明朝王爺在歷史上向來評價不高。
為什麼?
根本原因是明太祖朱元璋一手建立的藩王制度。為了讓子子孫孫享受國家福利，朱元璋將領地層層分封，形成了一個龐大的藩王團體。到明朝後期，全國各地的王室人口加起來已達十多萬。
為了養活這部分人，明朝政府每年都要大出血。
應當說，明朝宗室體系是導致明末財政破產，帝國覆滅的一個重要原因。
今天要講的，是明朝藩王裡的兩個不世出的科學奇才。
這兩個人分別是周王朱橚(sù)與鄭王朱載堉。
先說周王朱橚。
朱橚的政治生涯，不是一個慘字就能概括得了。
一生四次被懷疑謀反，每次都被貶為庶人，流放邊疆。
第一次， 他閒來無事到鳳陽遛彎，被指擅自離開封地，圖謀不軌，獲罪，流放雲南。
第二次， 被親兒子舉報圖謀不軌，被貶為庶人，徙雲南。
第三次， 因為是燕王朱棣的同母弟，被懷疑與朱棣勾結謀反，獲罪，囚禁應天府。
第四次， 有人指控他謀反，他跑到京城向成祖“頓首、謝死罪”，成祖不再追究。
朱橚是不是真的想謀反，尚待考究。但能確定的是，他不僅是個社交困難症患者，還是一個幸運的糊塗蛋。
堂堂一個王爺，被旁人舉報就算了，竟然被親兒子舉報，可見此人的社交能力有多差。幸運的是每次被平安無事。
朱橚雖然在國內不出名，但在國際上卻很有名。英國的李約瑟博士稱他“在人道主義方面作出了很大貢獻。”
雖然是朱棣一母同胞的弟弟，但朱橚對政治沒多大興趣。他有兩大愛好：詩詞和醫藥。
在詩詞方面他沒有什麼成就，但在醫藥方面，成就斐然。
《救荒本草》
他有一本書叫《救荒本草》。這本書有多牛？
後世劃時代鉅著《本草綱目》有很多地方都是借鑑這本書。
這本書可以說開啟了醫藥著作的新時代。書中記載了414種植物，其中有三分之二是在此之前沒有被發現過的。
更牛的是，此書採用了插圖式寫作，為每個植物都畫了圖，方便人們更直觀地認識植物，對後世的醫藥著作影響巨大。
《救荒本草內頁》
而寫這部書的過程，才是他最牛的地方。《救荒本草》，顧名思義，是為了救濟荒民而作的。
當時，朱橚的領地開封府是著名的黃泛區，發生災害時，莊稼都被毀壞，百姓無糧可食，飢腸轆轆。
為了讓百姓填飽肚子，朱橚在自己府上種了四百多種植物，潛心研究植物的可食部分。
《救荒本草》應運而生。書中不僅記載了四百多種植物的形態、產地、生長環境，還記載了每種植物的可食部分和食用方法。
當地百姓因此而得救。
此外，朱橚所編《普濟方》是中國歷史上最大的中醫方劑書籍，載方達61739首。
美國科學史家薩頓對朱橚所做的工作給予了高度評價，認為他是中世紀最有成就的植物學家之一。
接下來是朱載堉。這個人相對來說知名度稍高一點。
作為明太祖的九世孫，他在西方有很多響亮的名頭，比如：明代樂律學家、音樂家、數學家、舞學家、樂器製造家、物理學家、天文學家、散曲作家，西方人稱讚他為“東方藝術百科全書式的人物”。
朱載堉像
但他的人生經歷，尤其是前半生，比朱橚還要慘。他是河南鄭王的指定接班人，但在他十五歲時，父親被陷害，他受牽連，被囚禁到鳳陽關了19年。
也就是說，從少年到中年，他是在監獄中度過的。
這近二十年的囚犯生涯裡，他每天都在學習、思考，練就了敏捷的思維能力和異於常人的耐力。
在《律呂精義》、《樂律全書》中，他發明了十二平均律，以極其複雜的數學計算加樂器的實際實驗，在世界上最先算出十二平均率的參數，其結果精確到了小數點後二十五位數，令人驚歎。
《律呂精義》
他在1581年提出這個概念，比在西方第一次提出這個概念的科學家梅森早了近六十年。
德國物理學家赫爾曼·馮·亥姆霍茲在所著的《論音感》一書中寫道：“中國有一位王子名叫載堉，力排眾議，創導七聲音階。而將八度分成十二個半音的方法，也是這個富有天才和智巧的國家發明的。”
歐美科學界稱朱載堉為“對世界有傑出貢獻的中國科學家”。
除了在律學上的成就外，他在《樂律全書》中對各種樂器的研究，以及作曲與記錄了許多樂曲，如《瑟譜》，除此之外，在舞蹈上，繪製了大量舞譜及舞圖。
《六代小舞譜》、《小舞鄉樂譜》、《二俏綴兆圖》、《靈星小舞譜》，其中不少是記錄了當時流傳於民間的歌舞。
他們都是尊貴的藩王，在波雲詭譎的政壇並沒有留下什麼足跡，卻出人意料的在某一科學領域大放異彩，成為後來被一些西方學者推崇備至的世界級的科學家。
朱橚和朱載堉潛心研究的精神值得敬仰，但是當時科技不被重視的大環境，決定了他們不能有更多的突破，也沒有對古代中國的科技事業產生很大的影響，也算是一大遺憾吧。
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