塔齐布是晚清湘军名将，出身于满洲八旗的上三旗---镶黄旗，最初以三等御前侍卫派往湖南绿营效力，由都司转升为游击，署理巡抚亲兵营的中军参将职务。由于他为人忠厚，能与士兵共甘苦，同吃住，被同僚们视为异类，认为他丢了军官的体面，因而经常受到排挤。后来素有识人之能的曾国藩奉命在籍组办湘军，苦于缺少具备实战经验的武将，偶一见塔齐布就大为欣赏，竭力拉拢，上疏罢免了一向嫉妒塔齐布的长沙协副将清德，并由前者连升两级取而代之。曾国藩吸纳塔齐布还有另一层深意，汉人掌兵容易引起清廷猜忌，而塔齐布的满人身份则可打消清廷的疑虑。塔齐布感于曾氏的知遇之恩，尽心尽力的辅助湘军建设，可以说由未经战阵的书生和农民组建的早期湘军能够成为战斗之师，塔齐布功不可没。
湘军成建制后兵分两路，水军由曾国藩统领进攻长沙水陆洲的太平军；陆军则由塔齐布带领前往救援被太平军围攻的湘潭。曾国藩的水军在靖港一带中了太平军的埋伏，被石祥祯打得大败，湘军四散而逃，曾国藩一怒之下跳水自杀，后被亲兵救出，痛定思痛下准备拟书清廷弹劾自己，请罪等死。没成想塔齐布的陆军却在湘潭打垮太平军林绍璋部，十战十捷。胜利的消息传来无异于给曾国藩打了一剂强心针，他觉得苦心经营的湘军还是能够打出胜仗的，因此重新振作精神，以后成为太平军的劲敌，直至彻底镇压了太平天国大起义。假若塔齐布在湘潭之役中失利，对曾国藩的自信则是个致命打击，或许被清廷治罪从此一蹶不振，湘军说不定也就瓦解冰消，再没有后来的“同治中兴”。
湘潭之战后，塔齐布再次升官，先是被赏给总兵衔，不久，清廷将出战不力的湖南提督鲍起豹革职问罪，空缺由塔齐布补上。不到一年时间里，塔齐布由从二品的副将晋升为从一品的提督，一跃成为湖南绿营最高指挥官。塔齐布升官的同时，还得到另外一份惊喜，贴身亲兵从太平军手中缴获了一匹好马。有识货的说这匹马原本是广西副都统乌兰泰的坐骑，从征新疆时所得，后来乌兰泰在广西战死，坐骑被太平军夺走。亲兵刚得到这匹马时，准备试骑一下，不成想刚贴近马身就被踢走，再逼近马则前蹄腾空，发出虎豹般怒吼，一副准备吃人的样子。马吼声惊动军营，士兵们围着怒马啧啧称奇。有人入内禀告塔齐布，奉承说此烈马恐非军门不能驯服。说也奇怪，怒马一见到塔齐布就低眉顺眼，悚然而立。塔齐布细看此马全身黝黑，高七尺，长一丈有余，两耳直如笔筒，四个蹄子上皆有肉爪突出五寸左右，遍体旋毛堆叠如龙鳞，当即不由得大赞说“这是龙马啊！”塔齐布上马试乘，疾如闪电，身后一尘不起，大约跑出五十里外，抖缰回营，往返一百里只用了一个半时辰。
此后每有战事塔齐布都骑这匹马，他骁勇善战，马又神骏异常，激战时往往单骑提刀突破敌阵，身后士兵则蚁集跟随前进。太平军经常被打得措手不及，战阵中遇到塔齐布就惊骇说：“黑马将军又来了！”以至于不战而溃。有一次，塔齐布单人匹马遇到数百太平军的埋伏，情急之下逃到一个废弃的旅店中，将马藏在店后的地窖中，对马说：“千万不要鸣叫，不然你我今天皆毕命于此。”说完将地窖上铺上一层草，自己改装成店小二模样。 不一会太平军追到，问说：“刚才有没有看到一位骑黑马的人？”塔齐布回说没有。太平军围绕旅店找寻数次，黑马始终没有发出一声，因此人马得以获免。
塔齐布战死九江后，黑马连续三天哀鸣不食，有人想将它背上马鞍卸下，则踢蹶如故，有人仗着身手矫健强骑上马，黑马就一路狂奔跳入大河中，骑手淹死，马反而没事。后来黑马和塔齐布灵柩一起运回京城原籍，至老而死。据说塔齐布的死也跟这匹马有关，当时他围攻九江大半年，始终不能攻克，心情极度郁闷，淤积咳血。有一次半夜命令士兵将脸全部涂黑，模仿古代猛将的样子，意图达到惊吓太平军的效果。临行前，塔齐布召集他们面授机宜，没成想一见到士兵的脸就吓了一跳，全身松软无力，急忙挥手让士兵退下，当夜暴毙于营中，士兵扮演的古代猛将则是唐朝尉迟恭。后来有人附会说，黑马是尉迟恭坐骑转世，原主人前来要马的同时顺带要了塔齐布的命！
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