總所周知，中國周邊有四大海洋，分別是南海、東海、黃海和渤海。其中南海的全名叫做“南中國海”“東中國海”，都是以中國的地理方位來命名的。那麼中國有沒有北海和西海呢？現在的確沒有，但是古代也的確是有的。
中國海域地圖
首先來說說西海吧。在神秘的《山海經》中，有西海的記錄，如“南山經之首曰鵲山。其首曰招搖之山，臨於西海之上”，“西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前，有大山，名曰崑崙之丘。”等。從這些記載來看，西海應該位於中國的西北地區，這裡附近是中國許多大河的發源地，很可能就是今天的青海湖。
青海湖
在歷史上，青海湖也的確叫做西海。傳說中周穆王西征的重點就是西王母所在的西海，很有可能就是青海湖。王莽年間，曾在青海湖周邊設立西海郡。隋煬帝開闊青海後，又重設西海郡。唐朝時期，吐蕃松贊干布和唐朝聯姻，被唐太宗冊封為“西海郡王”。這些都足以說明，古代的西海就是今天的青海湖。當然，從地理上看，巴爾喀什湖或者鹹海作為叫做西海更為合適。巴爾喀什湖曾經是中國和中亞的傳統疆界。
巴爾喀什湖
那麼北海呢？古代中國最早將現在的渤海稱為北海，而古代的渤海指的是現在的日本海。今天渤海南岸的濰坊市在漢朝曾經設立了北海郡。著名的歷史人物——孔融便是北海人。宋朝時期，黃庭堅有詩“我居北海君南海，寄雁傳書謝不能。”，此詩在山東德州所寫，北海就是今天的渤海灣。
渤海
另外，蒙古高原的貝加爾湖在古代也被稱為“北海”。西漢時期，蘇武便曾被匈奴流放到了北海牧羊。唐朝時期，貝加爾湖又叫做瀚海。元朝時期，蒙古最北的邊界就到達了北海，郭守敬就在此設立了天文觀測點。《元史·天文志》記載：“北海，北極出地六十五度”根據推測，這個位置就是北緯63度左右，和今天的貝加爾湖地區相去不遠。明朝時期，將貝加爾湖叫做捕魚兒海，多麼親切的名字呀。
貝加爾湖
清朝興起於東北，他們對東北地區較為熟悉，他們將現在的鄂霍次克海。康熙年間，在於俄羅斯的領土談判中，索額圖曾提出勒拿河以東為中國領土，如此的話，北海就成為中國內海了。後來隨著《尼布楚條約》和《天津條約》《北京條約》的簽訂，中國失去了北海沿岸的庫頁島和黑龍江下游地區。如今，日本依然會把這裡叫做北海，現在日本的北海道就和北海有關。當然，日本的名字又是按照日本方位制定的。
清朝版圖
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