均為楚國國君；莫敖、連敖，均為楚國高官。當代學者楊伯峻《春秋左傳注》指出，“莫敖”本來相當於大司馬，後降至左司馬之下。大司馬是古代武裝部隊最高長官，相當於後世的“天下兵馬大元帥”；左司馬為主管軍政的副官，相當於副參謀長。
追溯到姓之由來，頗為有趣。說到姓之先祖功勳卓著，後裔以其名字作為姓氏，稱“到氏”。到氏古代之傑出先祖有兩個：一個是春秋楚國大夫屈到，官居莫敖，威風八面；一個是戰國趙國大夫慎到，先秦法家代表人物之一，著有《慎子》42篇，可惜失傳。到氏這兩位先祖，堪稱古代大賢呢。
儘管祖先如此顯耀，到彥之的身世，卻十分貧寒。由於《宋書》到彥之本傳在流傳過程中散佚，而《南史·到彥之傳》是由《宋書》刪減拼湊而成，其早年事蹟，已無處尋覓了。《南史》只在其曾孫《到溉傳》裡作了簡單追記：“溉祖彥之，初以擔糞自給，故世以為譏雲。”《梁書·到溉傳》對其先祖也是一帶而過：“曾祖彥之，宋驃騎將軍。”
擔糞歲月，汗流浹背，臭氣橫吹，溢滿天地的，卻是勃勃志氣
然而，“擔糞自給”四字，卻道盡了到彥之早年的萬般酸辛。雖然由於史料散佚，其父母兄妹等不得而知，然其家境寒苦，衣食不繼，卻可以推而想之。他擔糞種地，與家人耕種幾畝薄田，揮汗如雨，備嘗艱辛，卻只能勉強餬口，一旦遇到災荒年，還會啼飢號寒，那種生活的掙扎與磨難，銘心刻骨，肯定令他終生難忘！
晉末宋初時期，朝廷兀立江南，門閥政治肆虐，門第觀念極其強烈，江南豪門大族，幾乎霸佔了所有高官顯爵，寒族士人往往被高門子弟所譏笑，連宋武帝劉裕都被譏為“土包子皇帝”，何況這位貧寒之極的到彥之呢？人們稱他為“擔糞將軍”，蔑視之意昭然，一直到了南梁時期，其曾孫到溉官居散騎常侍、侍中、國子祭酒，依然受到駙馬都尉何敬容的嘲笑：“到溉尚有餘臭，遂學作貴人。”——“擔糞將軍”到彥之身上瀰漫的大糞臭，漫漶到南梁，也沒有變成“五穀香”，而是“餘臭”四溢，逼得他的孫子到溉只能“學作貴人”，以擺脫世人的嘲笑，南朝勢利之風尚，由此可見也。
到彥之早年，追隨其彭城同鄉劉裕的腳步，亦步亦趨，殺入了東晉末年的亂世洪流之中，討伐五米道首領孫恩，屢立戰功；征討桓楚武悼帝桓玄，卓有貢獻，先後出任鎮軍參軍、廣武將軍、太尉中兵參軍等，後因收復白帝城之功，封為佷山縣子。佷山縣乃古縣名，轄境位於今湖北長陽縣西、清江北岸，後廢除。義熙十一年（415），到彥之升任荊州司馬，兼南郡太守。三年之後，劉裕第三子、宜都王劉義隆出鎮荊州，擔任荊州刺史，成了到彥之的頂頭上司，兩人的一世情緣，就此開始。
應當說，到彥之的荊州歲月，艱辛與輝煌相伴，猜忌與情誼相隨。他的官銜，是使持節、南蠻校尉，掌管荊州軍政要務，是劉義隆的主要助手。劉義隆史稱“天授和敏之姿，自稟君人之德”，不過是史家逸媚之詞，他其實是個心思細密、心機深重的藩王，看似不動聲色，卻洞悉麾下的一舉一動。在這樣的長官手下任職，而且是主管軍政要務的“大管家”，既需要天賦能力，也需要隱忍耐力，到彥之盡心盡力，兢兢業業，既贏得了荊州百姓的擁戴，也贏得了劉義隆的敬重，實屬不易也。
戰爭一如絞肉機，無數將士喋血，一將功成萬骨枯啊
永初元年（420），劉裕代晉自立，建立劉宋政權，到彥之進封為佷山縣侯，一個早年擔糞的窮孩子，躋身王侯之列，可謂光宗耀祖，但他卻淡然處之，依然在劉義隆麾下，整天為荊州的繁雜事務而忙碌。
