從吉爾吉斯斯坦的奧什出發，汽車一路向西駛向烏茲別克斯坦的費爾干納市，這段路全程只有119公里。
費爾干納市位於弗爾幹納州，地處費爾幹納盆地內，其北部是馬爾吉蘭，東部是奧什，與吉爾吉斯斯坦交界，屬於邊境城市。
汽車在海拔約六百米的費爾幹納盆地內行駛。盆地位於帕米爾高原西側，是天山褶皺帶中的一個山間盆地，東西長三百公里，南北寬一百七十公里。
在這片有著六千萬畝良田的谷地平原上，集聚了中亞一千五百萬的人口，比中國江南水鄉的人口還要密集。
谷地為群山所環抱，如同綠寶石般鑲在中亞荒漠邊緣，又像一隻大盤子，嵌於烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國境內。奧什正是處於這個盆地的邊緣。
相對於中亞的其它地方，對於費爾幹納盆地，大家一致認為熟稔許多，這主要得益於各種資料對中國漢代使者張騫兩次出訪中亞各地的史料中，有很多對“大宛”（即費爾幹納盆地）的描述。
相傳張騫通西域時，至大宛，見土人以葡萄釀酒，富人藏酒萬餘石，駿馬以苜蓿為食，強壯健碩，故曰“俗嗜酒，馬嗜苜蓿”。
隨後，張騫向漢武帝稟告時，將“帕爾幹納”意譯為——“大宛”，意思是費爾幹納盆地恰似一個大碗。說：“（大宛）屬邑大小七十餘城，眾可數十萬。”
又說：“漢使採蒲陶、目宿種歸。”可見，當初中原的葡萄和苜蓿，還是來源於費爾幹納盆地。
隨後，西域之路打通，到中國來的外國使者絡繹不絕，以葡萄酒佐餐，用苜蓿作為飼餵西域所產天馬良駒的餌料蔚然成風，甚至連漢武帝的離宮也成了種植園。對彼時的這一盛景，有唐朝詩人贊曰：“漢家海內承平久，萬國戎王皆稽首。天馬常銜苜蓿花，胡人歲獻葡萄酒。”
時值八月下旬，天氣依然炎熱。一路上花團錦簇、鬱鬱蔥蔥，倒是那一望無際的、雪白的棉花地，讓人感覺到絲絲涼意。
由於谷地很大，一路上盡現平展展的田地，並不見山巒。其實，費爾幹納盆地的地形極具特徵。群山環繞著的盆地，從海拔1000米到300米由東向西傾斜，方便的出入口只有一個——西南部的塔吉克斯坦重鎮苦盞。在古代，費爾干納的意思是:“平坦的地方，四周環繞著山嶺的谷地，人可以進入谷地的出口只有一個。”
費爾幹納盆地是中亞最富饒的地方，盆地中部基底深達11千米，並有錫爾河、伊法拉河、索赫河、沙赫馬爾丹河和伊斯法依拉姆薩依河流經其中，土地肥沃，水草豐茂，牛羊成群，莊稼成片，怏然是中亞土地上的一塊世外桃源。
這裡物產豐富，自古就以盛產苜蓿、棉花、瓜果、金屬礦產而著稱，是棉花、水果、生絲的主要產地，又是有名的“小而肥”的含油氣盆地，被譽為中亞的“風水寶地”，以中亞五國1%的土地面積，養活著22%的人口。盆地與烏茲別克斯坦首都塔什干只有一條公路連接，冬季還有數月大雪封山，是真正的“肥水不流外人田的聚寶盆”。
然而，這個山清水秀，農業發達，溝渠成網，河道交錯，植棉業、養蠶業和葡萄栽培業相當發達的盆地，卻是中亞最複雜的地方，堪稱為中亞的“巴爾幹”。宗教極端主義和民族分裂主義、毒品和恐怖主義相互交織。有人說，若要領略中亞的山川美景，就要到阿拉木圖城外的梅迪奧去欣賞雪山；若要品味中亞的文化古韻，就要到塔什干附近的撒馬爾罕去尋找塵封的歲月；而想要解讀中亞的安全態勢，只能到費爾幹納盆地走一趟了。
