去年，美國重量級參議員麥凱恩去世，而這位前海軍飛行員，直到去世前還在心心念唸的，是一個“喂空軍吃X”的項目——“輕型攻擊機”（Light Attack）方案。
這個項目開始的時候，美國相關媒體和工業界都認為，美軍應該會購買德事隆公司的“蠍子”廉價噴氣式小飛機，因為該機性能相對好， 而且可以承擔一部分高級教練任務。但最後因為項目成本控制的因素，參加最後階段競標的卻是兩種螺旋槳飛機，德事隆的AT-6“狼獾”和巴西航空的A-29“超級巨嘴鳥”，並且按照國會的要求，應該在2020財年開始採購。幸好，強按著空軍的腦袋，要求“吃下這口熱翔”的麥凱恩及時駕鶴西遊。馬上，輕型攻擊機方案就黃了，美國空軍宣佈無限期推遲相關採購方案，相關的試驗工作也叫停了。
波音與薩博聯合研製的T-X教練機
梟龍雙座型和T-X概念有點相似
輕型攻擊機方案最早的三種候選機型
不過昨天，在特朗普政府提交的2020財年預算計劃中，仍然包括了3500萬美元的預算，用於輕型攻擊機項目，不過，我們可以看到空軍提出了新的計劃， 新的“輕型攻擊機”將會在更加昂貴的機體基礎上進行，其希望考察的機型包括噴氣式飛機和無人機。
其實此前介紹輕型攻擊機項目當時的熱門，“蠍子”攻擊機的時候，筆者就曾說過這個飛機某種意義上就像是一個有人駕駛的無人機……
根據2020財年的報告，美國空軍副部長助理約翰·普萊徹爾少將表示，這次申請的輕型攻擊機項目的預算：“這些資金將讓我們可以開展一個新的研究項目，如果試驗結論證明這是一個好的投資，那麼就可以採購。”
此前德事隆也有個以蠍子為基礎開發的參加T-X項目的“標槍”
諾斯羅普也有個類似T-38換機翼的設計方案，頗有點“美國版山鷹”的意思……
山鷹……
此前，美國空軍副部長馬特·多諾萬表示，美國空軍沒有做好採購輕型攻擊機的計劃，儘管已經進行了兩輪的驗證與試驗，並且已經起草了相關的採購建議。
當時，美軍對輕型攻擊機項目的選型試驗最後剩下的兩種飛機是德事隆公司的AT-6“狼獾”和內華達山公司和巴西航空聯合研製的A-29“超級巨嘴鳥”。
普萊徹爾說，在兩輪試驗後，沒有任何美國的盟友和夥伴對這兩種飛機感興趣，而輕型攻擊機方案的核心概念就是要實現美軍和盟友空軍飛機的可兼容性。
“美國空軍今年做出這個決定的依據是，此前兩輪競爭試驗的結果沒有滿足我們的計劃——別忘了， 輕型攻擊機項目的核心是關於盟友和夥伴，這是最重要的事情。”他說。
“此前兩階段的試驗，並沒有出現令人滿意的結果，這兩種飛機都不具備我們希望的，足以吸引盟友和夥伴的性能組合。”
儘管普萊徹爾並沒有明確說新階段的試驗如何繼續，但他表示，下一階段將對盟友的需求進行更深入的研究，同時要求工業界在旋翼機、渦輪螺旋槳和渦輪噴氣式飛機以及無人機當中再次進行探討。
上個月，空軍作戰司令部（Air combat command）的司令官，邁克·霍爾姆斯說，美軍正在考慮T-X高級教練機是否可以成為輕型攻擊機的合適選項。
“我已經要求我手下部分人員開始進行非正式層面的研究，考慮是否可以使用一種改進型的T-X教練機實現需求。”他說，“我們什麼時候，或者是否將這一研究轉入正式層面，取決於一些其他的問題。”他說。
換言之，美國空軍正試圖“借屍還魂”，當年麥凱恩推的“輕型攻擊機”項目並不關“盟友”什麼事，其首要目的是降低美國空軍在伊拉克、阿富汗、敘利亞等地的反恐戰爭中，威脅並不嚴重的情況下，執行偵察監視和有限打擊任務，實際上就是我們此前說過的“有人駕駛的無人機”，當然了，它比無人機要大一些，火力強一些。
但是後來這個項目逐漸變化，等到麥凱恩死掉以後，美國空軍就把這個項目的目標改成了“除了美國空軍自己用，還要吸引盟國和合作夥伴來買”……這說實話，誰會買你這破玩意！
伊拉克政府在反恐戰爭剛開始那陣買了一批塞斯納，給它加裝了光電系統和“海爾法”導彈去炸IS，結果效果怎樣不說，還被擊落了。
後來他們就找中國買了CH-4B……然後就“用上彩虹一時爽，一直彩虹一直爽”了……他們不僅自己用“彩虹4B”無人機炸恐怖分子，還推薦自己的哥們兒們都來買，目前，沙特、阿聯酋等國都陸續採購了“彩虹”、“翼龍”無人機去執行轟炸恐怖分子的任務，這明顯要比美國人推銷的有人駕駛的“輕型攻擊機”爽多了……