永初三年（422），京城建康風雲突變，宋武帝劉裕駕崩，太子劉義符繼位，史稱“宋少帝”。然而，由於劉義符遊戲無度，荒廢政務，兩年後即被顧命大臣徐羨之、傅亮、謝晦、檀道濟廢黜，先是幽禁，隨後誅殺。因劉義符無子，按序列應由劉裕次子劉義真接班，可是因為劉義真不合徐羨之等人口味，在宣佈廢帝之前已採取果斷措施，將劉義真廢為庶人，隨後滅口。顧命大臣們如此一番神操作，劉義符、劉義真兄弟先後斃命，劉義隆浮出江湖，並於景平二年（424）五月，被顧命大臣扶上了帝位，史稱“宋文帝”。
這年七月中旬，傅亮率領一干朝臣來到荊州刺史官衙，恭迎劉義隆進京繼位。由於一連串血腥政變，兩個哥哥被殺，躲在荊州的劉義隆像驚弓之鳥，哪敢輕易相信？儘管傅亮宣言效忠，叵耐劉義隆將信將疑，到彥之眼見情勢嚴峻，恐怕生變，入室力勸，並表示要自己親自率軍護駕，劉義隆這才點頭答應。
於是，到彥之率領著荊州兵卒，浩浩蕩蕩護衛著劉義隆進京，於八月八日抵達建康，第二天即位為帝，史稱“宋文帝”，改元“元嘉”。文帝一登基，即任命到彥之出任中領軍，掌管一切軍政要務。到彥之排兵佈陣，連番運作，將京城內外圍得鐵桶一般，確保了新政權的安全。
新帝繼位，新政權開始嘎嘎運轉，顧命大臣與新政權的矛盾鬥爭，也隨之展開。顧命大臣們因擁立有功，自以為可以繼續翻雲覆雨；宋文帝早就對他們屠戮兄長懷恨在心，豈肯容忍他們繼續弄權，雙方的激烈搏殺，實在不可避免。進京伊始，徐羨之即提議讓到彥之出任雍州刺史。雍州，即涼州，轄境在今寧夏全境及青海、甘肅、寧夏、新疆、內蒙部分地區。徐羨之此議，意在剪除文帝羽翼，不但被文帝嚴詞拒絕，也引起了他的警覺。新帝與舊臣之間的決戰，隨後展開。宋文帝雖然看上去身體羸弱，政治手腕卻奸險詭詐，徐羨之、傅亮、謝晦先後被殺，檀道濟作為梟雄戰將，身為顧命大臣，卻一向不與徐羨之等人沆瀣一氣，此時早已投身文帝麾下，成了叱吒風雲的軍界領袖。
太陽勃升，輝滿天地，塵世鏖戰，何時止息，天曉得也
這一時期，宋文帝內有到彥之輔佐，外有檀道濟壓陣，可謂相得益彰，他說：“國以民為本，民以食為天。故一夫輟稼，飢者必及，倉廩既實，禮節以興。”
他勵精圖治，整飭吏治，抑制豪強，鼓勵農桑，努力推進經濟繁榮，使國家經濟實力得到大幅度提升，受到後世史家稱頌，史稱“元嘉之治”。
隨著國家實力的增強，宋文帝的野心開始膨脹，先後發動了三次北伐戰爭，史稱“元嘉北伐”。
劉宋政權建立初期，與之對峙的北方勁敵是鮮卑人建立的北魏政權，此外還有北涼、西涼、西秦、夏、北燕五國；在陰山以北，還有勢力強大的柔然部落。劉宋在中原還佔據著大片“飛地”，即河南洛陽、虎牢（今河南滎陽縣汜水鎮）、滑臺（今河南滑縣）、碻磝（今山東茌平縣西南）四個重鎮，以及山東濟南、淄博、青州等地。北魏太武帝拓跋燾繼位初期，與夏、柔然戰事不斷，消耗巨大，宋文帝乘機向北魏索要河南各地，聲稱若不答應，將武力奪取。拓跋燾聽了，譁然一聲長嘯，置之不理。豈料宋文帝自信爆棚，於元嘉七年（430年）悍然發動第一次北伐戰爭。
客觀地說，宋文帝此次北伐，是雄心與私心交織的產物。他雄心勃勃要擊潰北魏人，卻不任用戰功卓著的沙場驍將檀道濟為統帥，而是令心腹將領到彥之率軍出征。按照他的戰略部署，此役必將取得“一石二鳥”之戰果：其一，可以收復河南故地；其二，可以讓心腹之臣到彥之建立豐功偉績，以加其開府。所謂“開府”，就是高級官員因為功勳卓著，可以成立自己的府署，選置麾下僚屬。
