一說到功夫，我們首先想到的肯定是少林棍，太極劍，詠春拳等等。其實中國功夫也是中國武術，是經過千百年文化陶冶的一種獨特的人體文化，是格鬥術的一種，是中華民族寶貴的文化遺產之一，是世界上獨一無二的“武文化”。
中國武術又可叫“舞術”，商周時期，出現的“武舞”，就是為了訓練士兵，鼓舞戰士的士氣。秦漢時期，隨著“宴樂興舞”的習俗，手持器械的舞練時常在樂飲酒酣時出現，“莊公舞劍，意在沛公”便是這一形式的體現。
到了唐朝，開始實行武舉制，對武術的發展起到了很大的促進作用。杜甫所詩《觀公孫大娘弟子舞劍器行》中的公孫大娘是開元盛世時的唐宮第一舞人，創造了多種《劍器》舞。還有“刀舞”，“力舞”等，舞是在“武”未出現之前，用於向他人彰顯身強力健、雄壯靈活 的行為，後來，因為出現爭鬥，繼而立武。因此，中國武術是寓攻防於表演中形成武術獨特的美學，正如人們所說：“技擊是武術的靈魂”。
到了清朝，為了防備漢人造反，將一切鐵器都幾乎作為了禁品。但是縱然如此，漢人們仍然沒有放棄反抗，他們在缺少金屬武器的情形下，開發出了功夫，這種依靠拳腳，木棍，以及暗器為主要殺傷手段的格鬥技能，成為了反清義士最主要的戰鬥技巧。而大量的少林武僧流入民間，原本在清朝之前並不能代表中華武術的少林流派，因為其以木棍，拳腳為主要的戰鬥方式，而有了“天下功夫出少林”的由來。
現在我們所知道的功夫，最多的是從《少林寺》這部讓人著迷的電影，李連杰的一招一式剛柔相濟，於海的螳螂拳出神入化，胡堅強的地趟拳騰落舒展，於承惠的醉劍游龍似鳳。也因此掀起了一股功夫熱潮。
再到後來李小龍通過電影向世界宣傳和展示中國功夫，並創立了跨越門派限制的、世界性的現代中國功夫“科學的街頭格鬥技”——截拳道，而他在電影中雙截棍的表演，也成了一道八十年代的風景線，隨處都可看到耍雙截棍的少年和“吼吼哈哈”的聲音，而他也與英國已故王妃黛安娜、美國總統肯尼迪等一同，上榜《20世紀英雄與偶像人物》名單。因他，讓世界知道了中國功夫，更讓中國功夫成為流行元素和展示中國文化的一張名片。
而後金庸、梁羽生、古龍等武俠小說巨匠，也將我們帶入一個俠客行的武俠世界。九陰九陽易筋經，降龍打狗蛤蟆功，北冥斗轉吸星法，凌波微步草上飛，不敵陸小鳳的手，小李飛刀的刀，西門吹雪的劍。而正是這些武俠小說，讓我們覺得中國功夫非常的厲害，覺得我們也可以刀槍不入，飛牆走壁，少林寺的武術學校也更加的讓人嚮往。
其實中國武術是中華民族的文化瑰寶，更多代表著中華人民那種不屈的反抗精神，永不放棄，永不言敗，永不妥協的精神。代表著中華民族面對強敵仍然不肯放棄，“雖千萬人吾往矣”，“明知不可為而為之”的高尚情操。中國武術的練習，是為了強身健體，修身養性，體會武者的精神，由外轉化之內，從而感悟武學的真意。
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