公元878年的愛丁頓之戰，拯救了搖搖欲墜的威塞克斯王國，也讓盎格魯-撒克遜人在維京人的入侵狂潮中奇蹟般生產下來。但站在人生巔峰的國王阿爾弗雷德，並沒有因此而感到輕鬆。
他深知這場勝利只是暫時回擊了入侵者。反覆無常的維京人，並不會停止習慣性的騷擾。這群貪婪兇狠的蠻族，依舊掌控著大半個英格蘭，絕不會和自己的王國達成永久的和平。不共戴天的關係註定了和平只是暫時的，戰爭將會繼續主宰可預見的未來。威塞克斯人也必須為下一場註定到來的戰爭而未雨綢繆。
愛丁頓戰役的勝利 讓威塞克斯人獲得了喘息之際
得益於愛丁頓之戰的勝利，阿爾弗雷德的威望倍增，這也為他下一步的宏偉計劃的實施打下了堅實基礎。因此在戰役結束後，威塞克斯王國便開展了一系列軍事改革，從根本上改觀了自己與維京對手之間的強弱格局。
殘留至今的溫徹斯特舊城牆
軍鎮改革：城牆是古人最值得信賴的防禦工事，也是城鎮防禦體系最重要的組成部分。
阿爾弗雷德清楚地認識到，盎格魯三王國的覆滅和其脆弱的防禦設施有直接的關聯。原本作為征服者的盎格魯-撒克遜人，對於建立完整的防禦體系並不感冒。結果就是不設防的城鎮成為了下一波維京入侵者的砧板之肉。
維京人利用長船縱橫於沿海和河流之上
通過大量的長船，維京人利用強悍的機動性就可以在短時間內迅速移動，許多地方甚至在鄰近城鎮遇襲的消息還沒傳過來的時候就慘遭襲擊。那些以國王和地方領主為班底的精銳部隊，也因為抓不到敵人而焦頭爛額。加上威塞克斯的國土面積呈狹長狀，所以戰略縱深基本毫無優勢。維京人可以輕鬆地長驅直入，讓內地所面臨的威脅並不比邊境要少。
因此，阿爾弗雷德要面對的頭號課題，就是建立大規模的城寨防禦體系。其中，古羅馬時代遺留下來的堡壘遺蹟被他充分利用。這些設施雖然年久失修，但留下的殘垣斷壁還是可以投入使用。而且羅馬人早在幾百年前，就已經替他標註好了咽喉要道和戰略要衝。例如都城溫徹斯特的羅馬老城牆開始被翻修啟用。
強化的城防設施 讓威塞克斯人的防禦水平大增
此外，威塞克斯也對撒克遜人到來後建立的市鎮進行防禦設施強化。各地都對城牆下的壕溝拓寬加深，並在城牆內增加一層木柵欄。城牆本身也修建了更多的塔樓和瞭望臺。這樣一來，維京人對單個城鎮的進攻成本劇增，很容易因陷入長期圍攻而被迫在一個地方停留更長時間。
在強化單個軍鎮的防禦能力之餘，阿爾弗雷德還將一些重要軍鎮之間的道路進行修葺，加強軍鎮之間的交通和信息傳達的效率。一旦某個軍鎮有事，臨近軍鎮就會派兵支援。而且王國境內的主要水道也沒有被忽略。國王下令在主要河流上都增設橋樑，並對橋樑本身進行工事式改造。這就讓橋樑不僅是聯通兩岸的工具，也可以幫助守軍截斷維京長船的溯河而上企圖。這就大大增加了維京人利用船隻對內地進行襲擾的難度。
軍事化的橋樑讓維京人在內河也重重受阻
經過不懈的努力，阿爾弗雷德在威塞克斯編織了一張初步的完整防禦網絡。修建軍鎮也幾乎成為威塞克斯王國的基本國策，國土擴張到哪裡，軍鎮就修建到哪裡。到了阿爾弗雷德的兒子--“長者”愛德華的時代，類似的軍鎮數量已經達到30多個，基本覆蓋到了王國全境。
阿爾弗雷德也努力強化著威塞克斯的兵役制度
