AC-130空中炮艇是一種由C-130運輸機改進而來的火力強大的對地攻擊機，主要用於密集空中支援與武裝偵察等用途，被稱為“空中死神”。
AC-130炮艇機機長：29.8米，機高：11.7米，翼展：40.4米，最大速度：468千米/小時，最大航程：2340，升限：7576米，最大起飛重量：69,750千克。
AC-130裝置有各型口徑不同的機炮，後期所搭載的主要是博福斯炮或榴彈炮等重型火炮，對於零星分佈於地面、缺乏空中火力保護的部隊有致命性的打擊能力。在接近半世紀的服役期間，AC-130迄今共出現過四種不同的版本，分別是洛克希德負責改裝的AC-130A/E/H三型和AC-130U“幽靈”式。
AC-130的發展源起于越戰。從越戰早期的戰場經驗中，美國空軍意識到他們需要一架能快速地飛抵戰場，並以集中火力殲滅零星地面抵抗的工具。最早的空中炮艇一代，是以一架道格拉斯C-47型運輸機為基礎所改良的、渾名為“魔龍噴噴”的AC-47“幽靈”式空中炮艇。
為了強化AC-130炮艇的攻擊火力與戰場生存率，2005年起美國空軍特殊任務指揮部也開始評估在AC-130上換裝120mm迫擊炮系統。除了擁有更遠的攻擊距離與較佳的破壞力/重量比之外，120mm的主炮能與美國其他軍種所使用的彈藥擁有更高的通用性。
除此之外，軍方也在評估替AC-130裝上例如AGM-114“地獄火” 導彈之類、擁有視距外打擊能力的武裝系統，從而提升該機種的使用彈性與戰力。
迄今為止， 美國空軍共有21架AC-130尚處於服役狀態。其中包括8架AC-130H與13架配屬到第16特殊任務大隊第4特殊任務中隊的AC-130U。
由於機上裝置有大量的武器與設備，AC-130是美國空軍所擁有有攻擊武力的機種中操作人員數最多的一架。其中AC-130U需要13名人員，包括5名軍官與8名士兵。至於AC-130H則因為多了一具機炮，因此成員數也比AC-130U還多，為14人。
由於機上裝置有大量的武器與設備，AC-130是美國空軍所擁有有攻擊武力的機種中操作人員數最多的一架。其中AC-130U需要13名人員，包括5名軍官與8名士兵。至於AC-130H則因為多了一具機炮，因此成員數也比AC-130U還多，為14人。
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