晚清时，鸦片一度在中国泛滥成灾，有学者通过统计鸦片的年消费量估算出：20世纪初，中国吸食鸦片并成瘾者达到1300万人之众。
为什么短短20年间，鸦片就如瘟疫一样蔓延至整个中国？原因可以归纳出一大堆，但有一点不容回避：在鸦片传播的过程中，社会名流起到了非常坏的示范作用。
鸦片从药品变成时尚消费品，其风始于社会名流。漂亮的姨太太、精美的烟枪、名贵的烟土，成为晚清社会名流标榜身份与生活品位的标志。这个群体除了王公大臣、士绅文人、富商大贾，还包括演艺界的名伶。
清代的名伶收入很高，拥趸无数，实际已获得社会名流的地位，过上了“姨太太点大烟”的高品质生活。旧时伶界有个说法：“不抽大烟，不过一千。”意思是说，伶人若不抽鸦片，简直就是掉身价。我们可以列出一个长长的“吸毒名伶”名单：张二奎、谭鑫培、杨小楼、余叔岩、马连良……
《梨园外纪》中描述过名伶汪笑侬吸食鸦片的情景，非常生动：每天早晨醒来，汪笑侬都要姨太太先朝他的脸喷几口大烟，身子方能蠕动，然后喝点参汤。姨太太再将点好的烟枪递上去，汪笑侬闭着眼睛抽上十余口，才可以慢慢睁眼说话，起床洗漱，然后再躺下来抽烟。不抽到十筒烟，他就不吃早点。所以每逢演戏时，戏馆的园主都要给汪笑侬的姨太太送礼，希望她将汪笑侬服侍得舒服一点，唱起戏来有精神。
不过抽鸦片最牛皮哄哄的，大概非“小叫天”谭鑫培莫属。慈禧曾命人召谭鑫培等一班名角入宫唱戏，杨小楼等名角都到了，只有谭鑫培未到。慈禧太后派人去请，他说要抽够鸦片才肯唱。慈禧得知后笑道：“叫他尽管入宫就是了，只要戏唱得好，我还派两个太监替他装烟呢！”从此谭鑫培奉旨吸烟，再没有人敢来查禁了。
此后，晚清“谭派”的角儿几乎没有不抽鸦片的，仿佛不抽鸦片就够不上“谭派”的范儿。
在晚清社会名流的“垂范”之下，鸦片泛滥成灾，这对当时社会肌体的腐蚀，怎么贬斥都不过分。鸦片烟瘾一犯，“瘾君子”立即“涕泪交横，手足委顿不能举，即白刃加于前，豹虎逼于后，亦唯俯首受死，不能稍为运动也。故久食鸦片者，肩耸项缩，颜色枯羸奄奄若病夫初起”。
甲午一役，清朝败于日本，也有鸦片的一分“功劳”：在北洋海军提督署所在地—刘公岛，赌馆、烟馆林立，妓院有七十多家，水师纪律如此松懈，军官生活这么糜烂，打仗怎能不败？战败后，丁汝昌与刘步蟾用吞鸦片的方式自杀，让人怀疑这两位英雄生前是不是也吸食鸦片。
有趣，有料，有深度
作者｜吴 钩
来源｜《百家讲坛》杂志
閱讀更多 淘歷史 的文章