兵役制度：要持續抵抗維京人的入侵，就必須有合格的武裝動員制度。過去的撒克遜人以征服者自居，對此缺乏足夠的重視。但在面對後來者維京人時，這樣的制度化改革就很有必要。
阿爾弗雷德強化了原先的土地稅收制度，對內容進行了擴充。地方上所有土地的持有者，不光要繳納相應的稅額，還要在戰爭時期為王軍攤派成比例的徵召兵人數。平日提供的防衛城牆守軍人數，也要依據土地的數量多少和富庶程度來算。
阿爾弗雷德將兵役人數與土地財富直接掛鉤
換句話說，就是原本的經濟義務被擴展成了經濟+軍事動員制度。在這項制度下，每一位成年男性佃農都要額外肩負三個義務：參戰、守衛城牆以及修建橋樑。拒絕服兵役的人將會被罰重金以及沒收財產。
在和平時期，每個軍鎮的徵召兵被分為兩部分。一部分負責日常耕種，另一部分負責警戒和防衛。兩班之間會進行定期輪換。所以，軍鎮在既定的軍事功能外，也將經濟積累也納入進來。阿爾弗雷德的兵役賦稅一體化政策，在短時間內可以讓威塞克斯人聚攏更多戰爭資源。國王也可以直觀的瞭解每一個軍鎮的具體人口數量和防衛能力。
阿爾弗雷德時代建立的穩定軍鎮分佈
建立海軍：過去的撒克遜人從海路抵達英格蘭，後來的維京人也以船隊為主要突襲手段。因此海軍的建設就顯得十分必要。
在陸地防務基本完善後，威塞克斯人從公元882年開始建立海軍。這一時間在維多利亞時代，也被很多英國人認為是皇家海軍的誕生之日。
大部分撒克遜船隻與維京人的大同小異
為了對維京長船形成優勢，威塞克斯人開始打造更加專業化的戰艦。這些新船的噸位更大，船舷也比普通長船更高。因為當時的海戰更多通過接舷戰的形式來分勝負，更大體量的船隻就能搭載更多的士兵，在海戰中自然會更有優勢。而且更大的船體也能更好的對抗風浪等自然因素，並可以用更多的划槳手來形成瞬間的速度優勢。船上存放的武器與補給品更多，也幫助其擁有超過維京運兵船的自持能力。這些都是常備海軍對比海盜所必須擁有的優勢。
在公元896年的一場海戰中，9艘威塞克斯戰艦船遇到了6艘維京長船。維京人讓3艘船停岸登陸，留下其餘3艘在海面上進行警戒。這是因為維京長船無法在運輸大量士兵的同時，又儲存大量物資。所以入侵者必須頻繁的登陸上岸，為自己尋找戰利品與口糧。
參考羅馬-拜占庭技術製造的威塞克斯戰船
威塞克斯艦隊就趁機展開封鎖。其中1艘維京長船因見勢不妙而提前溜走，另外2艘在和威塞克斯戰艦截的接舷戰中被擊敗。因為隨著退潮的開始，威塞克斯大船機動性不足的問題開始凸顯。好在人數佔優的他們，馬上登岸展開陸戰。入侵者因人數劣勢太大而被迫逃走，但他們的船在速度上又慢於威塞克斯人的戰艦。最後，剩下的維京人被全部追上俘虜，解押到阿爾弗雷德的宮廷絞死。
僅憑藉一場愛丁頓大捷，並不足以支撐威塞克斯的百年基業。阿爾弗雷德的軍事改革，才是威塞克斯王國得以存續的重要法寶。經過改革，防禦嚴密的軍鎮和動員力量都得以煥然一新，讓維京人在入侵時損失巨大。英格蘭人也第一次擁有了可以禦敵於國門之外的海軍。
完成改革的威塞克斯人 開始著手反攻丹麥區
威塞克斯人驚喜地發現，王國的實力開始超出了原先求生存的最低要求。現在的他們，已經在擴張領土方面具備了足夠的資本和實力......
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