鮮卑梟雄拓跋燾，霹靂如豹，屠戮北國，到彥之哪是對手呢
宋文帝這個如意算盤，撥拉得實在太精明瞭。他根本就忽略了關乎戰爭勝敗的兩個關鍵問題：其一，到彥之雖然當初護駕、保駕有功，也曾指揮過一些局部戰鬥，並取得勝利，可是，他從來沒有做過三軍統帥，更沒有作為統帥指揮過全局性戰役，如今貿然上陣，統帥全軍，如何取勝呢？其二，與之對峙的北魏太武帝拓跋燾，將略傑出，驍勇善戰，先後率軍攻滅胡夏、北燕、北涼，降伏西域諸國，一介到彥之，那裡是拓跋燾的對手啊？
這年四月，戰火點燃，熊熊炙烤中原大地，拓跋燾卻一如北方胡狼，隱身不見，到彥之率領五萬大軍，長驅直入，不費吹灰之力，便輕易收復了一度被魏軍佔據的中原四鎮，進駐靈昌津(今河南延津縣北），先頭部隊直抵潼關。開局大勝，宋軍一片歡騰，只有檀道濟的老部下不以為然，他說，魏軍詭詐，在等待冬季黃河結冰時反攻呢。北魏謀臣崔浩覷眼一看，便說：把幾萬人棑成東西二千里一字長蛇陣，如此部署兵力，豈能取勝乎？
至此，到彥之的將略之才，劣勢橫陳，其必敗之勢，已不可逆轉。到了十月間，魏軍大舉反攻，迅速攻陷洛陽、虎牢等地，到彥之膽怯，萌生退意，遭到殿中將軍垣護之強烈反對，可是，到彥之磨磨唧唧，不置可否。當此時也，到彥之眼疾突然發作，他信心喪失，拒不採納垣護之的意見，決意退兵，全軍惶惶然跑到歷城(今山東濟南），便燒掉船隻，丟盔卸甲，倉惶潰逃。
宋軍這次出征，宋文帝志在必得，準備了大批戰略物資，此役慘敗，損失慘重，將這些物資悉數拋棄，導致劉宋武庫為之一空。宋文帝被迫揮淚斬馬謖，將將到彥之免職下獄，緊急起用檀道濟收拾殘局，可是晚了！檀道濟率部艱苦鏖戰，在二十多天裡打了三十多場惡戰，重創敵軍，卻難以挽回敗局了。
天地之輪迴，人生之風雨，興也衰也，不過如此
“元嘉北伐”之第一戰，就此宣告收場。儘管宋文帝為挽回敗局，又於元嘉二十七年（450）、元嘉二十九年（452），發動了兩次北伐，耗費大量民脂民膏，其結局卻很不美妙，均以失敗收場。清人王夫之說，劉宋北伐失敗的原因，是宋文帝用人失誤的惡果，“將非其人也”。他批評說：“當世之士，以人主之意指為趨”，而文帝所信任重用者，卻是“拘葸異謹之人，謂可信以無疑，而不知其適以召敗也。”他說，天下人以皇帝之意為驅使，而宋文帝所重用的，卻是“拘葸異謹之人”，處事恭謹，絕對忠誠，忠於職守，忠於皇帝，卻不堪統帥之任，讓用之統帥全軍，遭到失敗，實在是咎由自取啊。
應當說，王夫之的批評，還是客觀公允的。到彥之堪稱將才，但不具帥才；宋文帝用他統軍北伐，實在是他不能勝任的。與其批評到彥之無能，不如批評宋文帝私心。他的信心作祟，將為到彥之謀得開府之榮耀，卻使他遭到了牢獄之災。世事之詭異莫測，令人啞然無語也！
對自己應承擔的領導責任，宋文帝心知肚明，對老部下的懲罰，只是點到為止。元嘉八年（431），到彥之復起，被任命為護軍將軍；第二年，文帝詔令恢復其封邑，他堅決辭謝；第三年，到彥之黯然辭世，諡曰“忠公”。
到彥之先生，從一介擔糞少年，成長為“擔糞將軍”，成為宋文帝劉義隆心腹將領，他應該感謝幸運女神之眷顧了。然而，正是這份特殊眷顧，使他後來遭遇了“滑鐵盧慘敗”，跌入大牢。人生之興衰，由此可見也！
（2019年3月6日）
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