伊拉克空軍：“用上彩虹一時爽，一直彩虹一直爽……”
正是因為美國的這些小弟可以通過購買中國察打無人機的方式解決自己的“輕型攻擊機”需求，所以美國人給他們展示這兩種渦槳小飛機當然不會勾起任何興趣。
雖說此前曾經看好“蠍子”，但這種飛機超大展弦比的平直翼一看就知道，其實仍然是“有人駕駛的無人機”，在中國新一代長航時大型化噴氣式無人機開賣的當口，你拿出“蠍子”去推銷，也是……
而T-X呢？
就很有意思了，回顧一下上個世紀，我們可以發現，如果美國以“輕型攻擊機”名義，把T-X改成一個單座多用途戰鬥機，那說不定還是很有市場的——就像當年的F-5……
所以，美國空軍是在聯合波音一起推一個“新世紀F-5戰機”嗎？
輕型攻擊機要吸引用戶，可能還是走當年F-5的套路比較合適——具備一定空戰能力的輕型攻擊機
T-X高級教練機如果改個單座多用途戰鬥機，其實是有點靠譜的。該機採用一臺通用電氣F404發動機。不過目前網上流傳的關於T-X的很多數字，基本都是扯淡……
比如有個數字說它的空重只有3.2噸，最大起飛重量5.5噸……推重比遠超過1，然而爬升率卻和T-38禽爪一樣只有170米/秒……我只能說這純屬胡扯八道。強行把T-38的數字套到T-X身上而已。
實際上T-X因為使用的是F404發動機，其基本性能的參考系應該是當年諾斯羅普的F-20“虎鯊”，該機的正常起飛重量7021千克，推重比1.1，最大起飛重量12.47噸，此時可以攜帶好幾噸空地武器。
這樣一比較，如果在T-X基礎上研製一個單座型多用途戰鬥機，其性能很可能和成飛“梟龍”處於類似水平，由於兩者氣動佈局相似，很可能飛行性能特點也接近。
當然因為是“輕型攻擊機”，T-X基礎上如果改進一個A-X或者F/A-X出來，那麼很可能不會把重點放在空戰上，這一點可能和“梟龍”有所區別。但問題是為了吸引盟友的好感，這種飛機當然應該具備一定的對空作戰性能，尤其是它的推重比性能，大迎角飛行性能什麼的都不錯。
所以我推測，未來的F/A-X戰鬥機可能會採用相對簡單的航電系統，裝一個小型的有源陣雷達——可能在F-16V的APG-83基礎上大幅度簡化一個出來——因為T-X的機頭空間較小，其實際性能或許更接近於中國在L-15“獵鷹”上安裝的那個在殲-10B雷達基礎上簡化出來的無源陣雷達——當然作為有源陣，性能當然更高級一些……
這個雷達具有一定的對空作戰能力，但主要用於搜索和攻擊地面目標。同時該機應該會在下頜部位安裝光電設備，用於對地攻擊和提供自動地形迴避、導航功能。
航電系統方面，按照美國空軍要求，安裝新型通信、數據處理設備，能夠實現信息化作戰的主要要求，從而能有效與空中和地面單位進行配合作戰。
武器方面，主要考慮對地攻擊武器，但也具有使用AIM-120和AIM-9系列導彈的能力。
參考當年F-20的性能，T-X改的攻擊機性能與之應該相當接近
T-X的座艙設計還是很現代化的，說有第四代戰鬥機水平也不誇張
後座的屏更大
T-X的外形還是頗為好看的
洛克希德（與韓國聯合研製的）T-50淚流滿面：“明明是我先的……”
這樣造出來的F/A-X，基本上就是一個更強調對地攻擊，兼顧對空作戰的“美版梟龍”，或者說“新世紀虎鯊”、“新世紀自由戰士”……
從性價比上來說，該機可以控制到相當不錯的水平。這樣的飛機對於那些美國的“次等盟國”將具有相當的吸引力——如果說這個概念有什麼問題，那其實就是有點晚了。如果它在21世紀初出現，那麼韓國的KFX、土耳其的TF-X這類的計劃估計全得被幹掉，連JAS-39和“梟龍”都要受到很大威脅，就像F-35橫掃美國所有盟國的下一代戰機計劃一樣……
現在它的市場可能已經有所壓縮，主要的採購目標可能是南美洲這一票等著換掉亂七八糟老式飛機改裝型的國家，以及東南亞、非洲國家。
而對於美軍來說，T-X計劃本身以160億美元採購三百多架，如果能通過外銷壓低成本，自然是很不錯。
當然，T-X改輕型攻擊機，能成功嗎？讓咱們等著看唄。
閱讀更多 觀察者網新媒體 的文章
