劉莊，原名劉陽，是光武帝劉秀和皇后陰麗華的長子，排名第四。劉莊的大哥是郭皇后所生東海恭王劉疆。受到高度評價，因為他是長子。然而劉秀早年溺愛郭皇后，但最終發生了許多矛盾，他廢除了郭，把原來的陰麗華封為皇后。作為長子，劉莊自然也很重視。
陰氏是一個有著深厚底蘊的知名家族。陰皇后更明智，可能是因為她有這種閱讀基因。劉莊從小就非常聰明，10歲就能理解春秋，16歲就學會了尚書。劉秀可能不知道他有多麼優秀的兒子。他只知道當他十歲的時候，民間稱讚劉莊唱了四首詩，一叫日重光，另一叫月重輪，第三叫星重輝，第四叫海重潤。劉秀在一次意外中確實注意到了他。
那年劉十二歲，剛受封東海公。一些官員發現耕地面積和人口數量並不最新，並向朝廷報告，最後在全國範圍內進行了清查。這也算是那個時候，比較出名的一件事情了。完成工作後，每個州和縣的官員都會寫一份統計報告，並親自彙報。劉秀批摺子在陳留吏的紙條上發現了這句話:潁川和宏農可以問，河南和南陽不能問。劉秀有些不明白，腦海中只有一個模糊的概念，所以召見了陳留吏，問陳這句話到底是什麼意思。陳說他不知道這意味著什麼。他在洛陽長壽街上聽到或看到了它。
事情到了這裡，劉秀找不到該做什麼，只好讓陳劉離開。當離開時，劉莊的聲音突然從帳篷後面傳來，只聽劉莊說:這句話一定是縣裡的老官員教陳如何檢查土地！聽到這裡，劉秀又問:你這是什麼意思？劉莊說:簡單啊，河南是帝城，南陽是帝鄉。誰敢真正檢查這兩個地方，一定是失控了。現在全已經聽到並理解了。半天之後，這些官員害怕冒犯自己，或者冒犯皇室和貴族，並故意掩蓋。劉秀派人去質問陳。終於告訴他劉莊是這麼說的。事件發生後，劉秀才注意到他12歲的兒子非常聰明，越來越喜歡他。
建武十九年，單臣、傅鎮等人背叛了朝廷。他們劫持了前武城的官員，並修建了軍事屏障。糧食儲備充足，不會遭到武力攻擊，但這不是一個長期拖延的選擇。這可能會惹惱劉秀和一大群朝臣。當時劉莊已經能夠參與事務，每個人都堅持增加獎勵，會有勇敢的人！
然而，劉莊提出了不同的觀點。他認為此時其實很容易被打破。只要帝國軍被鬆散包圍，不被攻擊，那麼一個小小的亭長就能打敗叛軍。每個人都對劉秀決定採用他兒子的方法感到驚訝。正如劉莊最後所說，原叛軍被分成了幾個陣營。他們沒有從四面八方突破，結果都被消滅了。
劉秀在選擇繼任者時考慮了所有因素。最後，他從11個兒子中選擇了劉莊，並讓16歲的劉成為王子。後來，歷史也證明了劉秀的選擇是正確的。劉莊登上王位後，他勤奮工作，熱愛自己的人民，皇權沒有落入他人手中。從這件事就能看得出，他在當時就已經有治國的本領了，不得不說，他真的是有這個頭腦，也就從那個時候開始，慢慢的他都已經顯示出了日後能夠做場皇位的氣魄，看得出來他其實還是真的不錯的一個君王，能夠在這麼多的大臣之間看破了很多的事情，還能夠這樣很好的解決掉，真的是個不容易的事，這也是他為以後能夠坐上皇位打下了很好的基礎，看得出他有著常人真的沒有的本領，這不是所有人都能夠擁有的。
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