看過不少人說漢高祖劉邦的泗水亭長相當於現在的村長，今天，我們來反駁一下這個說法。
歷史是一面鏡子，它照亮現實，也照亮未來。
首先，我們要明白漢代的“亭”和“鄉”“裡”是不同性質不同系統的地方行政組織。
班固的《漢書·百官公卿表》載：“大率十里一亭，亭有長。十亭一鄉，鄉有三老、有秩、嗇夫、遊徼。”
據《續漢書·百官志》載：一里百家。
那麼亭長至少管轄1000戶，肯定不是現在的村長職務，因為秦朝末期全國人口只有2000萬左右，而據目前可考秦朝的縣至少750個，意思是平均一個縣的人口只有不到三萬人。一亭1000戶至少有3000人，十亭一鄉就相當於差不多三萬了，而秦漢時期一縣差不多有3-5鄉。
所以可以肯定亭不是現在的行政系統的機構。且看以下幾點證明：
《漢書·百官公卿表》班固在介紹完漢朝的官職設置後，說道全國共有：“鄉六千六百二十二，亭二萬九千六百三十五”。既然是“十亭一鄉”，“鄉”有六千六百二十二個，那麼，“亭”就應該有六萬多個，怎麼會是三萬呢？這個差距太大了！
我們再來看亭最初設置的目的，《續漢書·百官志》載“以禁盜賊”、“主求捕盜賊”。而且“亭”不只設於鄉村，而且設於郡縣街道上和城門上。《續漢書·百官志》注引蔡質《漢儀》載“洛陽二十四街，街一亭；十二城門，門一亭”。
《學齋佔畢》記載了一則漢代墓碑：“永意元年二月十二日蜀郡臨邛漢安鄉安定裡公乘校官員王幽字珍儒。”這裡面詳細記錄了這個人的爵位和戶籍，其中蜀郡為郡，臨邛為秦朝古縣名（治所在今四川邛崍），公乘為古代爵位，名字叫王幽，字珍儒，也提到了鄉、裡，但是獨獨沒有提到“亭”。
《春秋繁露·止雨篇》是這麼記載董仲舒的止雨儀式的，“令縣鄉里皆掃社下。”這裡面有縣、鄉、裡，也是獨獨沒有提到“亭”。
根據以上的論證，我們可以得出下邊這麼幾個結論：
1、“亭”和“鄉”“裡”既是不同性質的地方行政組織，因而也不屬於一個行政系統。“亭”只求捕盜賊，不主民事。秦漢時期的基層組織是由縣鄉里組成的。
2、“十里一亭”的“裡”表示長度，大概相當於現在的6華里。
3、漢高祖劉邦的泗水亭長大概就相當於現在的派出所所長，而這個派出所是6華里的地方設置一個。
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