在我国历史上一直流传着这么一个传说：朱元璋在去少林寺参拜时，问方丈：“朕也要跪么？”少林寺方丈通过机智作答，让全寺躲过一劫。但事实上，去寺庙礼佛的并不是朱元璋，而是宋太祖赵匡胤。后人只是为了突出朱元璋喜怒无常的性格，才硬将宋太祖身上发生过的事套在朱元璋身上。
记录此事的是北宋文学家欧阳修。他写了一本《归田录》，里面专门记述了一些人物传记和官场轶事。而关于这一段历史故事，他是这么记述的：太祖幸相国寺，至佛像前烧香，问：“当拜与不拜？”僧录赞宁曰：“不拜。”问其故。曰：“见在佛不拜过去佛”。
既然是欧阳修写的，这里的太祖自然指的就是宋太祖赵匡胤。而且相国寺是开封府著名的庙宇，宋太祖来参拜也实属正常。赵匡胤同朱元璋一样都是草根出生，在成为九五之尊后自然多了一股傲气，所以在佛像前烧完香后就犹豫起来。按照民间传统，在佛前三跪九叩是很正常的行为。但他已经成为天子，身份又岂能同寻常百姓一样？因此，赵匡胤将“是否对佛像进行跪拜”的问题抛给了寺庙方丈。
出家人虽然四大皆空，可这并不代表他们不惜命。录赞宁既然能混成相国寺方丈，那情商自然也低不到哪去。他看出了宋太祖的犹疑，也深谙赵匡胤的心理。所以对赵匡胤说：“不拜”。赵匡胤求之不得，但又恐担上不敬佛祖的罪名。于是又问录赞宁：“这是为何？”录赞宁说：“见在佛不拜过去佛”。
在古汉语中，“见”有“现”的意思，所以录赞宁说的是：现在佛不拜过去佛。赵匡胤是天下之主，是北宋所有百姓的衣食父母。因此录赞宁称赵匡胤为“现在佛”也不为过。既然赵匡胤是现在佛，那不拜过去佛也说得过去，想来佛祖也不会过分责怪他。但录赞宁始终有拍赵匡胤马屁的嫌疑。而赵匡胤听完录赞宁的解释后也很开心，宣告本次礼佛活动圆满成功。在小编看来，录赞宁也不见得想撒这个谎。但全寺上下几百口的性命都在他一念之间，他只好不得已而从之了。
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