核武器自诞生以来就以其恐怖威力为世人所震惊。二战时期，美国在日本广岛和长崎投下两颗原子弹，毁灭了这两座城市，人们逐渐开始意识到，这是一种可以毁灭人类自身的武器。然而，对于核武器的研究却从来没有停止过，人类在研究核弹的路上继续前行，1951年，美国试爆了第一颗氢弹。
氢弹是第二代核武器，美国在日本长崎投放的是第一代，原子弹。原子弹依靠核裂变产生威力，一般来说，原子弹的威力是有上限的，在几万吨TNT-几百万吨TNT当量之间。然而氢弹不同，这种依靠核聚变产生威力的武器威力没有上限。目前，原子弹通常为数万吨TNT当量，然而这只是一枚氢弹起步的威力，人类上威力最大的氢弹达到了5000万吨TNT当量，相当于数百枚上千枚原子弹的威力。
这枚5000万吨TNT当量的大杀器就是苏联于1961年试爆的“沙皇氢弹”。苏联原本设计是1亿吨级TNT当量的氢弹，但是考虑到辐射与外交问题，缩减到一半，也就是5000万吨当量。即便如此，这枚氢弹爆炸时，威力仍然是二战所有炸弹总量的十倍，蘑菇云高度是珠穆朗玛峰的 7 倍，冲击波绕地球 3 周。爆炸后产生的火球半径达到了4600米，这一次试爆是在空中试爆，但是往地球传送的震波被美国地质调查仪侦测到引起里氏地震规模5.25级的地震。
由于这枚氢弹威力太大，参与到沙皇氢弹研究中的苏联氢弹之父安德烈·萨哈罗夫有感于这种武器威力过强，后来反对核武器的研究，被苏联视为异端。氢弹威力如此强大，那么现在那些国家还拥有这种恐怖的武器呢?
虽然氢弹的武力强且没有上限，但是如何保存氢弹是个大问题。氢弹被制造出来之后由于聚变材料和装药的寿命很短，导致氢弹的储存寿命太短，成本太高。如果想拥有这种武器，就得一直拆旧的，造新的，连美俄都耗不起，所以，在2012年2013年美俄先后宣布销毁了国内全部的氢弹。
目前已知的有核国家中，只有中国还保存有世界上仅有的30枚可用的氢弹。这是因为我国“氢弹之父”于敏院士研发了于敏构型的氢弹，通过一种特殊的技术路径，即实现了与美国T-U氢弹一样的威力，又实现了低成本维护，这是中国人在氢弹技术上的独门绝技。
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