這種複雜的局勢，一方面是大自然的傑作。群山環繞的費爾幹納盆地位於烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國的交界之處，地形複雜。
錯綜複雜的山脈，成為國與國之間的自然分界限。圍繞著費爾幹納盆地，這三個國家的邊界如同犬牙般蜿蜒交錯。
另一方面，這些貌似雜亂的歸屬分界線，倘若仔細觀察起來，倒覺得又有某種意義的“規律”。這樣的“規律”，則是由於前蘇聯所採用的“摻沙子”方法所導致。
前蘇聯為了達到分而治之的目的，刻意造成了你中有我，我中有你的局勢——盆地的西部入口（苦盞地區）歸塔吉克斯坦。這樣的控制，掐斷了盆地內烏茲別克斯坦費爾干納、安集延等地與烏茲別克斯坦西部的便捷通道。倘若烏茲別克人想要到首都塔什干的話，不得不翻山越嶺；盆地中間的大部分歸烏茲別克斯坦，是烏國的幾大城市集聚地，這是盆地的精華，也是烏茲別克斯坦國內人口密度最大的地方；盆地邊緣的高地山脈地帶歸吉爾吉斯斯坦，從這些高地俯瞰，烏茲別克斯坦盆地內的城市群一覽無遺，這邊緣山脈也是流向盆地內河流的上游，控制著盆地的水源。
這就是費爾幹納盆地的地緣狀況——控制入口的，不能擁有土地的最精華；擁有盆地精華部分的，又不能控制周邊的關隘高地；擁有高地山脈的，卻只能從高處俯瞰著盆地內那些肥沃的土地乾瞪眼。
更奇特的是，在這三個國家內還存在多個飛地——位於盆地邊緣的吉爾吉斯斯坦奧什州有屬於烏茲別克斯坦的4塊小飛地和屬於塔吉克斯坦的兩塊小飛地；烏茲別克斯坦境內的薩萬是塔吉克斯坦的飛地；而巴拉克村又是吉爾吉斯坦在烏茲別克斯坦的飛地。
吉爾吉斯坦南部的巴特肯州的卡達姆扎伊區內的兩塊烏茲別克斯坦“飛地”中，一塊居住著烏茲別克族人，一塊居住著塔吉克族人。
有時候，兩旁的耕地都是烏茲別克斯坦領土，只有中間的道路屬於吉爾吉斯斯坦；有時候，一家人住的院子可能會分屬兩個國家，從大門出去走兩步就相當於出了個國。奧什城的市長曾向記者誇耀說，世界上很難找到像費爾幹納盆地一樣的地方———100多個民族同在一條山岡上放羊，同在一條小河裡喝水。
這種地緣狀況，使得地區各國間在跨界民族、領土、資源等方面都有不同程度的矛盾和衝突，多民族混居、不同文明之間交匯融合的過程中，也不可避免地會引起種種矛盾和糾紛。
…………
汽車駛入了費爾干納市，市區的街道寬敞平直，路面整潔的街道掩映在粗壯的白皮梧桐下；齊整敦實的俄式小樓，樓與樓之間綠地、花壇面積很大；遍佈於街道上的乾淨的小超市、餐廳和咖啡吧；城裡到處都是市場，出售著各式小商品，各式各樣的裝飾布……我眼中的費爾干納非常平靜，人們安居樂業，並沒有見到所謂的宗教極端組織和恐怖分子。
晚上，我們住進了一個花園式酒店，酒店檔次不低，裡面花草茂盛、恬靜舒適，理髮屋、健身房、禱告室……特別吃驚的是，酒店裡居然有2個清澈透亮的大泳池。寬敞明亮的健身房裡擺放有各類器材，健身的人也很多。酒店的自助式飯菜品種豐富，琳琅滿目，我在選擇的時候竟然覺得有些無所適從。
酒店裡的客人很多，卻是十分安寧。我在心裡默默地想——但願以前發生的那些戰亂和糾紛，不會再發生在這片美麗富饒的土地上。
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